El Markham Gang, era una notoria organización criminal se encuentra principalmente en Ontario , Canadá , en la mitad del siglo 19. Como evolución de organizaciones fundadas para apoyar la Rebelión del Alto Canadá de 1837, Markham Gang utilizó su red de comunicaciones privadas de mensajeros en lo que entonces era Canadá Oeste para construir un imperio criminal que se extendió a los estados vecinos. Al igual que la organización que los engendró, Markham Gang estaba formada principalmente por propietarios de granjas acomodados y sus familias. La pandilla se disolvió en 1846 con un ahorcamiento , cuatro cadenas perpetuas.y muchas condenas menores, pero casi todos los sobrevivientes fueron liberados en cinco años y regresaron a la sociedad. El nombre de la banda, una invención de la prensa, proviene de la serie final de arrestos que tuvo lugar en Markham .
Ocupaciones
La mayoría de las actividades de la pandilla podrían describirse mejor como pequeños robos, incluido el robo de relojes, mantas y ropa en cuerdas, arneses de graneros e incluso "hurto de gallineros" (robar huevos). [1] Para que el sistema pagara, la pandilla organizó camionetas para recoger los bienes robados y llevarlos lejos del lugar del robo, donde podrían venderse de manera segura y sin sospechas. A ningún miembro se le permitió llevar ningún artículo a sus propios hogares y, como resultado, las órdenes de registro no arrojaron ninguna evidencia incriminatoria.
Los artículos que valían más dinero, como los relojes, podrían transportarse hasta el este de Canadá , donde se cambiarían por dinero falso a razón de 100 dólares por cada 10 dólares de mercancías. El dinero falso, conocido como "boodle", se distribuyó a los miembros de menor rango de la pandilla. El boodle fue entregado localmente por estos miembros, quienes tuvieron cuidado de llevar solo un billete falso y siempre pudieron realizar cualquier pago si el billete era cuestionado. [2] Boodle también fue producido localmente por miembros de la pandilla, en particular Matthew Udell. [3]
Los miembros de mayor rango de la pandilla también agregaron el robo de caballos y ganado a sus actividades. [3] Organizándose a través de las mismas redes que se utilizan para la distribución de mercancías más pequeñas, los miembros se encargarían de robar dos caballos en la misma noche. Luego se encontrarían, cambiarían de caballo y regresarían a casa la misma noche. De esa manera estaban en su ciudad natal por la mañana, con un caballo que venía de tan lejos que no podrían haber viajado a esa ciudad y regresar en una noche. En un caso, agregaron otro giro a la acción; Después de que le dijeran dónde se había vendido "su" caballo en Newcastle, Thomas Alsop fue al granjero con una declaración jurada que indicaba que había sido robado, junto con una descripción que, como era de esperar, coincidía con su cómplice, Henry Johnson. El granjero, preocupado por estar en posesión de bienes robados, inmediatamente entregó el caballo a Alsop, quien luego lo vendió en el extranjero. Johnson luego hizo el mismo truco contra el granjero al que Alsop le había vendido su caballo en Brantford. Ambos pudieron usar este truco varias veces seguidas, llegando finalmente a la frontera de los EE. UU. Y vendiéndolos por última vez allí. [3]
Los mensajeros también se utilizaron para explorar ubicaciones en busca de robos más completos, realizando sus oficios entre las granjas y luego comunicando las ubicaciones de los bienes valiosos en la jerarquía. La pandilla se aseguró de que los "agentes especiales" no profesionales que eran la única apariencia de policía fuera de Toronto o Kingston , fueran parte de la pandilla o amenazaran con irse. Sin un registro internacional de delitos, el patrón de actividad nunca se detectó a pesar de ser generalizado. [4]
Ruptura
En la noche del 7 de noviembre de 1845, varios miembros de alto rango de la banda del municipio de Reach robaron a un granjero local, John Morrow, creyendo que tenía grandes cantidades de dinero en efectivo en su casa. Irrumpieron en él por la noche, pero encontraron solo $ 72.50 que ganó vendiendo algunos bueyes en Uxbridge . Creyendo que Morrow estaba resistiendo, atacaron tanto a Morrow como a su esposa tratando de encontrar más, antes de hurgar en la casa y finalmente irse. Morrow reconoció a varias personas del grupo e informó de los hechos al día siguiente. [5]
Hiram y James Stoutenborough fueron detenidos el 12 de noviembre y puestos en libertad bajo fianza. Poco después, sin embargo, Casper Stotts fue arrestado e interrogado por George Gurnett , secretario de paz para el Home District y concejal de Toronto , y poderoso miembro del Family Compact . Stotts se volvió contra Daniel Spencer, y pronto los dos llevaron al arresto de Burr, Alsop, los hermanos Badgerow y muchos otros. La cárcel de King Street pronto se estaba llenando de miembros, atrapados en la fuga o traídos de otras prisiones. [5]
William Hume Blake , líder del Partido Reformista y uno de los principales enemigos del Family Compact, salió en defensa de los acusados. Él describió el caso como motivado políticamente, con Gurnett devolviendo a los partidarios de William Lyon Mackenzie con amenazas de encarcelamiento o ahorcamientos. Aunque su defensa fue enérgica, al final Robert Burr, Nathan Case e Hiram y James Stoutenborough fueron todos condenados a muerte por su participación en el robo de Morrow, y otros once miembros recibieron condenas de entre 7 años y 8 meses por hurto o falsificación. Sin embargo, las penas de muerte fueron conmutadas posteriormente por penas de prisión por el Fiscal General de la provincia de Canadá , lo que era una práctica común en las colonias británicas.
Sin embargo, este no fue el final de la pandilla. En la mañana del 12 de noviembre de 1846, William McPhillips, gerente de Logan's General Store en Markham, fue encontrado muerto después de aparentemente haber sido golpeado con un martillo la noche anterior. Gurnett viajó personalmente a Markham y preguntó a todos sobre posibles vínculos con la banda Markham, pero finalmente se fue con las manos vacías. Sin embargo, varias personas informaron haber visto al pandillero Stephen Turney en Toronto comprando joyas y ropa, y fue arrestado cuando no pudo explicar dónde las había conseguido. Después de culpar primero a John Biggins, alegando que era simplemente un cómplice, el tribunal condenó a Turney y fue ahorcado el 23 de junio de 1847 [6].
El caso captó la atención del periódico British Colonist en Toronto. Habían estado rastreando la historia de una serie de robos al este de Toronto durante algún tiempo y dedicaron una cantidad considerable de esfuerzos a documentar el caso ahora que la pandilla estaba siendo detenida. La historia completa se publicó más tarde en forma completa como "An Account of the Markham Gang". Con el arresto de Turney, el periódico una vez más tomó la iniciativa de dar a conocer los hechos, pero esta vez se vieron criticados por otros periódicos locales por sensacionalizar los hechos. [6]
El ahorcamiento fue el final de la pandilla, y cuando los otros miembros salieron de la cárcel "emprendieron actividades honestas", [6] muchos afirmaron que habían perdido más dinero del que jamás hubieran podido ganar honestamente. [7]
Un miembro de la pandilla, Oliver Badgerow, está enterrado en el Área de Conservación Greenwood en Ajax , Ontario. Esta tierra era antes parte de su granja de 100 acres. Su tumba se encuentra al sureste del estacionamiento principal. Se ha colocado una barandilla de hierro en un esfuerzo por proteger la lápida plana en la que su nombre todavía es claramente visible. [8]
En cultura y literatura
- Una referencia a Markham Gang juega un papel fundamental en la obra corta Open Mic de J. Ross Clara . [9]
Referencias
Notas
- ^ Cuenta , pág. 2
- ^ Cuenta , pág. 3
- ^ a b c Colillas, pág. 17
- ^ Colillas, pág. 18
- ^ a b Colillas, pág. 19
- ^ a b c Colillas, pág. 23
- ^ Cuenta , pág. 1
- ^ Caos , pág. 162
- ^ Clara, J. Ross (2013). Senescal, Jasper Siegel (ed.). Citas: una breve antología . Toronto: Ushguriud. pag. 160. ISBN 978-0-9921495-0-5.
Bibliografía
- "Una cuenta de la banda Markham" , Scobie y Balfour, 1846
- Edward Butts, "The Desperate Ones: Forgotten Canadian Outlaws", Dundurn Press, 2006, ISBN 1-55002-610-0
- Antonio Nicaso, "Extorsión y crimen organizado, Parte 2", Tandem , 24 de junio de 2001
- "Mayhem to Murder" , Paul Arculus, 2003
Otras lecturas
- Paul Arculus, "Mayhem to Murder: The History of the Markham Gang", Observer Publishing, 2003, ISBN 0-9684932-5-4