Marshalsea

Marshalsea ( 1373–1842 ) fue una prisión notoria en Southwark , justo al sur del río Támesis . Aunque albergó a una variedad de prisioneros, incluidos hombres acusados ​​de delitos en el mar y figuras políticas acusadas de sedición , se hizo conocido, en particular, por el encarcelamiento de los deudores más pobres de Londres. [1] Más de la mitad de la población de prisioneros de Inglaterra en el siglo 18 estaban en la cárcel a causa de las deudas. [2]

Administrado de forma privada con fines de lucro, como lo fueron todas las prisiones inglesas hasta el siglo XIX, Marshalsea parecía una universidad de Oxbridge y funcionaba como un negocio de extorsión. [3] Los deudores en el siglo XVIII que podían pagar las tarifas de la prisión tenían acceso a un bar, una tienda y un restaurante, y conservaban el privilegio crucial de poder salir durante el día, lo que les daba la oportunidad de ganar dinero para sus acreedores. Todos los demás fueron hacinados en una de las nueve habitaciones pequeñas con docenas de personas más, posiblemente durante años por las deudas más modestas, que aumentaron a medida que se acumulaban las cuotas de prisión impagas. [4] Los más pobres se enfrentaban al hambre y, si se cruzaban con los carceleros, a la tortura con solideos y empulgueras. Un comité parlamentario informó en 1729 que 300 reclusos habían muerto de hambre en un período de tres meses y que de ocho a diez morían cada 24 horas en el clima más cálido. [a]

La prisión se hizo conocida en todo el mundo en el siglo XIX a través de los escritos del novelista inglés Charles Dickens , cuyo padre fue enviado allí en 1824, cuando Dickens tenía 12 años, por una deuda con un panadero. Obligado como resultado a dejar la escuela para trabajar en una fábrica, Dickens basó varios de sus personajes en su experiencia, sobre todo Amy Dorrit , cuyo padre está en Marshalsea por deudas tan complejas que nadie puede imaginar cómo sacarlo. [6] [b]

Gran parte de la prisión fue demolida en la década de 1870, aunque partes de ella se utilizaron como tiendas y habitaciones hasta el siglo XX. Una biblioteca local ahora se encuentra en el sitio. Todo lo que queda de Marshalsea es el largo muro de ladrillos que marcaba su límite sur, la existencia de lo que Dickens llamó "los fantasmas amontonados de muchos años miserables" recordados solo por una placa del consejo local. "[I] t se ha ido ahora", escribió, "y el mundo no es peor sin él". [8]

Marshalsea o marshalcy se refiere al cargo de mariscal , derivado del anglo-francés mareschalcie . Mariscal originalmente significaba herrador , del germánico antiguo marh (caballo) y scalc (sirviente), más tarde un título otorgado a quienes presidían las cortes de la Europa medieval . [9]

Marshalsea era originalmente el nombre de Marshalsea Court . La prisión fue construida para albergar a los llevados ante ese tribunal y el Tribunal del Banco del Rey , ante el cual se podían apelar los fallos de Marshalsea. También conocida como la Corte del Verge y la Corte de Marshalsea de la Casa de los Reyes de Inglaterra, la corte de Marshalsea era una jurisdicción de la casa real . Desde alrededor de 1290, gobernó a los miembros de la familia que vivían dentro del "borde", definido como dentro de las 12 millas (19 km) del rey. Desde 1530 hasta 1698, el límite era generalmente de 12 millas alrededor del Palacio de Whitehall., la residencia principal de la familia real, pero Marshalsea era un tribunal ambulante que se movía por todo el país con el rey, lidiando con intrusiones, desacatos y deudas. Cada vez más, llegó a ser utilizado por personas que no estaban conectadas con la casa real. [10]

dibujo o grabado
Dentro de Marshalsea Court, 1800, parte de la prisión
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Aviso restante en un puente en Sturminster Newton , Dorset , advirtiendo que cualquiera que lo dañe puede estar sujeto a transporte penal
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Impresión artística de Charles Dickens , obligado a trabajar en una fábrica cuando su padre fue enviado a Marshalsea.
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Frente sur del lado norte del primer Marshalsea, 1773. El edificio con columnas contenía un palacio de justicia. La puerta de la notoria cámara acorazada, donde los prisioneros estaban junto a la cloaca de la prisión, está más a la derecha.
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John Howard , el reformador de prisiones, visitó Marshalsea el 16 de marzo de 1774.
Dibujos de cinco implementos metálicos diferentes, rotulados con letras y nombres. Uno está etiquetado como "The Scull Cap" y tiene un marco de metal redondo en forma de cabeza unido a una varilla vertical larga, con dos tornillos largos que penetran en el espacio interior del marco redondo. Otro etiquetado como "The Sheers" es un dispositivo similar a una tijera, con bisagras en el medio, con pares de ganchos en ambos extremos. Todos los dispositivos tienen sus pesos escritos junto a ellos, que van desde 12 a 40 lb (5,4 a 18,1 kg).
Instrumentos de tortura utilizados en los prisioneros, de un informe del Comité de cárceles, 1729
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El Comité de cárceles de la Cámara de los Comunes (c. 1729) por William Hogarth . James Oglethorpe MP (sentado en el extremo izquierdo) interroga a Thomas Bambridge , el director de la flota (de pie en el extremo izquierdo) . [mi]
Horace Walpole escribió en 1749: "La escena es el comité. Sobre la mesa están los instrumentos de tortura. Un prisionero en harapos, medio muerto de hambre, aparece ante ellos. El pobre hombre tiene un buen semblante, que se suma al interés. En la otra mano es el carcelero inhumano. Es la misma figura que Salvator Rosa le habría dibujado a Yago en el momento de la detección". [55]
Sala de enfermos de hombres en Marshalsea, Comité de prisiones, 1729: "Porque a lo largo del costado de las paredes de esa sala, se colocaron tablas sobre caballetes, como una cómoda en una cocina; y debajo de ellos, entre esos caballetes, se colocaron en el piso, una llanta [nivel] de hombres enfermos, y sobre la cómoda otra llanta, y sobre ellos colgaba una tercera llanta en hamacas". [62]
Ben Jonson fue enviado a Marshalsea en 1597 para su obra The Isle of Dogs .
La portada original de Little Dorrit de Charles Dickens muestra a Amy saliendo del Marshalsea.
Este plan del segundo Marshalsea se redactó en 1842 cuando se cerró; ver la versión en la que se puede hacer clic .
Patio de la prisión, c. 1897, cuando los edificios se estaban alquilando como habitaciones y tiendas. [j]
Pintura de Marshalsea a principios de 1900, después de su cierre, por el artista estadounidense Francis Hopkinson Smith . Probablemente fue creado cuando el artista visitó Londres en 1913.
Muro restante de Marshalsea, 2007. El muro marcaba el límite sur de la prisión.