Maria Carmela Lico o Licco [1] (1927–1985) pasó la mayor parte de su vida investigadora como fisióloga estudiando los mecanismos neurales del dolor en el Departamento de Fisiología de la Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto (Brasil). [2] Lico produjo importantes conocimientos sobre el control descendente de la nocicepción por las estructuras límbicas, especialmente los núcleos septales .
María Carmela Lico nació en Italia en 1927, pero pronto se mudó con su familia a Argentina. [3] Durante su infancia en Italia, Lico enfermó de una enfermedad infecciosa que luego "debilitaría su sistema inmunológico" [3] y afectaría su capacidad para soportar los efectos de la quimioterapia , lo que la llevó a la muerte en 1985.
En Argentina, Lico estudió medicina y filosofía, simultáneamente, en la Universidad de Buenos Aires ; sin embargo, Lico no pudo terminar este último curso. Fascinado con el funcionamiento de la mente, Lico consideró la idea de seguir la psiquiatría como campo de práctica durante la escuela de medicina, idea que abandonó después de 2 años de práctica clínica. Lico estudió con el premio Nobel Bernardo Houssay en el Instituto de Biología y Medicina Experimental y defendió su tesis doctoral sobre la acción de las hormonas neurohipofisarias sobre la presión arterial en la rana. Si bien la endocrinología fue el campo que le dio a Bernardo Houssay su Premio Nobel de Fisiología o MedicinaLico se interesó más por la neurofisiología, área que en el Instituto estuvo a cargo de Miguel Rolando Covian . Dado que Covian se había mudado recientemente a la Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto , Lico decidió mudarse a Brasil y, en 1960, se unió a Covian en la Universidad de São Paulo con la ayuda de una beca de la Fundación Rockefeller . [3]
En 1963, Lico fue invitado por Covian a unirse a la facultad como asistente de enseñanza . [2] En 1970, Lico realizó una breve visita a la Universidad de Yale , en el laboratorio del profesor José Manuel Rodríguez Delgado , donde estudió el comportamiento de los primates, aplicando técnicas de telemetría para inferir relaciones fisiología-comportamiento. En 1981, Lico aplicó para la cátedra de Ribeirão Preto, cargo que ocupó hasta que murió de cáncer en 1985.
María Carmela Lico se interesó por la neurociencia del comportamiento desde sus estudios de pregrado. [2] [3] Si bien su investigación de doctorado con Houssay se centró principalmente en la neuroendocrinología y el control cardíaco (su primer artículo fue sobre un método para la canulación aórtica permanente en sapos [4] ), pronto se unió a Miguel Rolando Covian en el campo de la neurofisiología . Como la mayoría de los investigadores bajo la dirección de Covian, Lico se interesó en una amplia variedad de temas, y se ha dicho que su biblioteca personal, compuesta principalmente por libros de ficción y arte, atestiguaba esta observación. [3] Junto a Venâncio Pereira Leitey Ricardo Francisco Marseillan , Lico pasó la mayor parte de su tiempo produciendo manualmente electrodos, cánulas y otros equipos necesarios para la implementación de técnicas novedosas. Según lo registrado por Anette Hoffmann :