Maida Craigen se educó en Boston, Massachusetts . Su madre era una "mujer literaria que alguna vez se destacó". [1]
Craigen apareció por primera vez en el escenario en 1885 en la producción de Hugh Conway de Called Back en el Park Theatre de Boston con Kate Claxton al frente del elenco. [2] En 1886 apareció en el Museo de Boston, [3] en The Jilt de Dion Boucicault , [4] y en la primera producción de Prince Karl de AC Gunter , protagonizada por Richard Mansfield . [5] En 1888 hizo su debut en Broadway en el Fifth Avenue Theatre como Donna Leonora en Loyal Love de Ross Neal.. [6]
En 1889 Craigen protagonizó dos obras de William Shakespeare en el Broadway Theatre de Nueva York con Edwin Booth y Helena Modjeska ; interpretando a Jessica en The Merchant of Venice con Booth como Shylock y Modjeska como Portia, e interpretando a Hero en Much Ado About Nothing con Booth como Benedick y Modjeska como Beatrice. [6] [7] Ese mismo año protagonizó The Silent System de Brander Matthews con Benoît-Constant Coquelin . [2] [8] En 1891 apareció en Como gustéis en Nueva York, junto aViola Allen , Maurice Barrymore y Rose Coghlan , entre otros. [9]
Willa Cather apreció la interpretación de Craigen del papel de Julieta en 1894 y dijo que "no se puede encontrar ningún defecto, es genial porque no se parece a ninguna otra actriz". [10] Su Julieta estaba junto a Frederick Paulding como Romeo; también apareció con Paulding en 1895 en Maine y Georgia , un drama de la Guerra Civil. [11] Ella y Paulding fueron las estrellas juntas de la compañía de repertorio itinerante, la Maida Craigen Company. [12] En 1899 protagonizó la adaptación de Paul Kester de la obra de Charles Rice de 1873 Los tres mosqueteros , que fue montada por la Liga de Mujeres Profesionales en el Teatro Broadway de la ciudad de Nueva York. [6] También protagonizóseñorita de Brisson con Cora Urquhart Brown-Potter . [2]
En 1891, Craigen estuvo entre los organizadores del Twelfth Night Club, [13] un club privado para actrices en Nueva York. [14] [15] Formó parte del comité de mujeres de la Feria del Fondo de Actores en 1892. [16] En 1899 fue vicepresidenta de la Sociedad de Actores de América y formó parte de la junta directiva de la organización. [17] Fue elegida presidenta de la Liga de Mujeres Profesionales en 1913, [13] habiendo servido anteriormente como tesorera de esa organización bajo Amelia Bingham e Ida C. Nahm . [18] En 1916, Craigen era directora del departamento de teatro de la Federación de Clubes de Mujeres del Estado de Nueva York. [19]
Un poema de Craigen, "Mystery", apareció en la revista The Opera Glass en 1894. [20] Se sabía que disfrutaba andar en bicicleta y decía: "Todos los profesores de bicicletas dicen que los actores y actrices son los más fáciles de enseñar. ¿Es que nuestro hábito? de flexibilidad mental nos hace más flexibles y equilibrados físicamente?" [21]