Conejo de pantano

El conejo de las marismas ( Sylvilagus palustris ) es un pequeño conejo de rabo blanco que se encuentra en las marismas y pantanos de las regiones costeras del este y sur de los Estados Unidos. Es un buen nadador y solo se encuentra cerca de regiones de agua. Es similar en apariencia a la cola de algodón oriental ( Sylvilagus floridanus ) pero se caracteriza por orejas, patas y cola más pequeñas. [3]

Conejo de los pantanos [1]
Conejo de pantano.jpg
clasificación cientifica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Pedido: Lagomorpha
Familia: Leporidae
Género: Sylvilagus
Especies:
S. palustris
Nombre binomial
Sylvilagus palustris
( Bachman , 1837)
Subespecie

S. p. palustris
S. pág. paludicola
S. p. hefneri

Marsh Rabbit area.png
Gama de conejos de pantano

Conejo de pantano
en Smyrna Dunes Park, Florida

El nombre científico Sylvilagus palustris deriva de una combinación de las palabras latinas silva ("bosque") y lagos ("liebre"), más palustris ("del pantano"). [4] El conejo de los pantanos se ha asociado comúnmente con el grupo de los conejos de los pantanos; sin embargo, este nombre no es un sinónimo y no debe confundirse con el conejo de pantano más grande (Sylvilagus aquaticus) de Alabama a Texas. [5] Los conejos de los pantanos también se conocen a menudo como liebres de los pantanos .

El subgénero Tapeti del género Sylvilagus , los conejos de los pantanos (S. palustris) y los conejos de los pantanos (S. aquaticus) comparten un cariotipo cromosómico derivado de un ancestro común y tienen un número diploide de 2n = 38. [1] El análisis de datos moleculares de la secuenciación del gen del ARN ribosómico 12S mitocondrial confirma que S. palustris y S. aquaticus son taxones hermanos de su subgénero. [6] Dado que este gen evoluciona muy lentamente en la mayoría de los organismos, es muy útil para determinar los orígenes genéticos de especies estrechamente relacionadas.

Los conejos de los pantanos son típicamente más pequeños que los conejos de rabo blanco del este. Los adultos de la península de Florida pesan aproximadamente 2,2 a 2,6 libras (1,00 a 1,18 kg) con una longitud total superior a 17 pulgadas (43 cm). Los adultos de las regiones continentales generalmente crecen más, pesan hasta 3.5 libras (1.6 kg) y alcanzan más de 17.5 pulgadas (44 cm) de longitud. [5] [7] Las patas traseras del conejo de los pantanos continentales promedio también son más grandes, a 3.6 pulgadas (9.1 cm) en comparación con 3.5 pulgadas (8.9 cm) para el espécimen típico de la península de Florida. [5]

Se han identificado tres subespecies de Sylvilagus palustris :

Subespecie: Sylvilagus palustris hefneri
Lower Keys marsh rabbit
  • Conejo de los pantanos de Carolina (Sylvilagus palustris palustris) - conejo de los pantanos de las regiones continentales
  • Conejo de los pantanos de Florida (Sylvilagus palustris paludicola) : conejo más pequeño confinado a las regiones peninsulares de Florida. [5]
  • Conejo de los pantanos de los Cayos bajos ( Sylvilagus palustris hefneri ) - clasificado como una especie en peligro de extinción. [7] [8]

Los conejos de los pantanos muestran una superficie dorsal de color marrón negruzco o rojizo oscuro. [9] El vientre es de un gris pardusco lúgubre en la mayoría, pero también puede tener una apariencia blanca opaca en los conejos continentales. [5] [10] Los bordes delanteros de las orejas muestran pequeños mechones negros con ocre en el interior. [7] [10] El pelo áspero en el lado dorsal puede tener flecos de pelo negro. Las porciones negras de las partes superiores a menudo cambian a un color beige grisáceo apagado en los meses de primavera y verano, volviendo a un color rojizo u ocre en otoño, seguido de un negro más oscuro en el invierno. Los conejos de la Florida peninsular suelen mostrar colores más oscuros y rojos con una nuca, patas y patas de color canela rojizo. Los juveniles muestran colores mucho más oscuros y apagados que los adultos. [10]

Una característica que distingue a los conejos de los pantanos de los conejos de los pantanos y los rabos de algodón es que la parte inferior de la cola casi nunca es blanca, sino más gris pardusca. [10] Otra característica curiosa observada en especímenes del sur de Florida es el melanismo . Estos individuos exhiben una coloración fenotípica completamente negra que no cambia estacionalmente. [7]

Los conejos de pantano tienen una serie de características que los distinguen de los conejos de cola de algodón y los conejos de pantano. Las orejas y patas cortas son mucho más pequeñas que las de un conejo de pantano. La cola también se reduce mucho de la cola tupida que se ve en los conejos de algodón. [7]

Conejo de pantano en hábitat de totora
Sylvilagus palustris

El conejo de los pantanos del continente (S. p. Palustris) se extiende desde Dismal Swamp , Virginia, a lo largo de la costa este hasta las secciones del norte de Florida ya través de la costa del Golfo hasta Mobile Bay , Alabama. [5] Ocupa áreas de tierras bajas costeras, pantanos y ríos y rara vez se encuentra a más de cuarenta millas de la costa. [1] El conejo de los pantanos de Florida (S. p. Paludicola), ocupa la región peninsular de Florida, desde el sur del Panhandle de Florida hasta los Cayos superiores . Hay una región al norte de Miami a lo largo de la costa este donde no se encuentra esta subespecie. El conejo de los pantanos de Lower Keys (S. p. Hefneri), en peligro de extinción , solo se encuentra en el sur de los Cayos de Florida. [8]

El conejo de los pantanos habitualmente habita en pantanos de agua dulce y salobre, principalmente de espadañas y cipreses. [11] En el sur de Florida, comúnmente ocupan islas arenosas y manglares . [7] Están estrictamente limitados a regiones con fácil acceso al agua, a diferencia de la mayoría de los conejos. [8] A menudo, entrarán en marismas, pero permanecerán cerca de terrenos elevados para protegerse. Los escondites normales incluyen densos matorrales de magnolia, goma negra, goma dulce, zarzas y espadañas. [12]

La cría de conejos de los pantanos se produce durante todo el año. Los tamaños de cría típicos son de 2 a 4 crías con un período de gestación de 30 a 37 días. [7] Las hembras adultas producen hasta 6 camadas por año con una producción anual promedio de 15 a 20 crías. [8] Los nidos se construyen a partir de juncos, pastos y hojas. El nido bien cubierto está forrado con pelo de conejos adultos. A menudo se encuentran en matorrales densos o lugares pantanosos completamente rodeados de agua para su protección. [13]

Los conejos de los pantanos son estrictamente herbívoros . Por lo general, se alimentan de las hojas y los bulbos de las plantas de los pantanos, incluidas las espadañas, los arbustos y las hierbas. [11] También pueden alimentarse de otras plantas acuáticas o de los pantanos como la centella, la enredadera verde, la pennywort, el jacinto de agua, la papa silvestre y la amarilis. [12]

Los conejos de los pantanos, como todos los conejos, reingenan su comida, una práctica conocida como coprofagia . [7] Los conejos excretan bolitas fecales duras y blandas. Estos gránulos suaves, conocidos como gránulos cecales , se comen rápidamente para volver a digerirlos y eliminar más nutrientes. Dado que los conejos carecen de una cosecha que se muestra en rumiantes como vacas y ovejas, este proceso es un método alternativo para extraer más nutrientes de material vegetal parcialmente digerido.

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Un conejo de pantano en Everglades . Clip de vídeo

Los conejos de los pantanos son más activos durante la noche; pasan la mayor parte de las horas del día descansando en áreas escondidas. [8] Los escondites frecuentes incluyen densos matorrales, troncos huecos y rodales de totora y pastos. También se sabe que se aprovechan de las madrigueras abandonadas de otros animales. [14] Los conejos de los pantanos con frecuencia hacen senderos en las pistas en una densa vegetación a lo largo de los bordes de los pantanos. Estos senderos se pueden identificar fácilmente ya que los conejos marcan las pistas activas con bolitas fecales. [7]

Un hábito muy distintivo de los conejos de los pantanos es que caminan a cuatro patas, colocando cada pie hacia abajo alternativamente como un gato. Aunque pueden saltar como todos los conejos, son más ágiles en la vegetación densa con esta tendencia a caminar. [7] [8] Este paso más pequeño se ha medido en 3,5 a 6,5 ​​pulgadas (8,9 a 16,5 cm) entre pasos. [14] La característica principal del patrón de la huella que no se ve en otros conejos son los dedos de los pies muy extendidos. [13]

Los conejos de los pantanos son más acuáticos que los conejos de los pantanos, ya que no se sabe que habitan en los bosques. [13] Se sumergen fácilmente en el agua y son excelentes nadadores. Para ayudar a nadar, las patas traseras tienen menos pelaje y uñas más largas que las típicas colas de algodón. [7] Cuando no están escondidos en matorrales densos, los conejos permanecerán sumergidos en agua fangosa con solo los ojos y la nariz expuestos y las orejas hacia atrás. [13] Cuando hayan sido detectados, se sumergirán fácilmente en el agua y nadarán rápidamente hasta un nuevo escondite o vegetación flotante. [14] Debido a que los conejos de los pantanos poseen patas traseras muy cortas, por lo general dependen de doblarse y girar cuando corren para evadir a los depredadores. Esto a menudo conduce a que los perros los capturen fácilmente. [10] Cuando salen de sus escondites, pueden chillar al escapar. [7]

Las aves rapaces como el búho real y el aguilucho lagunero o el halcón de los pantanos son los principales depredadores de los conejos. Otros depredadores incluyen caimanes, serpientes, linces, zorros y coyotes. [7] [12]

En las regiones del sur, los conejos de los pantanos se cazan regularmente junto con los conejos de los pantanos quemando grandes parches de hierba seca para eliminarlos. [7] En algunos estados, el conejo de los pantanos se considera un animal de caza y está regulado por el Departamento de Recursos Naturales . Por ejemplo, Carolina del Sur establece una temporada de caza del 27 de noviembre al 2 de marzo con un límite de bolsa de 5 conejos por día. [15] En Virginia, la caza de conejos de los pantanos está a cargo del Departamento de Caza y Pesca Interior. [dieciséis]

Con su dieta de plantas principalmente acuáticas, los conejos de las marismas se consideran plagas agrícolas menores para la mayoría de los cultivos económicamente viables. En el sur de Florida, sin embargo, se consideran las principales plagas de los campos de caña de azúcar . [7] [8]

En Georgia, el conejo de los pantanos se conoce como pontón . En Alabama, los conejos de los pantanos (o cortadores de caña ) a menudo se confunden con los conejos de los pantanos. [5] [13] En muchas regiones del este de EE. UU. Donde se sirve en restaurantes, "conejo de los pantanos" es en realidad un eufemismo para la carne de rata almizclera . La verdadera carne de conejo de los pantanos a menudo se prepara como estofado, o se puede marinar, cubrir con harina y freír. [17]

  1. ^ a b c Hoffmann, RS; Smith, AT; Wilson, DE; Reeder, DM (2005). Especies de mamíferos del mundo: una referencia taxonómica y geográfica (3ª ed.). Prensa de la Universidad Johns Hopkins. pag. 211. ISBN 0-8018-8221-4.
  2. ^ McCleery, R. y Lanier, HC (2019). " Sylvilagus palustris " . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2018 : e.T41303A45192995.
  3. ^ Gingerich, Jerry Lee (1994). Mamíferos fabulosos de Florida . Tampa, FL: Publicaciones mundiales. pag. 56. ISBN 0-911977-13-9.
  4. ^ Archibald William Smith Manual de un jardinero de nombres de plantas: sus significados y orígenes , p. 258, en Google Books
  5. ^ a b c d e f g Elmer, AH (2005). Libro de campo de mamíferos de América del Norte . Kessinger Publishing (reimpresión de GP Putnam's Sons, 1928). págs. 504–506. OCLC  936637 .
  6. ^ Halanych, KM; Robinson, TJ (junio de 1997). "Relaciones filogenéticas de conejos ( Sylvilagus , Lagomorpha): congruencia de 12S rDNA y datos citogenéticos". Filogenética molecular y evolución . 7 (3): 294-302. doi : 10.1006 / mpev.1996.0403 . PMID  9187089 .
  7. ^ a b c d e f g h i j k l m n o Whitaker, JO; Hamilton, WJ (1998). Mamíferos del este de Estados Unidos (3ª ed.). Prensa de la Universidad de Cornell. págs.  178-187 . ISBN 0-8014-3475-0.
  8. ^ a b c d e f g UICN; Grupo de Especialistas en Lagomorfos SSC; Chapman, JA; Flux, JEC, eds. (1990). Conejos, liebres y pikas: estudio de estado y plan de acción para la conservación (PDF) . UICN. pag. 106. ISBN 2-8317-0019-1.
  9. ^ Feldhamer, GA; Thompson, BC; Chapman, JA (2003). Mamíferos salvajes de América del Norte: biología, gestión y conservación (2ª ed.). Prensa de la Universidad Johns Hopkins. págs. 101-125. ISBN 0-8018-7416-5.
  10. ^ a b c d e Nelson, EW (1909). "Los conejos de América del Norte" (pdf) . Fauna norteamericana . Departamento de Agricultura de EE. UU., Oficina de Estudios Biológicos. 29 : 265-270. doi : 10.3996 / nafa.29.0001 .
  11. ^ a b Bowers, N .; Bowers, R .; Kaufman, K. (2007). Guía de campo de Kaufman para mamíferos de América del Norte (12ª ed.). Houghton Mifflin Harcourt. pag. 26. ISBN 0-618-95188-1.
  12. ^ a b c Fergus, C .; Hansen, A. (2003). Vida silvestre de Virginia y Maryland y Washington, DC . Libros Stackpole. pag. 37. ISBN 0-8117-2821-8.
  13. ^ a b c d e Nelson, Edward W. (mayo de 1918). "Mamíferos más pequeños de América del Norte" . Revista de National Geographic . Washington, DC 33 (5): 391–392 . Consultado el 2 de junio de 2018 .
  14. ^ a b c Murie, DO; Elbroch, M. (2005). Peterson Field Guide to Animal Tracks (3ª ed.). Houghton Mifflin. págs. 40–42. ISBN 0-618-51742-1.
  15. ^ "Conejo de los pantanos" . Galería de especies de la cuenca ACE . Departamento de Recursos Naturales de Carolina del Sur. 11 de octubre de 2006. Archivado desde el original el 14 de febrero de 2012 . Consultado el 4 de marzo de 2012 .
  16. ^ "Información de la especie: conejo de pantano ( Sylvilagus palustris palustris )" . Departamento de Caza y Pesca Continental de Virginia. Archivado desde el original el 22 de febrero de 2012 . Consultado el 4 de marzo de 2012 .
  17. ^ Cassidy, FG; Hall, JH (1996). Diccionario de inglés regional americano: IO . Prensa de la Universidad de Harvard. pag. 525.