La Ley de Matrimonio de 1961 (Ley No. 25 de 1961) es una ley del Parlamento de Sudáfrica que rige la solemnización y el registro de matrimonios en Sudáfrica . No se ocupa de la disolución de matrimonios, que se rige por la Ley de divorcio de 1979 , ni de los regímenes económicos matrimoniales y las consecuencias financieras del matrimonio, que se rigen por la Ley de bienes matrimoniales de 1984 . Algunas cuestiones relacionadas con el matrimonio siguen regidas por el derecho consuetudinario romano-holandés porque nunca han sido abordadas por el Parlamento.
La Ley de matrimonio no es la única ley en virtud de la cual se puede contraer matrimonio. La Ley de Reconocimiento de Matrimonios Consuetudinarios de 1998 reconoce los matrimonios en virtud del derecho consuetudinario africano como matrimonios válidos, aunque no son legalmente idénticos a los matrimonios en virtud de la Ley de Matrimonio. La Ley de uniones civiles de 2006 permite , entre otras cosas , los matrimonios entre personas del mismo sexo que son jurídicamente equivalentes a los matrimonios previstos en la Ley de matrimonio.
Antes de 1961, la ley del matrimonio en Sudáfrica se basaba en la ley de las cuatro colonias que se habían unido en la Unión de Sudáfrica y, por lo tanto, difería entre las provincias. La Ley de Matrimonio se promulgó para consolidar la ley y hacerla uniforme en todo el país. La ley ha sido enmendada varias veces desde 1961, sobre todo en 1970 cuando se abolieron las prohibiciones de matrimonio .
Un matrimonio sólo puede ser realizado por un oficial de matrimonio. Todos los magistrados y jueces de paz son automáticamente oficiales matrimoniales. El Ministro del Interior (o un funcionario autorizado para actuar en nombre del Ministro) puede designar a otros empleados de la administración pública como funcionarios matrimoniales. En la práctica, muchos empleados de las oficinas locales del Departamento del Interior son nombrados funcionarios matrimoniales.
El Ministro del Interior también puede nombrar ministros de religión u otros líderes religiosos como oficiales matrimoniales. El texto de la Ley de Matrimonio limita estos nombramientos al clero cristiano, judío o musulmán o al clero de "una religión india". (Los ministros de otras religiones pueden ser designados funcionarios matrimoniales en virtud de la Ley de uniones civiles) . Un funcionario religioso puede negarse a realizar un matrimonio que no cumpla con las doctrinas de su religión.
El Ministro del Interior puede validar retrospectivamente los matrimonios realizados por una persona que no es legalmente un oficial de matrimonio que actúa de buena fe o si los cónyuges creían de buena fe que el oficial de matrimonio podría celebrar legalmente el matrimonio.