Las columnas marianas son monumentos religiosos que representan a la Virgen María en la parte superior, a menudo construidas en acción de gracias por el fin de una plaga ( columnas de plaga ) o por alguna otra razón. El propósito de las columnas de la Santísima Trinidad era generalmente simplemente celebrar la iglesia y la fe, aunque el motivo de la plaga a veces también podía desempeñar un papel en su erección. Erigir monumentos religiosos en forma de columna coronada por una figura o un símbolo cristiano fue un gesto de fe pública que floreció en los países católicos de Europa.especialmente en los siglos XVII y XVIII. Así se convirtieron en uno de los rasgos más visibles de la arquitectura barroca . Este uso también influyó en la arquitectura barroca ortodoxa oriental .
Las más comunes son las columnas marianas dedicadas a la Virgen María, pero también se representan otros santos en las columnas de la plaga. Uno típico es San Roque , de quien se dice que se enfermó al ayudar a los enfermos durante una epidemia de peste y que se recuperó gracias a la fuerza de su fe. San Sebastián , un mártir cuya estatua también suele decorar estas estructuras, fue originalmente el patrón de los arqueros . En la Edad Media, Sebastián ocupó el lugar del arquero apolo , que trataba de plagas , [ cita requerida ]ya que la gente a veces comparó metafóricamente la naturaleza aleatoria de la plaga con disparos aleatorios de arqueros, y por lo tanto, él también comenzó a conectarse con la plaga. Otros santos representados con frecuencia son Santa Bárbara , patrona de los moribundos, y dos santos más recientes e históricos: San Francisco Javier , quien, según la leyenda, resucitó a personas de entre los muertos, y San Carlos Borromeo , conocido por trabajar. entre los enfermos y los moribundos.
En la Roma Imperial , era costumbre erigir una estatua del Emperador sobre una columna. La última columna de este tipo fue la Columna de Focas , erigida en el Foro Romano y dedicada o rededicada en 608. La práctica cristiana de erigir una columna coronada con una estatua de la Virgen María se remonta al menos al siglo X (en Clermont- Ferrand en Francia), pero se hizo común especialmente en el período de la Contrarreforma después del Concilio de Trento (1545-1563). La columna de la Piazza Santa Maria Maggiore en Roma fue una de las primeras. La columna en sí era antigua: había sostenido la bóveda del llamadoBasílica de Constantino en Roma, destruida por un terremoto en el siglo IX. En el siglo XVII solo sobrevivía esta columna; en 1614 fue transportado a la Piazza Santa Maria Maggiore y coronado con una estatua de bronce de la Virgen y el Niño . En décadas, sirvió de modelo para muchas columnas en Italia y otros países europeos.
La primera columna de este tipo al norte de los Alpes fue la Mariensäule construida en Munich en 1638 para celebrar la salvación de la ciudad tanto del ejército sueco invasor como de la plaga. La Virgen María está de pie en su parte superior sobre una luna creciente como la Reina del Cielo . Inspiró, por ejemplo, columnas marianas en Praga y Viena , pero muchas otras también siguieron muy rápidamente. En los países que solían pertenecer a la monarquía de los Habsburgo (especialmente Austria , Hungría , República Checa y Eslovaquia) es bastante excepcional encontrar una plaza antigua sin tal columna, generalmente ubicada en el lugar más destacado.
La columna de Praga fue construida en la Plaza de la Ciudad Vieja ( Staroměstské náměstí ) poco después de la Guerra de los Treinta Años en acción de gracias a la Virgen María Inmaculada por ayudar en la lucha con los suecos. Al mediodía su sombra indicaba el llamado Meridiano de Praga , que se utilizaba para comprobar la hora solar exacta . Algunos checos conectaron su colocación y erección con la hegemonía de los Habsburgo en su país, y después de declarar la independencia de Checoslovaquia.en 1918 una multitud derribó este antiguo monumento y lo destruyó con un exceso de fervor revolucionario. La columna fue reconstruida en 2020.