Esquisto de Maotianshan
Las lutitas de Maotianshan son una serie de depósitos del Cámbrico temprano en la formación Chiungchussu, [2] famosos por sus Konservat Lagerstätten , depósitos conocidos por la preservación excepcional de organismos o vestigios fosilizados. Las lutitas de Maotianshan forman una de las cuarenta ubicaciones de fósiles del Cámbrico en todo el mundo que exhiben una exquisita preservación de tejido blando no mineralizado, rara vez conservado, comparable a los fósiles de la lutita de Burgess . Ellos toman su nombre de Maotianshan Hill ( chino :帽天±± ; pinyin : Màotiānshān ) en el condado de Chengjiang , YunnanProvincia, China .
El conjunto de organismos más famoso se conoce como la biota de Chengjiang por los múltiples sitios de fósiles dispersos en Chengjiang. La edad del Chengjiang Lagerstätte se denomina localmente Qiongzhusian , una etapa correlacionada con la etapa Atdabanian tardía en las secuencias siberianas de la mitad del Cámbrico temprano . [3] [4] Las lutitas datan de hace ≤ 518 millones de años . [5] Las lutitas también contienen la biota de Guanshan un poco más joven del distrito de Malong en Yunnan. [3]
Aunque se conocen fósiles de la región desde principios del siglo X, Chengjiang fue reconocido por primera vez por sus exquisitos estados de conservación con el descubrimiento en 1984 del naraoiid Misszhouia , un pariente de trilobites de cuerpo blando . Desde entonces, la localidad ha sido estudiada intensamente por científicos de todo el mundo, lo que ha generado un flujo constante de nuevos descubrimientos y ha desencadenado un extenso debate científico en torno a la interpretación de los descubrimientos. Durante este tiempo, los taxones se han revisado o reasignado a diferentes grupos. Las interpretaciones han llevado a muchos refinamientos de la filogenia de grupos e incluso a la erección del nuevo filo Vetulicolia de deuterostomas primitivos..
La biota de Chengjiang tiene todos los grupos de animales que se encuentran en Burgess Shale; sin embargo, dado que tiene diez millones de años más, apoya con más fuerza la deducción de que los metazoos se diversificaron antes o más rápidamente en el Cámbrico temprano que la fauna de Burgess Shale por sí sola. La preservación de un conjunto de fauna extremadamente diverso hace que el esquisto de Maotianshan sea el más importante del mundo para comprender la evolución de la vida multicelular temprana, en particular los miembros del filo Chordata , que incluye a todos los vertebrados . Los fósiles de Chengjiang comprenden el conjunto de metazoos diverso más antiguo por encima de la transición Proterozoico - Fanerozoico y, por lo tanto, el registro fósil.La mejor fuente de datos para comprender la aparentemente rápida diversificación de la vida conocida como Explosión Cámbrica .
Uno de los lugares más intrigantes de la biota de Chengjiang es Haiyan Lagerstätte, donde se han encontrado cientos de especímenes juveniles. Esta ubicación única ofrece información sobre el desarrollo de la mayoría de los grupos de animales y, como tal, es un depósito único en el Cámbrico [6].
Los fósiles se encuentran en una sección de lutita de 50 metros (160 pies) de espesor en el Miembro Yuanshan de la Formación Qiongzhusi . El miembro de Yuanshan es extenso, cubriendo múltiples 10,000 kilómetros cuadrados (3,900 millas cuadradas) de la provincia oriental de Yunnan, donde hay muchos afloramientos dispersos que producen fósiles. Los estudios de los estratos son consistentes con un ambiente tropical con cambios en el nivel del mar y actividad tectónica. Se cree que la región era un mar poco profundo con un fondo fangoso. La fauna preservada es principalmente bentónica y probablemente fue enterrada por corrientes de turbidez periódicas., ya que la mayoría de los fósiles no muestran evidencia de transporte post-mortem. Al igual que los fósiles más jóvenes de Burgess Shale, el paleoambiente permitió la preservación de partes blandas y no mineralizadas del cuerpo. Los fósiles se encuentran en capas delgadas de menos de una pulgada de espesor. Las partes blandas se conservan como películas de aluminosilicato, a menudo con un alto contenido de hierro oxidado y, a menudo, exhibiendo detalles exquisitos.
