Marla B. Sokolowski FRSC es profesora universitaria en los Departamentos de Ecología y Biología Evolutiva de la Universidad de Toronto . [1] Sokolowski es un científico cuyo trabajo es ampliamente considerado innovador, fundamental para una variedad de campos e instrumental en la refutación del determinismo genético y, según la Royal Society of Canada , "cambió permanentemente la forma en que formulamos las preguntas sobre las diferencias individuales en el comportamiento ". [2]El estudio exhaustivo de Sokolowski sobre la mosca de la fruta y otros sistemas animales, incluidos los humanos, ha dado forma a conceptos fundamentales en la evolución del comportamiento, la plasticidad y la pleiotropía genética. [2] Específicamente, Sokolowski es mejor conocida por su descubrimiento del gen forrajero. [1] [3] Sokolowski recibió en 2020 la medalla Flavelle . Sokolowski es solo una de las dos mujeres en ganar el premio, siendo la otra Margaret Newton en 1948. [4]
Marla Sokolowski nació en Toronto en 1955 de Ruth y Ernest Berger, el último de los cuales fue un sobreviviente del Holocausto que emigró a Canadá, donde trabajó como vendedor de zapatos. [5] [6] Sokolowski está casada con Allen Sokolowski, quien trabajó como dentista y enseñó en la Facultad de Odontología de la Universidad de Toronto . Tienen dos hijos: una hija (nacida en 1991) y un hijo (nacido en 1995). [7] [8] [9]
Sokolowski completó su licenciatura en Zoología en la Universidad de Toronto en 1977. Las primeras investigaciones de Sokolowski sobre biología evolutiva fueron influenciadas por Richard Lewontin y Douglas Wahlsten . En ese momento, muy pocos científicos creían que era posible que los genes influyeran en las diferencias de comportamiento individuales normales. Esto sentó las bases para la tesis doctoral de Sokolowski en 1980 y la investigación posterior sobre la genética del comportamiento. [8]
La investigación de Sokolowski ha demostrado definitivamente cómo los genes interactúan con el medio ambiente y, por lo tanto, tienen un impacto en el comportamiento. [10] [11] [3] Ha sido pionera en el desarrollo de una rama de la genética del comportamiento que se ocupa de las bases genéticas y moleculares de las diferencias de comportamiento individuales naturales. [12] [10] Esto se demuestra más claramente en su descubrimiento del gen forrajero (for) .
Al mapear los patrones de movimiento de Drosophila , descubrió un solo gen que influyó en el estilo de búsqueda de alimento que usaban. La posterior clonación de este gen por parte de Sokolowski, al que llamó forrajear , fue la primera caracterización molecular de un gen que regula las diferencias individuales normales en un comportamiento. [13] Desde entonces, este gen se ha estudiado en muchos otros animales, incluidos los humanos. [8] Sokolowski demostró que el gen for puede verse influenciado por el entorno del individuo: esto significa que el estilo de búsqueda de alimentos depende de la vida que haya vivido el individuo. [14]
Sokolowski ha aplicado su trabajo al desarrollo de la primera infancia, [15] [16] demostrando cómo los niños que están en riesgo pueden beneficiarse de las intervenciones nutricionales, financieras, educativas y emocionales. [17]