Markeli ( búlgaro : Маркели ; griego : Μαρκέλλαι , Markellai ; latín : Marcellae ) fue un bastión fronterizo medieval bizantino y búlgaro , cuyas ruinas se encuentran en el municipio de Karnobat, provincia de Burgas , sureste de Bulgaria . El castillo, que data de la Antigüedad tardía , se encuentra a unos 7,5 kilómetros (4,7 millas ) de la ciudad moderna de Karnobat . Fue escenario de dos notables batallas medievales entre bizantinos y búlgaros, laBatalla de Marcellae de 756 y la Batalla de Marcellae de 792 . [1]
Markeli adquirió su importancia estratégica a finales del siglo VII, cuando el establecimiento del Primer Imperio Búlgaro y su expansión lo convirtieron en un bastión fronterizo vital justo al sur de los Balcanes . A menudo cambiaba de manos entre búlgaros y bizantinos, que lo utilizaban como punto de partida favorable para campañas militares hacia el sur y el norte, respectivamente. Markeli estuvo por primera vez bajo el dominio búlgaro en 705, cuando, junto con toda la región de Zagore , fue cedida a Bulgaria por Justiniano II . [2]
En 756, el emperador bizantino Constantino V organizó una campaña contra Bulgaria. El año anterior, las fuerzas búlgaras al mando de Tervel saquearon la Tracia bizantina y llegaron a la capital , Constantinopla , aunque en 756 Vineh ocupó el trono búlgaro . El ejército de Constantino V avanzó hacia Tracia y fue atacado por las fuerzas búlgaras en Markeli, que en ese momento era una fortaleza fronteriza. Los bizantinos salieron victoriosos de la escaramuza, [1] y para evitar una mayor invasión, el gobernante búlgaro Vineh tuvo que enviar rehenes a Constantinopla. [3] [4]
En 792, Markeli estuvo una vez más en el centro de un gran conflicto bizantino-búlgaro . [1] La segunda batalla de Marcellae se produjo durante un largo período de agresión entre Bizancio y Bulgaria, con el gobernante búlgaro Kardam y el emperador bizantino Constantino VI invadiendo territorio extranjero en los últimos años. Debido a errores estratégicos, los bizantinos sufrieron un duro golpe en esta batalla. [5] [6] Algunos de los sirvientes personales del emperador y eminentes estrategos fueron asesinados por los búlgaros, quienes también capturaron la tienda, el tesoro y los caballos del emperador. [7]
En 811, las fuerzas de Nikephoros I Logothetes partieron de Markeli en su desafortunada invasión de Bulgaria, [1] que vio al emperador morir a manos de los búlgaros en la batalla de Pliska . [8] [9] La erudita bizantina Anna Komnene escribe que en 1089 su padre Alexios I Komnenos tuvo conflictos y negociaciones con los pechenegos y los cumanos que habían plantado sus tiendas en Markeli ( Marcela ). [1] [10] La fortaleza estuvo ocupada y poblada hasta algún momento del siglo XII. [11]
Markeli está situado cerca del río Mochuritsa (un importante afluente del Tundzha ), en el extremo occidental de las tierras altas de Hisar, que forma parte de las montañas balcánicas del sureste. La ubicación de la fortaleza fue seleccionada para defender los pasos de montaña de Rish y Varbitsa . Fue el punto de partida de una cadena de fortificaciones búlgaras a lo largo de la ruta hacia la capital Pliska cruzando las montañas. [12] El área estaba habitada antes de la construcción del castillo, como lo indican los vestigios de asentamientos prehistóricos y de la Edad del Hierro y túmulos funerarios de la antigua Roma en los alrededores. [8]