María Bernheim
Mary Lilias Christian Bernheim (de soltera Hare; 28 de junio de 1902 - 19 de noviembre de 1997) fue una bioquímica británica más conocida por su descubrimiento de la enzima tiramina oxidasa, que luego fue rebautizada como monoamino oxidasa . Bernheim descubrió el sistema enzimático de la tiramina oxidasa durante su investigación de doctorado en la Universidad de Cambridge en 1928, y su investigación ha sido referida como "uno de los descubrimientos fundamentales de la neurobiología del siglo XX". [1]
Bernheim nació con el nombre de Mary Lilias Christian Hare en Gloucester , Inglaterra, el 28 de junio de 1902. [2] [3] [4] Sin embargo, quienes la rodeaban la llamaban "Molly". Cuando era niño, Bernheim se crió en India. Obtuvo títulos superiores de BA, MA y PhD de la Universidad de Cambridge en Inglaterra. [2] Después de terminar su licenciatura, Bernheim recibió la Beca Bathurst para trabajar en su investigación de doctorado en el Departamento de Bioquímica del Newnham College de la Universidad de Cambridge. [5]
Como estudiante de doctorado, Bernheim era consciente de la limitada investigación que se había realizado sobre el catabolismo de la tiramina , un compuesto de monoamina natural obtenido del aminoácido tirosina . Teniendo en cuenta la disponibilidad de técnicas mejoradas recientemente para el análisis de procesos oxidativos, decidió estudiar la forma en que la adición de tiramina afectaba la absorción de oxígeno en los tejidos. [3]
Durante el transcurso de su trabajo, Bernheim usó extractos de hígado de conejo y obtuvo la enzima agregando caolín a los extractos de hígado a pH 6.5. Después de esto, se obtuvo tiramina bruta calentando tirosina en presencia del catalizador difenilamina . La enzima extraída se agregó a la tiramina., en presencia de agua y tampón, y se utilizó la técnica de Barcroft para observar la cantidad de oxígeno consumido por la tiramina. Descubrió que la oxidación de la tiramina tenía lugar, con la observación de que se absorbía un átomo de oxígeno por molécula de tiramina presente. Esta observación indicó la presencia de un sistema enzimático dentro de los extractos de hígado estudiados, que Bernheim denominó tiramina oxidasa, ya que estaba involucrado en la oxidación de tiramina. [3]
Además del descubrimiento del sistema enzimático, Bernheim observó varias propiedades únicas del sistema de tiramina oxidasa. Señaló que el tinte azul de metileno utilizado en el experimento no se redujo. Esta observación indicó que el sistema de tiramina oxidasa, a diferencia de otros sistemas enzimáticos, no podía utilizar el tinte como aceptor de hidrógeno. Además, se observó que el proceso oxidativo dentro de este sistema enzimático era resistente a la adición de cianuro. Esta observación mostró que el sistema de tiramina oxidasa era una excepción a la declaración de Warburg, que afirmaba que la oxidación directa no podía ocurrir a menos que el hierro activara el oxígeno atmosférico. [3]En cambio, se observó que el sistema producía peróxido de hidrógeno, lo que indica que el oxígeno molecular actuaba como aceptor de hidrógeno en el sistema. Bernheim también detectó que la enzima facilitó la aparición de desaminación en tiramina, junto con el proceso de oxidación. [1] [3]
Antes de su descubrimiento, la tiramina no se había estudiado ampliamente desde una perspectiva bioquímica. [3]
