El Tribunal de Tierras Maoríes ( maorí : Te Kōti Whenua Māori ) es el tribunal de registro especializado en Nueva Zelanda que conoce los asuntos relacionados con las tierras maoríes .
El Tribunal de Tierras Maoríes se estableció en 1865 como el Tribunal de Tierras Nativas de Nueva Zelanda en virtud de la Ley de Tierras Nativas. [1] El tribunal se estableció para facilitar la compra de tierras maoríes por parte de la Corona mediante la conversión de tierras consuetudinarias maoríes de propiedad colectiva en tierras de dominio absoluto maoríes. [2] La Ley creó el Tribunal de Tierras Nativas para identificar los intereses de propiedad en la tierra maorí y crear títulos individuales (en lugar del título comunal consuetudinario) que fueran reconocibles en la ley inglesa. Según la Ley de Tierras Nativas de 1865, solo diez propietarios podían figurar en los títulos de propiedad emitidos por el tribunal.
Como señaló Williams, "la política del gobierno a partir de 1858 ... buscó introducir una rápida individualización de la tierra ancestral maorí a fin de garantizar la disponibilidad de la mayor parte de esa tierra para el asentamiento de los colonos pakeha ". [3] Una continuación de las políticas de tierras nativas de 1862, [4] la intención esbozada en el Preámbulo de la Ley de 1865 era "alentar la extinción de tales costumbres propietarias [nativas]". Una forma de cumplir con esta intención era limitar a diez el número de propietarios a los que se les podía emitir un Certificado de Título. Francis Fenton fue el juez superior de 1865 a 1882.
El tribunal provocó importantes problemas dentro de algunos iwi, ya que el tribunal otorgó un poder democrático a los maoríes comunes que anteriormente habían sido dominio exclusivo de los jefes. Los jueces a menudo escuchan semanas de evidencia oral para probar un reclamo sobre la tierra. Los jueces eran totalmente independientes del gobierno y sus decisiones eran vinculantes para el gobierno. Los jueces a menudo establecían sus propias reglas a medida que surgían cuestiones de derecho, pero el principio general era la equidad. Uno de los casos más dramáticos fue el reclamo de Ngati Mutanga por su tierra anterior en North Taranaki en 1870. Todo el iwi abandonó las Islas Chatham (que habían invadido en 1835) para asistir a la audiencia judicial. [5]
El tribunal alentó a los maoríes a vender tierras a compradores privados. Pero la Corona siguió siendo el mayor comprador. La mayor parte de las tierras de propiedad de los maoríes se vendieron durante la recesión económica de la década de 1890. Se vendieron 2,7 millones de acres al gobierno y 400.000 acres a particulares. La Ley de Tierras Nativas (Validación de Título) de 1892 fue aprobada por el gobierno liberal para detener cualquier tipo de tratos fraudulentos y dar seguridad de título a los compradores. La ley garantizaba a los maoríes un precio razonable por sus tierras. El gobierno vendió la mayor parte de sus tierras maoríes, a menudo con fines de lucro. El fundamento de la legislación era desbloquear la tierra infrautilizada propiedad de los maoríes (y también de pastores con vastas propiedades) y venderla a "individuos ahorrativos, trabajadores, trabajadores e independientes". [6]Los liberales vieron esto como un desarrollo económico esencial. En 1939, casi 100 años después de la firma del Tratado de Waitangi , los maoríes retuvieron solo el 1 por ciento de la Isla Sur y el 9 por ciento de la Isla Norte. Las pérdidas de tierras continuaron a medida que avanzaba el siglo XX, nuevamente respaldadas por la legislación. [7]
Durante las décadas de 1950 y 1960 se llevó a cabo una importante revisión de la legislación agraria maorí. Se reconoció que el marco legislativo anterior había tenido un efecto perjudicial en la sociedad maorí y la nueva legislación intentaba mejorar la situación dándole un mayor énfasis a la protección de la tierra maorí de la alienación. [8]