Orbitador de reconocimiento de Marte
Mars Reconnaissance Orbiter ( MRO ) es una nave espacial diseñada para estudiar la geología y el clima de Marte , proporcionar reconocimiento de futuros lugares de aterrizaje y transmitir datos de misiones de superficie a la Tierra. Fue lanzado el 12 de agosto de 2005 y llegó a Marte el 10 de marzo de 2006. En noviembre de 2006, después de cinco meses de aerofrenado , entró en su órbita científica final y comenzó su fase científica primaria. [2] El costo de desarrollar y operar MRO hasta el final de su misión principal en 2010 fue de US$716,6 millones . [3]
La nave espacial continúa operando en Marte, mucho más allá de su vida útil prevista. Debido a su papel fundamental como transmisor de datos de alta velocidad para misiones terrestres, la NASA tiene la intención de continuar la misión el mayor tiempo posible, al menos hasta fines de la década de 2020. [4]
Después de los fracasos gemelos de las misiones Mars Climate Orbiter y Mars Polar Lander en 1999, la NASA reorganizó y replanificó su Programa de Exploración de Marte . En octubre de 2000, la NASA anunció sus planes reformulados de Marte, que redujeron el número de misiones planificadas e introdujeron un nuevo tema: "sigue el agua". Los planes incluían un Mars Reconnaissance Orbiter recién bautizado para ser lanzado en 2005. [5]
El 3 de octubre de 2001, la NASA eligió a Lockheed Martin como contratista principal para la fabricación de la nave espacial. [6] A finales de 2001 se seleccionaron todos los instrumentos de la misión. No hubo mayores contratiempos durante la construcción de MRO, y la nave espacial fue enviada al Centro Espacial John F. Kennedy el 1 de mayo de 2005 para prepararla para el lanzamiento. [7]
MRO tiene objetivos científicos y de "apoyo a la misión". La misión científica principal fue diseñada para durar de noviembre de 2006 a noviembre de 2008, y la fase de apoyo de la misión de noviembre de 2006 a noviembre de 2010. Ambas misiones se han extendido.
MRO desempeñó un papel clave en la elección de sitios de aterrizaje seguros para el módulo de aterrizaje Phoenix (2007), Mars Science Laboratory / Curiosity rover (2012), InSight lander (2018) y Mars 2020 / Perseverance rover (2021).
