María de Fonseca
María de Fonseca fue la gran esposa de Msiri , el poderoso rey guerrero de Katanga , en el momento en que la Expedición Stairs llegó en 1891 para tomar posesión del territorio para el rey belga Leopoldo II , con o sin el consentimiento de Msiri. [1]
Msiri normalmente cimentaba alianzas con socios comerciales por matrimonio. María era hija de padres mestizos portugueses y africanos de Angola , y también era hermana de Coimbra, el primer comerciante que le suministró pólvora de la costa oeste, la clave del poder de Msiri. [1]
En 1891, María tenía unos cuarenta y cinco años y Msiri, unos sesenta, [1] y había sido gobernante de Katanga durante treinta años. Cuando las negociaciones del tratado con Msiri llegaron a un punto muerto, Christian de Bonchamps , tercer oficial de la expedición, propuso capturar a Msiri y mantenerlo como rehén. Msiri normalmente tenía 300 guerreros armados en su empalizada, pero de Bonchamps había descubierto que todas las noches salía con solo un puñado de guardias para visitar a María en su recinto a casi un kilómetro de distancia. [2]
El Capitán Stairs rechazó la idea de la emboscada a favor de un ultimátum , y esto condujo a un enfrentamiento en el que el Capitán Omer Bodson mató a tiros a Msiri y él mismo recibió un disparo fatal. Maria y Coimbra parecen haber llegado a un acuerdo con este desarrollo y participaron en conversaciones con Stairs sobre la aceptación por parte del sucesor de Msiri de la soberanía de Leopold sobre Katanga. Coimbra regresó a Angola pero María permaneció en Katanga mientras disfrutaba de su puesto en la corte del rey. [1]
Según la historia oral de la jefatura de Mwami Mwenda que sucedió a Msiri, María había "traicionado a Msiri con los belgas", por lo que su hijo adoptivo y sucesor, Mukanda-Bantu, decapitó a María con un machete mientras estaba de pie detrás de ella y gritaba a la multitud: "Yo soy Mukanda-Bantu, el que camina sobre sus enemigos". [3]
