Hannah Beswick (1688 - febrero de 1758), de Birchin Bower, Hollinwood , Oldham , Lancashire , era una mujer rica que tenía un miedo patológico a un entierro prematuro . [1] Después de su muerte en 1758, su cuerpo fue embalsamado y mantenido por encima del suelo, para ser revisado periódicamente en busca de signos de vida.
El método de embalsamamiento no se registró, pero probablemente implicó reemplazar la sangre con una mezcla de trementina y bermellón . Luego, el cuerpo se colocó en una caja de reloj vieja y se almacenó en la casa del médico de familia de Beswick, el Dr. Charles White . La aparentemente excéntrica voluntad de Beswick la convirtió en una celebridad local, y los visitantes pudieron verla en la casa de White.
El cuerpo momificado de Beswick finalmente fue legado al Museo de la Sociedad de Historia Natural de Manchester , donde fue exhibida y adquirió el sobrenombre de la Momia de Manchester , o la Momia de Birchin Bower . La colección del museo se transfirió más tarde a la Universidad de Manchester , cuando se decidió, con el permiso del obispo de Manchester , que finalmente Beswick debería ser enterrado. La ceremonia tuvo lugar en el cementerio de Harpurhey el 22 de julio de 1868, más de 110 años después de su muerte; la tumba no está marcada.
Fondo
La mitad del siglo XVIII vio un aumento en el miedo del público a ser enterrado vivo por error, [2] y mucho debate sobre la incertidumbre de los signos de la muerte. Se hicieron varias sugerencias para probar los signos de vida antes del entierro, desde verter vinagre y pimienta en la boca del cadáver hasta aplicar pinchadores al rojo vivo en los pies o incluso en el recto . [3] Escribiendo en 1895, el médico JC Ouseley afirmó que hasta 2.700 personas fueron enterradas prematuramente cada año en Inglaterra y Gales, aunque otros estimaron que la cifra estaba más cerca de 800. [4]
Hannah Beswick nació en 1688, hija de John y Patience Beswick, de Cheetwood Old Hall, Manchester, heredó una considerable riqueza de su padre, que murió en 1706. [5] Algunos años antes de su propia muerte, uno de los hermanos de Hannah, John , había dado señales de vida justo cuando la tapa de su ataúd estaba a punto de cerrarse. Un doliente notó que los párpados de John parecían parpadear y, al examinarlo, el médico de cabecera, el Dr. Charles White , confirmó que aún estaba vivo. John recuperó la conciencia unos días después y vivió muchos años más. [6]
Jessie Dobson, registradora del Museo del Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra , ha dicho que parece haber muchas "inexactitudes y contradicciones" en los relatos de los acontecimientos que siguieron a la muerte de Beswick en 1758. Muchos sugieren que dejó 25.000 libras esterlinas (equivalente a alrededor de £ 4 millones a partir de 2021) [7] a White, una pionera de la obstetricia y una de las fundadoras de la Manchester Royal Infirmary , [8] con la condición de que su cuerpo se mantuviera por encima del suelo, y que periódicamente debía ser revisado para detectar signos de vida. [9] Sin embargo, el testamento de Beswick , fechado el 25 de julio de 1757 (menos de un año antes de su muerte), establece solo que White iba a recibir £ 100 (£ 14,000 a partir de 2021), [7] y que £ 400 (£ 54,000 a partir de 2021) [7] debía destinarse a los gastos funerarios. Algunas cuentas han sugerido que White era un albacea del testamento de Beswick y que él mismo recibió las 400 libras esterlinas, de las cuales se le permitió quedarse con cualquier excedente después de que se hubieran pagado los gastos del funeral. Por lo tanto, haber embalsamado a Beswick le permitió quedarse con la cantidad total. Alternativamente, se ha sugerido que White estaba considerablemente en deuda con Beswick, una deuda que tendría que pagarse después del funeral, que fue evitada por su embalsamamiento, pero el testamento de Beswick nombra a Mary Graeme y Esther Robinson como sus albaceas, no a White. [10] En 1866, más de 100 años después de su muerte, los detalles del testamento de Beswick aún estaban en disputa. [11]
Embalsamamiento
En el testamento de 1757 de Beswick no se menciona su deseo de ser embalsamada . Se ha sugerido que se le había pedido a White que mantuviera a Beswick en la superficie solo hasta que fuera obvio que ella estaba realmente muerta, pero que no pudo resistir la tentación de agregar una momia a su colección de exhibiciones "húmedas y secas", y así que tomó la decisión de embalsamarla. [11] White había desarrollado un interés particular por la anatomía mientras estudiaba medicina en Londres y estaba acumulando una colección de "curiosidades", que en el momento de su muerte incluía el esqueleto de Thomas Higgins, un salteador de caminos y ladrón de ovejas ahorcado por robo. , así como la momia de Hannah Beswick. [12]
El método de embalsamamiento utilizado por White no está registrado, pero en 1748 había estudiado con el anatomista William Hunter , quien había desarrollado un sistema temprano de embalsamamiento arterial, por lo que es probable que White utilizara el mismo método. [13] Las venas y arterias se habrían inyectado con una mezcla de trementina y bermellón , después de lo cual los órganos se habrían extraído del pecho y el abdomen y se habrían puesto en agua para limpiarlos y reducir su volumen. Entonces se habría exprimido toda la sangre posible del cadáver y se habría lavado todo el cuerpo con alcohol. La siguiente etapa habría sido reemplazar los órganos y repetir la inyección de trementina y bermellón. Las cavidades del cuerpo se habrían llenado con una mezcla de alcanfor , nitro y resina , antes de coser el cuerpo y llenar todas las aberturas con alcanfor. Después de un lavado final, el cuerpo habría sido empaquetado en una caja que contenía yeso de París , para absorber la humedad, [14] y luego probablemente cubierto con alquitrán, para preservarlo. [13]
Monitor
El cuerpo momificado de Beswick se mantuvo inicialmente en Ancoats Hall , la casa de otro miembro de la familia Beswick, pero pronto se trasladó a una habitación en la casa del Dr. White en Sale, Manchester, donde se guardó en una caja de reloj vieja. La voluntad aparentemente excéntrica de Beswick la convirtió en una celebridad; el autor Thomas de Quincey fue uno de los que fueron a verla a la casa de White. [15] Tras la muerte de White en 1813, el cuerpo de Beswick fue legado a un Dr. Ollier, en cuya muerte en 1828 fue donado al Museo de la Sociedad de Historia Natural de Manchester , [16] donde se la conoció como la Momia de Manchester, o la Momia de Birchin Bower. [8] Se la exhibió en el hall de entrada del museo, [17] junto a una momia peruana y una egipcia , ya sus familiares se les permitió el libre acceso para visitarla cuando quisieran. [18] Un visitante la describió en 1844 como "uno de los objetos más notables del museo". [19] La "fría sombra oscura de su momia se cernía sobre Manchester a mediados del siglo XVIII", según la escritora Edith Sitwell . [20]
No hay imágenes de Hannah Beswick. Philip Wentworth, un historiador local, proporciona uno de los pocos relatos contemporáneos sobre ella:
El cuerpo estaba bien conservado, pero el rostro estaba arrugado y negro. Las piernas y los baúles estaban fuertemente atados con una tela fuerte como la que se usa para las garrapatas de la cama [una especie de material rígido para cubrir el colchón] y el cuerpo, que era el de una viejecita, estaba en una caja de vidrio con forma de ataúd. [21]
Poco después de la transferencia del museo a la Universidad de Manchester en 1867, se decidió que como Beswick estaba "irrevocablemente e inconfundiblemente muerta", había llegado el momento de enterrarla. [22] Pero desde 1837 la ley del Reino Unido había exigido que un médico forense emitiera un certificado de defunción antes de que pudiera tener lugar un entierro; dado que Beswick había muerto en 1758, hubo que apelar al Secretario de Estado, quien emitió una orden para su entierro. [23] Con el permiso del obispo de Manchester , Hannah Beswick fue enterrada en una tumba sin nombre en el cementerio de Harpurhey el 22 de julio de 1868, más de 110 años después de su muerte. [24]
Tesoro y supuestas apariciones
Bonnie Prince Charlie entró en Manchester a la cabeza de su ejército invasor en 1745, provocando a Beswick cierta aprensión por la seguridad de su dinero, que por lo tanto decidió enterrar. Poco antes de su muerte, prometió mostrar a sus familiares dónde estaba escondido el tesoro, pero no sobrevivió lo suficiente para hacerlo. Su casa, Birchin Bower, se convirtió en viviendas para trabajadores después de su muerte. Varios de los que vivían allí afirmaron haber visto una figura vestida con un vestido de seda negro y una gorra blanca, y la describieron como Hannah Beswick. Después de deslizarse por el salón de la casa, la aparición se desvanecía en una losa en particular. Se afirma que mientras excavaba para instalar un nuevo telar poco después de la muerte de Beswick, un tejedor que vivía allí descubrió el tesoro de oro de Beswick, escondido debajo de esa misma losa. Oliphant's, un comerciante de oro de Manchester, pagó al tejedor £ 3 10 s por cada pieza de oro, el equivalente a casi £ 500 en 2021. [7] [25]
Birchin Bower finalmente fue demolido para dar paso a una fábrica de Ferranti , pero aún se informó de avistamientos de la aparición. [26]
Cuando la casa familiar de Beswick, Cheetwood Old Hall fue demolida en 1890 para dar paso a una fábrica de ladrillos, los contratistas descubrieron un ataúd doble enterrado debajo del salón, el misterio del entierro nunca se resolvió, pero en ese momento se pensó que estaba relacionado con el Beswick y el Dr. White que habían residido en el salón después de que Hannah Beswick se mudara a Oldham. [27]
Referencias
Citas
- ^ Hough y Randles 1993 , p. 42
- ^ Bondeson 2001 , p. 77
- ^ Bondeson 2001 , págs. 56, 71
- ^ Bondeson 2001 , p. 239
- ^ "Manchester Times" . 22 de agosto de 1890 . Consultado el 2 de febrero de 2017 .
- ^ Hyde, O'Rourke y Portland 2004 , p. 43
- ^ a b c d Las cifras de inflación del índice de precios minoristas del Reino Unido se basan en datos de Clark, Gregory (2017). "El RPI anual y las ganancias promedio para Gran Bretaña, 1209 al presente (nueva serie)" . Midiendo Vale . Consultado el 2 de febrero de 2020 .
- ↑ a b Cooper , 2007 , p. 87
- ^ Clendening 2005 , p. 325
- ^ Dobson 1953 , p. 432.
- ↑ a b Portland , 2002 , p. 86
- ^ Dobson 1953 , p. 433
- ^ a b Zigarovich, Jolene (2009), "Restos preservados: prácticas de embalsamamiento en la Inglaterra del siglo XVIII", Vida del siglo XVIII , Duke University Press, 33 (3): 65-104, doi : 10.1215 / 00982601-2009-004 , S2CID 143636284
- ^ Dobson 1953 , págs. 434–435
- ^ Bondeson 2001 , p. 87
- ^ Portland , 2002 , p. 85
- ^ Bondeson 1997 , p. 102
- ^ Hyde, O'Rourke y Portland 2004 , p. 44
- ^ Kohl 1844 , pág. 130
- ↑ Sitwell , 1933 , pág. 22
- ^ Portland , 2002 , p. 87
- ^ Cooper 2007 , p. 88
- ^ Memoirs and Proceedings , 58 , Manchester Literary and Philosophical Society, 1913 , consultado el 27 de marzo de 2009
- ^ Portland 2002 , págs. 82–83
- ^ Hyde, O'Rourke y Portland 2004 , págs. 43–44
- ^ Hough y Randles 1993 , p. 43
- ^ "Mensajero de Dundee" . 3 de marzo de 1890 . Consultado el 2 de febrero de 2017 .
Bibliografía
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- Clendening, Logan (2005), El romance de la medicina: detrás del doctor , Kessinger Publishing, ISBN 978-1-4191-5172-9
- Cooper, Glynis (2007), Suburbios de Manchester , The Breedon Books Publishing Company, ISBN 978-1-85983-592-0
- Dobson, Jessie (1953), "Algunos experimentos de embalsamamiento del siglo XVIII", Revista de Historia de la Medicina y Ciencias Afines , Oxford University Press, 8 (4): 431-441, doi : 10.1093 / jhmas / VIII.October.431 , PMID 13109185
- Hough, Peter; Randles, Jenny (1993), Misterios del valle de Mersey , Sigma Leisure, ISBN 978-1-85058-355-4
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- Sitwell, Edith (1933), Los excéntricos ingleses , Faber & Faber