La restauración de manglares es la regeneración de ecosistemas de bosques de manglares en áreas donde han existido previamente. La práctica de la restauración de manglares se basa en la disciplina de la ecología de la restauración , que tiene como objetivo “[ayudar] a la recuperación de la resiliencia y la capacidad de adaptación de los ecosistemas que han sido degradados, dañados o destruidos”. [1] Dado que los impactos ambientales son una amenaza constante, restaurar con éxito un ecosistema implica no solo recrear su condición anterior, sino fortalecer su capacidad para adaptarse a los cambios a lo largo del tiempo.
Contexto ambiental
Los bosques de manglares, junto con las especies animales que albergan, representan fuentes de biodiversidad de importancia mundial y brindan a la humanidad valiosos servicios ecosistémicos . Son utilizados por mamíferos , reptiles y aves migratorias como lugares de alimentación y reproducción, y proporcionan hábitats cruciales para especies de peces y crustáceos de importancia comercial. El mero goliat del Atlántico, por ejemplo, que actualmente está catalogado como en peligro crítico debido a la sobrepesca, utiliza los manglares como vivero durante los primeros 5-6 años de vida. [2] Las raíces del manglar protegen físicamente las costas de los impactos erosivos de las olas del océano y las tormentas. Además, protegen las zonas ribereñas al absorber las inundaciones y ralentizar el flujo del agua del río cargada de sedimentos . Esto permite que los sedimentos caigan al fondo donde se mantienen en su lugar, conteniendo así productos de desecho potencialmente tóxicos y mejorando la calidad del agua y el saneamiento en las comunidades costeras.
Para las comunidades humanas que dependen de ellos, los manglares representan fuentes locales de ingresos sostenibles de la recolección de pescado y madera , así como de productos forestales no maderables como plantas medicinales , hojas de palma y miel . A escala global, se ha demostrado que secuestran carbono en cantidades comparables a las selvas tropicales terrestres de dosel más alto , lo que significa que pueden desempeñar un papel en la mitigación del cambio climático , [3] además de proteger físicamente las costas del nivel del mar proyectado. aumento asociado con el cambio climático. [4] Sin embargo, existen límites a la capacidad de los manglares para adaptarse al cambio climático. Se proyecta que un aumento de 1 metro en el nivel del mar podría inundar y destruir los manglares en muchas regiones del mundo, [5] lo que dejaría a las comunidades costeras vulnerables a los riesgos de inundaciones , erosión de la costa , intrusión salina y aumento de la actividad de tormentas. [6]
Pérdida y degradación de manglares
El tema de la restauración es crítico hoy en día, ya que los bosques de manglares se están perdiendo muy rápidamente, a un ritmo aún más rápido que las selvas tropicales del interior. [7] Una estimación reciente sitúa el área total de manglares en todo el mundo en 2005 en 152.000 km 2 , frente a 188.000 km 2 en 1980. [8] En otras palabras , se perdieron unos 36.000 km 2 , o casi el 20% de los manglares del mundo. durante un período de veinticinco años. Otras estimaciones de pérdida pueden diferir debido a que se han extraído de un grupo de datos más pequeño. La Evaluación de Ecosistemas del Milenio estima la pérdida total en todo el mundo en un 35% entre 1980 y 2000, pero este resultado se extrajo de datos sobre solo un poco más de la mitad del área total de manglares. [4] Gran parte de esta zona de manglares perdida fue destruida para dar cabida a la industria, la vivienda y el desarrollo turístico ; para la acuicultura , principalmente granjas camaroneras; y para la agricultura , como arrozales , pastos para ganado y producción de sal . [8] Otros factores que impulsan la destrucción de los bosques de manglares incluyen actividades que desvían sus fuentes de agua dulce, como la extracción de agua subterránea, la construcción de presas y la construcción de carreteras y canales de drenaje a través de las marismas .
Restauración de manglares
Los manglares son ecosistemas sensibles , que cambian dinámicamente en respuesta a tormentas, bloqueo de sedimentos y fluctuaciones en el nivel del mar [9] y presentan un "objetivo móvil" para los esfuerzos de restauración. Los diferentes enfoques de restauración enfrentan este desafío de diferentes maneras. El método más común consiste simplemente en plantar rodales de manglares de una sola especie en áreas consideradas adecuadas, sin tener en cuenta si en el pasado sustentaron manglares o no. [10] Este enfoque suele fracasar a largo plazo porque no se cumplen los requisitos hidrológicos y de suelo subyacentes de los manglares. Los métodos más informados tienen como objetivo devolver un área de manglar dañada a su condición preexistente, teniendo en cuenta no solo los factores del ecosistema sino también las perspectivas sociales, culturales y políticas. [9] Estos enfoques comienzan con el entendimiento de que un área de manglar dañada puede repararse a sí misma a través de los procesos naturales de sucesión secundaria , sin ser plantada físicamente, siempre que su hidrología de mareas y agua dulce funcione normalmente y haya un suministro adecuado de plántulas . [11] Teniendo esto en cuenta, es crucial para el éxito de un proyecto de restauración evaluar cómo debería ser la hidrología de un sitio de manglar perturbado en condiciones normales y las formas en que se ha modificado. Un ejemplo de este enfoque es el método de Restauración Ecológica de Manglares [11] que recomienda los siguientes pasos, que se deben realizar tomando como referencia los manglares saludables del área circundante:
- Evaluar la ecología, especialmente los patrones de reproducción y distribución, de las especies de manglares en el sitio perturbado;
- Mapear las elevaciones topográficas y los patrones hidrológicos que determinan cómo las plántulas deben establecerse en el sitio;
- Evaluar los cambios realizados en el sitio que actualmente impiden que el sitio se recupere por sí mismo;
- Diseñar un plan de restauración que comience restaurando el rango normal de elevaciones y la hidrología de las mareas en el sitio; y
- Supervise el sitio para determinar si la restauración ha tenido éxito a la luz de los objetivos originales.
Esto puede incluir la introducción de estructuras como rompeolas separados , para proteger el sitio de la acción de las olas y permitir la acumulación adecuada de sedimentos. [12] La plantación real de plántulas es un último recurso, ya que falla en muchos casos; [11] sólo debe considerarse si el reclutamiento natural de plántulas no logra alcanzar el objetivo de restauración.
Además de restaurar los manglares por métodos tradicionales (manualmente), es mediante el uso de cuadricópteros (que pueden transportar y depositar las vainas de semillas). Según Irina Fedorenko, permite hacer una cantidad de trabajo equivalente a semanas (utilizando métodos tradicionales) de lo que puede hacer un dron en días, y por una fracción del costo. [13]
Los manglares como mitigación del cambio climático
Los bosques de manglares tienen el potencial de mitigar el cambio climático, por ejemplo, mediante el secuestro de carbono de la atmósfera directamente y proporcionando protección contra las tormentas, que se espera que sean más intensas y frecuentes en el siglo XXI. En la imagen adjunta se muestra un resumen del carbono de los humedales costeros, incluidos los manglares. Las plantas de los humedales, como los manglares, absorben dióxido de carbono cuando realizan la fotosíntesis. Luego, lo convierten en biomasa hecha de compuestos de carbono complejos. [14] Al ser el bosque tropical más rico en carbono, los manglares son altamente productivos y almacenan de 3 a 4 veces más carbono que otros bosques tropicales. [15] Esto se conoce como carbono azul . Los manglares representan solo el 0,7% del área de bosques tropicales en todo el mundo, sin embargo, los estudios calculan que el efecto de la deforestación de los manglares contribuye al 10% de las emisiones globales de CO 2 por deforestación. [16] La imagen de la derecha muestra la distribución global del carbono sobre el suelo de los manglares. Como puede verse, la mayor parte de este carbono se encuentra en Indonesia, seguida de Brasil, Malasia y Nigeria. [17] Indonesia tiene una de las tasas más altas de pérdida de manglares, pero la mayor cantidad de carbono almacenado en los manglares. [18] Por lo tanto, se sugiere que si se implementa la política correcta, países como Indonesia pueden hacer contribuciones considerables a los flujos globales de carbono. [17]
La ONU estima que la deforestación y la degradación forestal representan el 17% de las emisiones globales de carbono, lo que lo convierte en el segundo sector más contaminante, después de la industria energética. [19] El costo de esto a nivel mundial se estima en un total de $ 42 mil millones. [20] Por lo tanto, en los últimos años, se ha prestado más atención a la importancia de los manglares, y se están desarrollando iniciativas para utilizar la reforestación como una herramienta de mitigación del cambio climático.
Reducción de las emisiones derivadas de la deforestación y la degradación forestal
En 2008, las Naciones Unidas lanzaron el programa "Reducción de emisiones por deforestación y degradación de los bosques ( REDD )" para combatir el cambio climático mediante la reducción de las emisiones de carbono y la mejora de los sumideros de carbono de los bosques. [21] Es la opinión de los estudiosos literarios que el programa REDD puede aumentar el secuestro de carbono de los manglares y, por lo tanto, reducir el carbono en la atmósfera. [22] [17] El mecanismo REDD + , como parte del programa REDD, brinda apoyo financiero a las partes interesadas en los países en desarrollo para evitar la deforestación y la degradación forestal . [23] Los impactos estimados de REDD + a nivel mundial podrían alcanzar hasta 2.500 millones de toneladas de CO 2 cada año. [24] Se puede ver un ejemplo de implementación de REDD + en Tailandia, donde los mercados de carbono incentivan a los agricultores a conservar los manglares, al compensar el costo de oportunidad del cultivo de camarón. [25]
Manglares para el futuro
Además, la iniciativa Manglares para el futuro (MFP), liderada por la UICN y el PNUD , fomenta la rehabilitación de los manglares mediante la participación de las partes interesadas locales y la creación de una plataforma para el cambio. [26] En Indonesia, un proyecto plantó 40.000 manglares, lo que alentó al gobierno local a emprender iniciativas similares a mayor escala. [27] La restauración y protección de los manglares también se considera una estrategia de mitigación del cambio climático en la COP21 , el acuerdo internacional para abordar el cambio climático, y los países pueden presentar la ley en sus Enfoques de mitigación apropiados para cada país (NAMA). Diez de los países menos desarrollados del mundo ahora están dando prioridad a la restauración de manglares en sus NAMA. [28]
Adaptación al cambio climático
Además de proporcionar el beneficio de los sumideros de carbono, los manglares también albergan potencial para la adaptación al cambio climático. [29] Brindan protección a las comunidades locales contra el aumento del nivel del mar, la erosión costera y las tormentas. [30] Todos estos son problemas relacionados con el cambio climático y se espera que aumenten en gravedad en el futuro. Por lo tanto, los manglares pueden ayudar a mantener el sustento de quienes viven en áreas que ya son vulnerables a las amenazas del cambio climático. En el informe IPCC AR5, se analiza el potencial de la adaptación basada en ecosistemas (ABE) al cambio climático, que incluye la restauración de manglares. Un ejemplo de esto se puede ver en Bangladesh, donde el gobierno inició la plantación de 50.000 hectáreas de manglares para estabilizar las áreas costeras, en un intento de abordar la creciente erosión. [31] La evidencia sugiere que esta iniciativa tuvo éxito en aumentar la acumulación de sedimentos costeros, lo que redujo la erosión costera en esta área y protege a las comunidades costeras de inundaciones y tormentas. [32] También se ha encontrado que las áreas que rodean los bosques de manglares están sujetas a menos daños por ciclones que las áreas no boscosas. [33]
Consideraciones adicionales
Un aspecto importante, pero a menudo pasado por alto, de los esfuerzos de restauración de manglares es el papel que juegan las comunidades locales como partes interesadas en el proceso y el resultado. Dado que pueden sentir directamente los efectos de los proyectos de restauración, deben participar en el proceso tanto como sea posible, desde la toma de decisiones hasta el mantenimiento a largo plazo. Su participación y conocimiento local , así como la colaboración con otras partes interesadas, como patrocinadores y agencias de gobierno, es crucial para el éxito de los proyectos de restauración.
Limitaciones
En algunas áreas, la restauración puede ser prohibitivamente difícil debido a la degradación del suelo que sigue regularmente a la tala de manglares. Los efectos comunes incluyen erosión avanzada del suelo, pérdida de nutrientes, altos niveles de salinidad y / o acumulación de toxinas. [9] Sin embargo, incluso sin este grado de degradación, el suelo puede volverse incapaz de albergar vida vegetal debido a la pérdida de las raíces vivas del manglar, que exudaban oxígeno y carbohidratos al suelo y mantenían su calidad . Usar la previsión al inicio del proceso de restauración para seleccionar cuidadosamente los sitios que tienen probabilidades de tener éxito como ecosistemas que se mantienen por sí mismos, así como asegurar que la gestión adecuada se incorpore al esfuerzo de conservación, puede evitar la pérdida de tiempo y energía que a menudo acompaña a los proyectos de restauración. Las secuelas duraderas de la degradación de los manglares subrayan la importancia de eliminar sus causas, ya que una vez que se limpian los sitios, es difícil que se recuperen sin una intervención científica.
Ver también
- Decenio de las Naciones Unidas para la Restauración de Ecosistemas
Referencias
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