La gens Valeria era una familia patricia de la antigua Roma , prominente desde el comienzo de la República hasta el último período del Imperio . Publius Valerius Poplicola fue uno de los cónsules en 509 a. C., año en el que se derrocó a los Tarquinos , y los miembros de su familia se contaban entre los estadistas y generales más célebres al comienzo de la República. Durante los siguientes diez siglos, pocas gens produjeron tantos hombres distinguidos, y en cada período el nombre de Valerio se encontraba constantemente en las listas de magistrados anuales.y celebrado en el más alto honor. Varios de los emperadores afirmaron descender de los Valerii, cuyo nombre llevaban como parte de su nomenclatura oficial. [1]
Una serie de privilegios inusuales adjuntos a esta familia, incluido el derecho a ser enterrado dentro de las murallas de la ciudad, [2] [3] y un lugar especial para sus miembros en el Circo Máximo , donde se les concedió el honor único de un trono. [4] La casa construida por Poplicola al pie de la colina Velian fue la única cuyas puertas se permitieron abrirse a la calle. [5] [6] El historiador Niebuhr conjeturó que, durante la transición de la monarquía a la República, los Valerii tenían derecho a ejercer el poder real en nombre de los Titienses, una de las tres tribus romuleanas.que componía el pueblo romano. [7]
Aunque una de las familias más nobles e ilustres de la aristocracia romana, desde el principio los Valerii se destacaron por su defensa de las causas plebeyas , y muchas leyes importantes que protegen los derechos de los plebeyos fueron patrocinadas por los Valerii. [8] Al igual que con muchas otras casas patricias antiguas, la familia también adquirió ramas plebeyas, que deben haber sido descendientes de libertos de los Valerii, o de miembros de la familia que, por una razón u otra, se habían pasado a los plebeyos. . [1]
Según la tradición, los Valerii eran de ascendencia sabina , habiendo venido a Roma con Titus Tatius , poco después de la fundación de la ciudad. [9] [10] Sin embargo, sus nomen , Valerius , es un apellido patronímico derivado del latín praenomen Volesus o Volusus , que a su vez se deriva de valere , ser fuerte. [11] [12] Volesus, o Volesus Valerius, el ancestro epónimo de la gens, se dice que fue un poderoso guerrero en el séquito del rey sabino. Varias generaciones más tarde, otro Volesus Valerius fue el padre de Publius, Marcus y Manius, tres hermanos de quienes las ramas más antiguas de la familia afirmaban descender. [13]
El más antiguo de los Valerii conocido en la historia llevaba el praenomen Volesus , que continuó disfrutando de un uso ocasional entre los Valerii de la República temprana. Sin embargo, la mayoría de los estirpes de los Valerii favorecían a Publius , Marcus , Manius y Lucius . Varias ramas de la familia también usaron a Cayo , mientras que los Valerii Faltones emplearon a Quintus , y los Valerii Asiatici de la época imperial usaron Decimus . Rara vez se encuentran otros nombres entre los Valerii, aunque en un caso Potitus , un antiguo apellido de la gens, fue revivido como praenomen por los Valerii Messallae durante el primer siglo. Ejemplos de Aulus, Numerius , Sextus , Tiberius y Titus se encuentran en inscripciones.
Las ramas más antiguas de Valerii llevaban los apellidos Poplicola, Potitus y Maximus , siendo Volusus utilizado por las primeras generaciones de Potiti y Maximi . Las familias posteriores tuvieron varios cognomina , incluidos Corvus o Corvinus, Falto, Flaccus, Laevinus, Messalla, Tappo y Triarius . La mayoría de los demás apellidos encontrados en la época republicana pertenecían a libertos o clientes de los Valerii. Los apellidos Acisculus, Catullus, Flaccus y Barbatusaparecen en monedas. Se conocen unos pocos Valerii sin ningún cognomina, pero alcanzaron poca importancia. [1]