Sir Robert McAlpine
Sir Robert McAlpine Limited es una empresa de ingeniería y construcción con sede en Hemel Hempstead , Inglaterra. Realiza ingeniería y construcción para las industrias de petróleo y gas, petroquímica, generación de energía, nuclear, farmacéutica, defensa, química, agua y minería.
Robert McAlpine nació en 1847 en el pueblo escocés de Newarthill, cerca de Motherwell. Desde los siete años trabajó en las cercanas minas de carbón, partiendo a los 16 para convertirse en aprendiz de albañil. Posteriormente, trabajando para un ingeniero, pasó a ser capataz antes de empezar a trabajar por cuenta propia a los 22 años (1869). No tenía más capital que el que podía ganar él mismo y su primer contrato que involucraba el empleo de otros hombres tuvo que ser financiado con un préstamo de £ 11 del carnicero. A partir de ahí, McAlpine disfrutó de un rápido éxito; los primeros contratos se centraron en su propio oficio de albañilería y en 1874 era propietario de dos fábricas de ladrillos y empleador de 1.000 hombres. [2]Fue en una de las urbanizaciones que construyó donde experimentó por primera vez con el uso de bloques de hormigón y ladrillos (por lo que se ganó el apodo de 'Concrete Bob'). [3]
Con el capital que había adquirido, McAlpine decidió construir una ciudad jardín en Hamilton, South Lanarkshire . Confiando ahora en los ingresos de su patrimonio, la atención de McAlpine se desvió de su negocio de contratación hacia la autoeducación. Sin embargo, el pánico financiero que siguió al colapso del City of Glasgow Bank en 1878 prácticamente acabó financieramente con McAlpine: se reclamaron sus hipotecas pero sus deudores no le pagaron. [2]
Los pasivos del patrimonio de Hamilton amenazaban el negocio de la construcción y, para protegerlo, Robert tomó a su empleado como sociedad, operando bajo el nombre de McAlpine & Co; el empleado fue comprado poco después. El primer gran contrato de McAlpine fue un edificio para Singer Manufacturing Company en 1883 y la ganancia de eso le permitió pagar sus deudas restantes. Casi inmediatamente se enfrentó a más dificultades financieras. Ganar un contrato para el Ferrocarril de Lanarkshire y Ayrshire sin los conocimientos técnicos necesarios, el trabajo de reconstrucción posterior y los litigios significaron otro nuevo comienzo. [2]
En 1887, Robert sacó de la escuela a sus dos hijos mayores, Robert junior y William, para que lo ayudaran, y Malcolm y Alfred lo siguieron poco después, e hicieron mucho para racionalizar la administración y las finanzas de la empresa. Sin desanimarse por su experiencia anterior, McAlpine asumió más contratos ferroviarios, esta vez con éxito, incluidos Mallaig Extension Railway y Glasgow Subway . Había una gama cada vez más amplia de contratos de construcción e ingeniería civil, pero la empresa casi se puso de rodillas nuevamente con la construcción de Methil Docks entre 1909 y 1913. Se argumentó que esto condujo a un enfoque mucho más cauteloso del riesgo en el parte de los hijos, si no el padre. [4]
El período de entreguerras vio a la empresa centrarse únicamente en la construcción. Gray escribió que Sir Robert McAlpine "parecía haber estado involucrado en todos los proyectos importantes de construcción e ingeniería civil que alguna vez llegaron a los titulares del día". Incluían muelles, puertos, centrales eléctricas, fábricas; el estadio de Wembley y el hotel Dorchester fueron ejemplos notables. [4] En el caso del Dorchester, cuando el cliente no pudo pagar los trabajos de construcción, la empresa tomó posesión del edificio terminado y lo explotó por cuenta propia. [5]
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