La oración escolar , en el contexto de la libertad religiosa, es la oración obligatoria o sancionada por el estado por parte de los estudiantes en las escuelas públicas . Según el país y el tipo de escuela, es posible que se exija, permita o prohíba la oración patrocinada por el estado. Los países que prohíben o limitan la oración en las escuelas a menudo difieren en sus razones para hacerlo. En los Estados Unidos, no se puede exigir la oración escolar a los estudiantes de acuerdo con la Cláusula de Establecimiento de la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . Esto generalmente se aplica rigurosamente en las escuelas públicas; la Cláusula de Establecimiento no impide la oración en las escuelas privadas que no tienen financiación pública. en Canadá, la oración patrocinada por la escuela no está permitida bajo el concepto de libertad de conciencia como se describe en la Carta Canadiense de Derechos y Libertades Fundamentales . La oración patrocinada por la escuela no está permitida en Francia como un subproducto de su condición de nación secular (religiosamente neutral). Los países que permiten o requieren la escuela y otras oraciones patrocinadas por el estado incluyen Grecia , Arabia Saudita , Irán y Australia . [ citación necesitada ] El Reino Unido también requiere culto diario por ley, pero no lo hace cumplir. [1]
Antes de 1944, en la Columbia Británica , la Ley de Escuelas Públicas (1872) permitía el uso del Padrenuestro al abrir o cerrar la escuela. En 1944, el gobierno de la Columbia Británica modificó la Ley de Escuelas Públicas para establecer la lectura obligatoria de la Biblia al comienzo de la jornada escolar, seguida de la recitación obligatoria del Padrenuestro . Esta enmienda apareció como la sección 167 de la Ley de Escuelas Públicas y decía lo siguiente: [2]
167. Todas las escuelas públicas se abrirán mediante la lectura, sin explicación ni comentario, de un pasaje de la Escritura que se seleccionará de las lecturas prescritas o aprobadas por el Consejo de Instrucción Pública. La lectura del pasaje de la Escritura será seguida por la recitación del Padrenuestro, pero por lo demás las escuelas se conducirán sobre principios estrictamente seculares y no sectarios. Se inculcará la más alta moralidad, pero no se enseñará ningún dogma o credo religioso. 1948, c.42, art.167
El carácter obligatorio de la lectura de la Biblia y el rezo de la oración fue ligeramente modificado por reglamentos elaborados por el Consejo de Instrucción Pública. Estos reglamentos disponían que un maestro o un estudiante que tuviera motivos de conciencia para oponerse a las prácticas religiosas puede ser excusado de ellas. El procedimiento a seguir en tales casos se detalla en el reglamento, que sigue en su totalidad:
15.01 Cuando un maestro envía un aviso por escrito a la Junta de Síndicos Escolares o al fideicomisario oficial por el cual está empleado que tiene objeciones de conciencia para llevar a cabo la. ceremonia de lectura de selecciones prescritas de la Biblia y recitación del Padrenuestro (según lo dispuesto por la Sección 167 de la Ley de Escuelas Públicas), estará exento de tal deber, y en tal caso será deber de la Junta de Síndicos Escolares o síndico oficial interesado a hacer arreglos con el director para que la ceremonia sea conducida por algún otro maestro en la escuela, o por un síndico escolar, o, cuando ninguna de estas alternativas sea posible, por uno de los alumnos mayores de la escuela o por algún otro persona idónea que no sea un miembro ordenado de una secta o denominación religiosa.
15.02 Cuando el padre o tutor de cualquier alumno que asiste a una escuela pública envía un aviso por escrito al maestro del alumno indicando que, por razones de conciencia, no desea que el alumno asista a la ceremonia de lectura de selecciones prescritas de la Biblia y recitación del Padrenuestro. al comienzo de la escuela, el maestro excusará al alumno de asistir a dicha ceremonia y, a su discreción, podrá asignar al alumno algún otro empleo útil en la escuela durante ese período, pero el alumno así excusado no será privado de ningún otro beneficio de la escuela por no haber asistido a la ceremonia.