El pueblo mapuche del sur de Chile y Argentina tiene una larga historia que se remonta como cultura arqueológica al 600-500 a. C. La sociedad mapuche tuvo grandes transformaciones luego del contacto con los españoles a mediados del siglo XVI. Estos cambios incluyeron la adopción de cultivos y animales del Viejo Mundo y el inicio de un rico comercio hispano-mapuche en La Frontera y Valdivia . A pesar de estos contactos, los mapuche nunca fueron completamente subyugados por el Imperio español. Entre los siglos XVIII y XIX, la cultura y el pueblo mapuche se extendieron hacia el este hacia las Pampas y los llanos patagónicos.. Este vasto territorio nuevo permitió a los grupos mapuche controlar una parte sustancial del comercio de sal y ganado en el Cono Sur.
Entre 1861 y 1883 la República de Chile realizó una serie de campañas que acabaron con la independencia mapuche provocando la muerte de miles de mapuche por medio de combates, saqueos, hambrunas y epidemias de viruela . Argentina llevó a cabo campañas similares en el lado oriental de los Andes en la década de 1870. En gran parte de las tierras mapuche la economía tradicional colapsó obligando a miles de personas a trasladarse a las grandes ciudades y vivir en condiciones de pobreza como empleadas domésticas , vendedores ambulantes o jornaleros .
Desde finales del siglo XX en adelante, el pueblo mapuche ha estado cada vez más activo en los conflictos por los derechos territoriales y los derechos indígenas .
Los hallazgos arqueológicos han demostrado la existencia de una cultura mapuche en Chile desde el 600 al 500 a. C. [1] Genéticamente los Mapuches se diferencian de los pueblos indígenas adyacentes de la Patagonia. [2] Esto se interpreta como una sugerencia de "un origen diferente o una separación duradera de las poblaciones mapuche y patagónica". [2] Un estudio de 1996 que comparó la genética de los grupos indígenas en Argentina no encontró un vínculo significativo entre los mapuches y otros grupos. [3] Un estudio de 2019 sobre la genética del antígeno leucocitario humano de los mapuches de Cañete encontró afinidades con una variedad de grupos indígenas de América del Norte y del Sur. Cabe destacar que el estudio también encontró afinidades también con los aleutianos ,Esquimales , isleños del Pacífico , Ainu de Japón, Negidals de Siberia oriental y Rapa Nui de Isla de Pascua . [4]
No existe consenso sobre la filiación lingüística de la lengua mapuche , Mapudungun . A principios de la década de 1970, se sugirieron afinidades lingüísticas significativas entre las lenguas mapuche y maya . [5] La lingüista Mary Ritchie Key afirmó en 1978 que las lenguas araucanas, incluido el mapuche, estaban genéticamente vinculadas a las lenguas Pano-Tacanan , a las lenguas chonanas y a las lenguas kawéskar . [5] Croese (1989, 1991) ha propuesto la hipótesis de que Mapudungun está relacionado con las lenguas arawakas .
En 1954 Grete Mostny postuló la idea de un vínculo entre los mapuches y la cultura arqueológica de El Molle en los Valles Transversales del Norte Chico . [6] Esta idea fue seguida por Patricio Bustamante en 2007. [ cita requerida ] Las comunidades mapuche en las tierras del sur de Diaguita , es decir , Petorca , La Ligua , Combarbalá y Choapa , pueden tener sus raíces en la época prehispánica al menos varios siglos antes. la llegada española. [7] La toponimia mapuche también se encuentra en toda la zona.[7] Si bien hubo una inmigración de mapuches a las tierras del sur de los diaguitas en la época colonial, se considera que la cultura mapuche es más antigua que esta. [7]