Cohen fue educado en la City University of New York y en el Jewish Theological Seminary of America , donde fue ordenado rabino y recibió su doctorado. en el judaísmo antiguo. Su disertación trató sobre la obra mística judía temprana Shiur Komah . En ese momento también estudió los escritos legales de Maimónides junto con su amigo el rabino Dr. Zvi Leshem, actualmente director de la Colección Gershom Scholem en la Biblioteca Nacional de Israel .
Ha enseñado en Hunter College , en el Seminario Teológico Judío de América , en el Instituto de Estudios Judíos de la Universidad de Heidelberg , y en la Universidad de Columbia Británica y la Escuela de Teología de Vancouver . Cohen también se desempeñó como rabino en 1986-1999 en la Congregación Beth Tikvah en Richmond, Columbia Británica y de 1999 a 2002 en la Congregación Eilat en Mission Viejo , California. En 2002, se convirtió en rabino del Centro Judío Shelter Rock en Roslyn, Nueva York . [1]
Cohen es autor de artículos académicos, novelas y libros de ensayos. Sus publicaciones incluyen Our Haven and Our Strength: The Book of Psalms (Aviv Press, 2003) y The Boy on the Door on the Ox: An Unusual Spiritual Journey Through the Strangest Jewish Texts (Aviv Press). El rabino Cohen publicó un Sidur en 2007 llamado Sidur Tzur Yisrael .
De 1997 a 2000, Cohen fue presidente del Comité de Publicaciones de la Asamblea Rabínica y luego se convirtió en presidente del consejo editorial de la revista trimestral Conservative Judaism .
En abril de 2012, la Asamblea Rabínica publicó una nueva guía de la ley y la práctica judías, La vida observante: la sabiduría del judaísmo conservador para los judíos contemporáneos , editada por el rabino Cohen y el rabino Michael Katz.