Margaret Hilda Harper (4 de abril de 1879 - 2 de enero de 1964) fue una pediatra , escritora médica y comentarista de radio australiana. [1] Harper fue uno de los dos médicos que describieron que la enfermedad celíaca en el páncreas y la fibrosis quística eran "entidades distintas" en la década de 1930. [2]
Margaret Hilda Harper nació en Melbourne , Victoria , en 1879, hija del reverendo Andrew Harper y Agnes Marion Craig. [3] Su madre murió en 1885 cuando Margaret tenía solo seis años. Durante la mayor parte de su vida, fue criada por sus tías y amas de casa hasta que su padre tuvo otro hijo, Robert Rainy Harper, con su segunda esposa, con quien se casó en 1892. [1]
Harper asistió al Presbyterian Ladies' College, Melbourne , donde su padre era el director. Luego se matriculó en la Universidad de Melbourne , donde comenzó a estudiar medicina en 1901. Harper fue una de las beneficiarias de la Beca WT Mollison, otorgada a estudiantes matriculados entre las edades de diecisiete y veintiún años que estén interesados en estudiar idiomas extranjeros. Recibió la beca para estudiar italiano. [4] Su padre fue entonces designado para el St. Andrew's College , un colegio co-residencial dentro de la Universidad de Sydney . Margaret Harper se transfirió para continuar sus estudios. [2]Se graduó en 1906 con dos títulos, Licenciatura en Medicina (MB) y Maestría en Cirugía (Ch.M). [1]
Harper contribuyó en el campo de la medicina a través de muchos puestos profesionales en su vida. Después de que Harper se graduó, comenzó su carrera como oficial médico residente en el Royal Hospital for Women en Paddington, Nueva Gales del Sur . [5] También fue funcionaria médica en la primera clínica para bebés que se construyó en el Royal Alexandra Hospital for Children , ubicado en Camperdown, Nueva Gales del Sur . En 1922, Margaret se convirtió en cofundadora y Oficial Médica Honoraria en el Hospital para Mujeres Rachel Forster. En 1938, fue una de los cuatro miembros fundadores del Royal Australasian College of Physicians .. En 1949, fue nombrada miembro del Consejo Asesor de Bienestar Infantil de Nueva Gales del Sur, mejorando la atención médica y la seguridad de los niños. [5]
Harper también tenía interés en las enfermedades de los niños y sus madres. Ella quería encontrar una mejor manera de alimentar a los niños, por lo que rechazó el "Sistema Plunkett" del Dr. Truby King. El "Sistema Plunkett" era un sistema muy estricto para que las madres alimentaran y cuidaran a sus bebés de cierta manera. La Dra. Truby King aconsejó a las madres amamantar a sus recién nacidos cada tres o cuatro horas al día, excepto por la noche. Este sistema era para ayudar al bebé a acostumbrarse a una rutina para que sus padres no lo malcriaran. [6] Sin embargo, no todos los bebés pueden ser amamantados, por lo que Harper experimentó con dietas y nutrición infantil para encontrar fórmulas más simples para bebés recién nacidos. Su investigación y experimentación la llevaron a descubrir la diferenciación entre la enfermedad celíaca y la fibrosis quística. [5]
En 1926, Harper escribió The Parent's Book , que enseñaba a los padres cómo cuidar a sus hijos. El libro finalmente llegó a su vigésima edición. Después de su investigación en 1930, Harper dio una conferencia a estudiantes de medicina en un par de universidades sobre maternidad y enfermedades en los recién nacidos. [7] Presentó un programa diario de quince minutos llamado The Lady Doctor en ABC Radio. [3]