Manfred es una "Sinfonía en cuatro escenas" en si menor de Pyotr Ilyich Tchaikovsky , su Opus 58, pero sin numerar. Fue escrito entre mayo y septiembre de 1885 con un programa basado en el poema de 1817 del mismo nombre de Byron , después de la Cuarta Sinfonía del compositor y antes de la Quinta .
Al igual que la obertura fantástica Romeo y Julieta , Tchaikovsky escribió Manfred a instancias del compositor nacionalista Mily Balakirev , quien le proporcionó el programa, que tenía una larga historia. El crítico Vladimir Stasov la había escrito y se la envió a Balakirev en 1868 con la esperanza de que este último escribiera tal sinfonía. Pero Balakirev se sintió incapaz de llevar a cabo el proyecto y, en cambio, primero envió el programa al compositor francés Héctor Berlioz , cuyas obras programáticas lo impresionaron. Berlioz, a su vez, había rechazado el proyecto alegando vejez y mala salud y regresó al programa, después de lo cual permaneció con Balakirev hasta que restableció el contacto con Tchaikovsky a principios de la década de 1880.
Manfred es la única obra sinfónica programática de Tchaikovsky en más de un movimiento y es más grande que cualquiera de sus sinfonías numeradas tanto en duración como en instrumentación. [1] Inicialmente consideró el trabajo como uno de los mejores, y en un típico cambio de opinión más tarde consideró destruir todo excepto el movimiento de apertura. La sinfonía fue recibida con críticas mixtas: algunos encontraron mucho que elogiar y otros sintieron que sus aspectos programáticos solo la debilitaban. Manfred rara vez se representó durante muchos años, debido a su duración y complejidad. Se ha grabado con una frecuencia cada vez mayor, pero todavía rara vez se escucha en las salas de conciertos.
En los primeros diez años después de graduarse en el Conservatorio de San Petersburgo en 1865, Tchaikovsky completó tres sinfonías . Después de eso, comenzó cinco proyectos sinfónicos más, cuatro de los cuales llevaron a una sinfonía completa estrenada durante la vida del compositor.
Durante su segundo y último viaje a Rusia en el invierno de 1867-1868, el compositor francés Héctor Berlioz dirigió su programa sinfónico Harold en Italie . La obra causó un considerable revuelo. Su tema era muy del gusto de su público, cuyo entusiasmo por las obras de Lord Byron no se había agotado como había comenzado a hacerlo en Europa. El uso que hizo Berlioz de una estructura de cuatro movimientos para escribir música para programas intrigó a muchos músicos rusos. Una consecuencia inmediata fue la suite de cuatro movimientos Antar de Nikolai Rimsky-Korsakov , escrita en 1868. [2] Casi al mismo tiempo que Rimsky-Korsakov componía Antar , el crítico Vladimir Stasov escribió un guión para una secuela de Harold , esta vez basada en la obra de Byron. poema Manfred y se lo envió al compositor nacionalista Mily Balakirev . Balakirev no se sintió atraído por la idea, por lo que envió el programa a Berlioz, insinuando sólo que no era enteramente suyo. [2] Berlioz se negó, alegando vejez y mala salud. Devolvió el programa a Balakirev, quien lo conservó. [3] Poco más de un año después, Berlioz había muerto, y en 1872 Balakirev se vio envuelto en una crisis personal que lo silenció creativamente. [4]