Hay muchos mitos de fantasmas malayos ( malayo : cerita hantu Melayu ; Jawi : چريتا هنتو ملايو ), restos de antiguas creencias animistas que han sido moldeadas por la cosmología hindú-budista y posteriores influencias musulmanas, en los estados modernos de Brunei , Indonesia , Malasia , Singapur y entre la diáspora malaya en los países vecinos del sudeste asiático. La palabra general para fantasma es hantu , de la cual existe una amplia variedad. Algunos conceptos de fantasmas como las vampiros pontianak y penanggalse comparten en toda la región. Si bien la creencia tradicional no considera a todos los fantasmas como necesariamente malvados, la cultura popular de Malasia tiende a clasificarlos a todos como tipos de genios malvados .
Las creencias tradicionales de los fantasmas tienen sus raíces en creencias animistas prehistóricas. Sin embargo, la región ha tenido durante mucho tiempo un contacto extenso con otras culturas, y estas han afectado la forma de algunas de las leyendas. [1] Los vínculos comerciales con el sur de la India y China se establecieron varios siglos antes de nuestra era, [2] en gran parte dando forma a la cultura y el folclore locales. Las religiones indias del hinduismo y el budismo fueron particularmente influyentes en el sudeste asiático . El Islam también se introdujo desde la India y se había convertido en la religión dominante en Java y Sumatra.a finales del siglo XVI. Las creencias musulmanas se superpusieron y se mezclaron con las influencias culturales y religiosas existentes, [3] en lugar de erradicarlas por completo. Un ejemplo es el festival de Mandi Safar, originalmente una práctica hindú tamil donde la gente se baña en el mar o en el río y realiza ceremonias que purifican y protegen contra enfermedades y desgracias, y que también sirve para presentar a los jóvenes casaderos. Después de la introducción del Islam, se le dio un nuevo significado como festival para celebrar la recuperación de Mahoma de una enfermedad. [4] El ritual ha sido declarado oficialmente prohibido por los clérigos de Singapur y Malasia con el argumento de que contraviene la enseñanza del Islam, [5]pero sigue practicándose en cierta escala Malasia e Indonesia. [6]
Según la tradición tradicional malaya, el alma humana ( semangat o esencia) tiene aproximadamente el tamaño de un pulgar y aparece como una forma en miniatura del cuerpo ( sarung o carcasa) en el que reside. Capaz de volar y "destellar" rápidamente de un lugar a otro, el alma a menudo se compara y se aborda como si fuera un pájaro. Abandona temporalmente el cuerpo de la persona durante el sueño, el trance y la enfermedad, antes de partir de forma permanente al morir. Cuando el alma abandona el cuerpo, asume la forma de una especie de homúnculo, y de esta forma puede alimentarse de las almas de los demás. Al morir, el alma suele pasar a otra persona, animal o planta. El espíritu o fantasma, generalmente llamado hantu , continúa persistiendo y puede ser dañino para sus sobrevivientes. [7]
Una vieja creencia malaya es que el fantasma de una persona acecha su tumba durante siete días antes de partir. Los fantasmas también pueden regresar y tomar posesión de una persona viva, causando locura o enfermedad. [8] Generalmente se cree que los fantasmas solo están activos durante la noche, especialmente durante la luna llena . [9] Una forma de evadir tal fantasma es que todas las víctimas cambien formalmente su nombre, de modo que cuando el fantasma regrese no las reconozca. Otro método consiste en tentar al fantasma con una comida. Cuando el fantasma se convierte en un animal como un pollo para poder comer, puede ser asesinado y destruido. [10] Tradicionalmente se culpaba a los fantasmas de algunas enfermedades. Para curarlos, el chamán ( dukun o bomoh) en una aldea quemaba incienso, recitaba encantamientos y, en algunos casos, sacrificaba un animal y lavaba su sangre en un río para apaciguar al fantasma. También se pueden realizar danzas curativas, como el mak yong , saba , main puteri o el Ulek Mayang .
Los espíritus del parto son fantasmas que de alguna manera están relacionados con el nacimiento o el embarazo. Un número significativo de ellos son los espíritus malignos de los niños nacidos muertos, mientras que otros se aprovechan de los bebés. Todos son un reflejo de una tasa de mortalidad infantil anteriormente alta.