Mary Gonzaga Grace (22 de febrero de 1812 - 8 de octubre de 1897), nacida como Anne Grace , fue una hermana religiosa estadounidense , miembro de la orden de las Hermanas de la Caridad con sede en Emmitsburg, Maryland . Fue ejecutiva durante mucho tiempo en el Asilo de Huérfanos de St. Joseph en Filadelfia , y durante la Guerra Civil Estadounidense fue Superiora en el Hospital Satterlee en la misma ciudad.
Anne Grace nació el 22 de febrero de 1812 en Baltimore , Maryland. Su padre murió en 1814 y su madre murió en 1816; la huérfana Anne Grace fue acogida por una familia católica romana y bautizada como "Agnes Mary Grace". En 1822, Agnes, de diez años, se inscribió como estudiante en St. Joseph's Valley, una escuela dirigida por las Hermanas de la Caridad . Allí marcó su Primera Comunión como "Ann Grace" y su Confirmación como "Mary Joseph Grace" en 1823. [1] [2]
Para 1826, Grace había decidido seguir una vida religiosa en las Hermanas de la Caridad. Recibió el "gorro de candidata" de la orden en 1827, como "Hermana Gonzaga". Enseñó en la escuela en Harrisburg, Pensilvania , con dos hermanas; mientras estaba en Harrisburg en 1830, tomó sus votos y se comprometió a vivir en la orden. Meses después, fue asignada para servir en el orfanato St. Joseph en Filadelfia. Todavía estaba en el orfanato en 1836 cuando se mudaron a una nueva ubicación en la ciudad. En 1843, Grace se convirtió en superiora del orfanato. [1]
En 1844, fue reasignada a la casa de las Hermanas de la Caridad en Donaldsonville, Luisiana , y en 1845 fue reasignada nuevamente a Nueva Orleans . Regresó al orfanato St. Joseph en Filadelfia en 1851. En ese momento, las Hermanas de la Caridad en Maryland se habían unido a las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl . La hermana Mary Gonzaga se quedó en la casa matriz de esta última orden en París desde 1855 hasta 1856, para trabajar en los detalles de esa unión. Regresó a Filadelfia en 1857. [1]
Durante la Guerra Civil Estadounidense, de 1862 a 1865, la Hermana Mary Gonzaga Grace trabajó en el Satterlee Army Hospital en Filadelfia, [3] a cargo de las Hermanas de la Caridad que atendieron las salas del hospital y cuidaron a decenas de miles de soldados heridos y moribundos. [4] [5] Mantuvo un diario de su trabajo durante la guerra, incluido un brote de viruela en Satterlee en 1865. Los veteranos la recordaron con cariño después de la guerra como un "ángel ministrador" y una presencia tranquila. [1] [6] "A su muerte, pasó de esta vida a una mujer de caridad ilimitada, cuyos servicios entre miles de soldados de la Unión y Confederados contribuyeron con una nota de belleza a los muchos detalles acosadores de la guerra", comentó el congresista de Rhode Island.Ambrose Kennedy en el Registro del Congreso en 1918. [7]
Después de la guerra, la Hermana Mary Gonzaga continuó dirigiendo el orfanato St. Joseph. Allí marcó su quincuagésimo año de vida religiosa en 1877. [8] Fue ciega en sus últimos años y se rompió la cadera en 1896. [1] Se decía que era la miembro viva de mayor edad de las Hermanas de la Caridad antes de morir en San José el 8 de octubre de 1897, a la edad de 85 años. [9] [10] Muchos asistieron a su funeral, incluidos varios clérigos católicos prominentes. [11]