Mary Black nació el 17 de abril de 1922 en Pittsfield, Massachusetts . Obtuvo su licenciatura de la Universidad de Carolina del Norte en 1943 y se unió a WAVES de la Armada de los Estados Unidos ese mismo año. Ascendido a teniente, grado junior , permaneció en la Marina hasta 1946. Se casó con Richard Winthrop Black el 7 de abril de 1947 y recibió una maestría de la Universidad George Washington cuatro años después. Fue empleada como asistente de investigación en Colonial Williamsburg en Williamsburg, Virginia en 1956–57 y luego se convirtió en registradora de laAbby Aldrich Rockefeller Folk Art Collection en Williamsburg en 1957–58, curadora de 1958 a 1960 y luego directora y curadora en 1960–63. Black fue director del American Folk Art Museum de 1964 a 1969 y luego se convirtió en curador de pintura, escultura y artes decorativas para la Sociedad Histórica de Nueva York en la ciudad de Nueva York . Se divorció en 1970 y permaneció en la Sociedad Histórica hasta su despido doce años después. Black presentó quejas ante agencias estatales y federales alegando discriminación por sexo y edad y la sociedad llegó a un acuerdo. Se le otorgó el pago retroactivo, incluido el tiempo de vacaciones, y una pensión completa. Murió de cáncer en Germantown, Nueva York en 1992 a los 69 años.[1]
Mary Black publicó cinco libros en su carrera y contribuyó a "una serie de publicaciones para la Sociedad Histórica de Nueva York sobre diversos temas, incluidos Edward Hicks , Erastus Salisbury Field , aspectos de la vida judía en Nueva York, pinturas holandesas, carteles publicitarios, Federal muebles y artes decorativas, y Belmont Park ”. [2] Su investigación condujo a la identificación de cuerpos de trabajo para los pintores Nehemiah Partridge [3] y Jacob Maentel . [4]