María Emilia Menezes fue presidenta de la Unión Católica de Toda la India (AICU) desde 2000 hasta 2004. Siguió a Norbert D'Souza y fue sucedida por John Dayal . [1]
María Emilia Menezes es una eminente industrial de Goa . Fue presidenta de la AICU durante cuatro años. Cuando fue elegida en 2000, fue la primera mujer en ocupar ese cargo. [2] Poco después de su elección, se anunció que Menezes e Ines Cotta Carvalho, secretaria general de la AICU, planeaban visitar Kuwait, Bahrein, los Emiratos Árabes Unidos y Omán en octubre de 2000 para recaudar apoyo para las actividades de la AICU. [3] Durante su mandato, la Unión creció rápidamente. [4] Era una recaudadora de fondos enérgica, decidida a establecer un Fondo Corpus de un crore de rupias para que la AICU pudiera apoyar a la Iglesia y organizaciones relacionadas en lugar de pedirles apoyo. [5]
Luego de la violencia de Gujarat en 2002 , Menezes y el vicepresidente de AICU, John Dayal, emitieron una declaración en septiembre de 2002 expresando una profunda preocupación por los acontecimientos en el estado. Dijeron que el primer ministro Narendra Modi y sus rivales estaban involucrados en "un mal uso agresivo de los sentimientos religiosos en sus campañas políticas". El comunicado dijo que Modi y el Sangh Parivar estaban desestimando el dolor de los sobrevivientes de la violencia y generando nuevos temores entre las minorías. [6] Menezes fue reelegida por unanimidad en septiembre de 2002. En su discurso después de la reelección, Menezes dijo que AICU continuaría enfatizando el crecimiento del liderazgo comunitario y buscaría una mayor participación de los dalits., mujeres y jóvenes. Ella dijo que AICU se enfocaría en restaurar los derechos de los cristianos de origen dalit, trabajando a nivel estatal y nacional. [2]
Hablando en la 49ª Reunión General Anual de la Unión en Chennai el 6 de septiembre de 2003, Menezes dijo que la AICU debe remodelarse para lidiar mejor con "las tendencias políticas actuales y la agitación dentro de la Iglesia". Ella dijo: "Debe cosechar ideas y traer renovación en la Iglesia y el país". Dijo que "la formación adecuada de los laicos para el papel distintivo en la vida y el ministerio de la Iglesia debe seguir siendo una prioridad". [7]
Los cristianos en la India estaban de un humor sombrío en diciembre de 2008 después de la violencia anticristiana en Orissa a principios de ese año y los ataques de Mumbai el 26 de noviembre de 2008. Como ex presidente de la AICU, Menezes dijo: "La Navidad será como siempre. Pero la forma de celebración debe ser diferente. En solidaridad con sus hermanos que sufren en Orissa, la comunidad católica debe suprimir las festividades y concentrarse en cambio en los aspectos espirituales de la Navidad". [8] Hizo un llamado a las parroquias de toda la India para que usaran el dinero que habrían gastado en Navidad para ayudar a sus hermanos cristianos que sufrían en Orissa. Ella dijo que la respuesta había sido buena en general, pero no en Goa. [9]