Norbert D'Souza es un ingeniero ferroviario y formador de Pune que fue presidente de All India Catholic Union (AICU) durante cuatro años. [1] La AICU representa a casi 16 millones de católicos en la India , incluidos los seguidores del rito latino , los católicos siro malabar y los católicos siro malankara . [2] Ocupó el cargo de 1996 a 2000, sucediendo a Peter G. Marbaniang y sucedido por Maria Emilia Menezes . [3]
En septiembre de 1992, como vicepresidente de la región occidental de AICU, D'Souza participó en una conferencia de tres días que discutió los cambios a la Ley personal cristiana en relación con el matrimonio, el divorcio y la adopción. Las leyes actuales no reconocían un divorcio otorgado por un sacerdote y no permitían que los cristianos adoptaran legalmente con fines sucesorios. Además, los cristianos dalit no fueron tratados como miembros de castas registradas, aunque sí lo fueron los sijs y los budistas de origen dalit. Se acordó hacer campaña por cambios a estas leyes. [4]
Como secretario de la AICU, D'Souza observó que los cristianos habían sido tradicionalmente fuertes partidarios del partido del Congreso , pero solo porque ningún otro partido se había interesado por ellos. Señaló que el RSS nacionalista hindú todavía afirmaba que los cristianos eran antinacionales porque habían cooperado con los británicos. [5]
En marzo de 1998, D'Souza era miembro de un comité de investigación del Tribunal del Pueblo Indio sobre Medio Ambiente y Derechos Humanos que investigó los ataques contra un grupo de 200 peregrinos cristianos en el estado de Maharashtra . [6] En febrero y marzo de 1998 hubo una serie de ataques contra cristianos en toda la India.Las organizaciones Hindutva afirmaban que los cristianos estaban practicando "conversiones forzadas" y pedían leyes adicionales que exigieran que cualquier conversión se informara a un magistrado de distrito. Tales leyes ya existían en Orissa y Madhya Pradesh. Norbert D'Souza afirmó que "La experiencia de Orissa demuestra que tal legislación es completamente superflua porque no se han presentado casos en violación de la Ley ante los tribunales". Continuó diciendo de Madhya Pradesh que "los casos de acoso contra los cristianos incluyen llevar a los padres (cristianos de segunda generación) que bautizan a sus hijos a los tribunales. Por lo tanto, ahora definitivamente alegaré que esta legislación tiene mala fe". [7]
Durante el mandato de D'Souza como presidente de la AICU, el Secretario Nacional de Asuntos Públicos era John Dayal , quien luego se convirtió en vicepresidente y luego en presidente de la AICU. [1]