Bitòn Coulibaly
Bitòn Coulibaly (también Mamary Coulibaly , 1689? -1755) fundó el Imperio Bambara en lo que hoy es la región de Ségou y la región de Mopti de Mali .
Bisnieto del ex rey de Ségou Kaladian Coulibaly , Mamary Coulibaly se instaló en Ségou en su juventud y pronto se convirtió en jefe del Tòn, una organización voluntaria para jóvenes, con el título de "Bitòn". Bajo el liderazgo de Coulibaly, los Tòn se transformaron de una sociedad igualitaria en un ejército de "Tondions". Impulsado por el levantamiento popular contra el rey de Ségou, la población sugirió que asumiera el mando del reino de Bambara. Coulibaly sometió rápidamente a los jefes rivales de Ségou mediante una votación entre los jefes y utilizó la ciudad como capital para su nuevo Imperio Bambara.
Fortaleciéndose con técnicas defensivas de la tradición Songhai , Coulibaly creó un ejército de mil hombres y una armada de canoas de guerra para patrullar el río Níger , dotando a ambos de hombres ya capturados en sus conquistas. Entonces Coulibaly procedió a lanzar exitosos asaltos contra sus vecinos, los Fulani , los Soninke y los Mossi ; también atacó a Tomboctou , aunque mantuvo la ciudad solo brevemente. Durante este tiempo también fundó la ciudad de Bla como puesto de avanzada y armería.
El nuevo imperio de Coulibaly prosperó gracias al comercio con los bereberes del norte debido a la influencia islámica, incluida la de los esclavos locales capturados en sus muchas guerras. Los esclavos fueron reclutados en el ejército, utilizados para el trabajo o revendidos a comerciantes africanos locales al sur y al oeste (no el comercio europeo de esclavos); la demanda de esclavos luego impulsó al imperio a nuevas guerras. Nota: Los esclavos tenían derecho a la propiedad y podían abrirse camino hacia la nobleza como lo hizo Ngolo Diarra .
Bitòn Coulibaly fue sucedido por Dinkoro Coulibaly tras su muerte en 1755 y Ali Coulibaly. Sin embargo, los Coulibaly no pudieron mantener el control del imperio, y cayó en la anarquía hasta que Ngolo Diarra, un esclavo o sirviente de Biton Coulibaly, tomó el trono en 1766.
