Olor
Un olor ( inglés americano ) u olor ( inglés de la Commonwealth ; ver diferencias ortográficas ) es causado por uno o más compuestos químicos volatilizados que generalmente se encuentran en bajas concentraciones que los humanos y los animales pueden percibir por su sentido del olfato . Un olor también se denomina "olor" o "perfume", que puede referirse a un olor agradable o desagradable.
Mientras que "olor" puede referirse a olores agradables y desagradables, los términos "perfume", "aroma" y "fragancia" generalmente se reservan para olores agradables y se utilizan con frecuencia en la industria alimentaria y cosmética para describir aromas florales o para referirse a los perfumes .
En el Reino Unido y otras naciones de habla inglesa de la Commonwealth, "olor" se refiere a los olores en general, sin connotaciones positivas o negativas; pero en los Estados Unidos, y para muchos hablantes de inglés no nativos de todo el mundo, "olor" generalmente tiene una connotación negativa como sinónimo de "hedor". [1] Un olor desagradable también puede describirse como "apestoso" o "maloliente", y también puede llamarse "mal olor" o "hedor".
La percepción de los olores, o sentido del olfato, está mediada por el nervio olfativo . Las células del receptor olfativo (OR) son neuronas presentes en el epitelio olfativo , que es un pequeño parche de tejido en la parte posterior de la cavidad nasal . Hay millones de neuronas receptoras olfativas que actúan como células de señalización sensorial. Cada neurona tiene cilios en contacto directo con el aire. Las moléculas olorosas se unen a las proteínas receptoras que se extienden desde los cilios y actúan como un estímulo químico, iniciando señales eléctricas que viajan a lo largo de los axones del nervio olfativo hasta el cerebro. [2]
Cuando una señal eléctrica alcanza un umbral, la neurona se dispara, lo que envía una señal que viaja a lo largo del axón hasta el bulbo olfatorio , una parte del sistema límbico del cerebro. Allí comienza la interpretación del olor, relacionando el olor con experiencias pasadas y en relación con la(s) sustancia(s) inhalada(s). El bulbo olfativo actúa como una estación de retransmisión que conecta la nariz con la corteza olfativa del cerebro. La información olfativa se procesa y se envía al sistema nervioso central (SNC), que controla las emociones y el comportamiento, así como los procesos básicos del pensamiento.
La sensación de olor generalmente depende de la concentración (número de moléculas) disponible para los receptores olfativos. Un solo odorante suele ser reconocido por muchos receptores. Diferentes odorantes son reconocidos por combinaciones de receptores. Los patrones de señales neuronales ayudan a identificar el olor. El sistema olfativo no interpreta un solo compuesto, sino toda la mezcla olorosa. Esto no corresponde a la concentración o intensidad de ningún constituyente individual. [3] [4]
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