Mariya Vasilyevna Oktyabrskaya (en ruso : Мария Васильевна Октябрьская ; 16 de agosto de 1905 - 15 de marzo de 1944) fue una conductora de tanques y mecánica soviética que luchó en el frente oriental contra la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . Después de que su esposo muriera en un combate en 1941, Oktyabrskaya vendió sus posesiones para donar un tanque para el esfuerzo bélico y solicitó que se le permitiera conducirlo. Recibió y fue entrenada para conducir y reparar un tanque mediano T-34 , al que llamó "Fighting Girlfriend" ("Боевая подруга"). Oktyabrskaya demostró su habilidad y valentía en la batalla, y fue ascendida al rango de sargento.. Después de morir a causa de las heridas de la batalla en 1944, fue nombrada póstumamente Héroe de la Unión Soviética , el mayor honor de la Unión Soviética por su valentía durante el combate. Fue la primera mujer en recibir el título. [1]
Oktyabrskaya nació en una familia ucraniana pobre en la península de Crimea . Ella era una de diez hijos. Antes de la Segunda Guerra Mundial , trabajó en una fábrica de conservas y luego como telefonista. En 1925, se casó con un oficial del ejército soviético llamado Ilya Oktyabrsky. Luego comenzó a interesarse por los asuntos militares. Se involucró en el "Consejo de Esposas Militares" y se formó como enfermera en el ejército. También aprendió a usar armas y conducir vehículos. Ella dijo: "Cásate con un militar y servirás en el ejército: la esposa de un oficial no solo es una mujer orgullosa, sino también un título responsable". [2]
Cuando se abrió el frente oriental de la Segunda Guerra Mundial , Mariya fue evacuada a Tomsk en Siberia . Mientras vivía en Tomsk, se enteró de que su marido había muerto luchando contra las fuerzas de la Alemania nazi cerca de Kiev en agosto de 1941. La noticia tardó dos años en llegarle. La noticia la enfureció mucho y se decidió a luchar contra los alemanes para vengar la muerte de su marido. Vendió todas sus posesiones para donar un tanque al Ejército Rojo . Ella solicitó que el tanque, un tanque mediano T-34 , [3] se llamara "Fighting Girlfriend" ("Боевая подруга") y que se le permitiera conducirlo. El Comité de Defensa del Estado estuvo de acuerdo con esto.
En ese momento, Oktyabrskaya tenía 38 años. Se inscribió en un programa de entrenamiento de tanques de cinco meses inmediatamente después de la donación. Esto era inusual: por lo general, las tripulaciones de los tanques eran llevadas directamente a la línea del frente con un entrenamiento mínimo. Después de completar su entrenamiento, fue enviada a la 26ª Brigada de Tanques de la Guardia, parte del 2º Cuerpo de Tanques de la Guardia , en septiembre de 1943 como conductora y mecánica. Llamó a su tanque "Fighting Girlfriend", estampando estas palabras en la torreta del T-34. Muchos de sus compañeros petroleros la vieron como un truco publicitario y una broma, pero esta actitud cambió cuando Oktyabrskaya comenzó a luchar en Smolensk . [2]
Luchó en su primera batalla de tanques el 21 de octubre de 1943. Oktyabrskaya maniobró su tanque en una intensa lucha; ella y sus compañeros de tripulación destruyeron nidos de ametralladoras y cañones de artillería. Cuando su tanque fue alcanzado por disparos, Oktyabrskaya, sin hacer caso de las órdenes, saltó de su tanque y efectuó reparaciones bajo un intenso fuego. Fue ascendida al rango de sargento . [1]
Un mes después, del 17 al 18 de noviembre, las fuerzas soviéticas capturaron la ciudad de Novaje Siało en la región de Vitebsk durante una batalla nocturna. Durante este ataque, Oktyabrskaya aumentó su reputación como experta conductora de tanques. El 17 de noviembre, Oktyabrskaya participó en un asalto a las posiciones alemanas cerca de Novaje Siało. Sin embargo, un proyectil de artillería alemana explotó contra las orugas de su tanque, deteniendo su avance. Oktyabrskaya y un compañero de tripulación saltaron para reparar la pista, mientras que otros miembros de la tripulación proporcionaron fuego de cobertura desde la torreta. Finalmente, arreglaron la pista y su tanque se reincorporó a la unidad principal varios días después. [2]