Mary Katherine Herbert (también conocida como Maureen) (1 de octubre de 1903, Irlanda - 23 de enero de 1983), con el nombre en clave de Claudine, fue agente de la organización clandestina del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) del Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial en Francia. El propósito de SOE era realizar espionaje, sabotaje y reconocimiento en países ocupados por las potencias del Eje , especialmente en la Alemania nazi . Los agentes del SOE se aliaron con los grupos de resistencia y les proporcionaron armas y equipos lanzados en paracaídas desde Inglaterra.
María Katherine Herbert | |
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Apodo (s) | Claudine |
Nació | Irlanda | 1 de octubre de 1903
Fallecido | 23 de enero de 1983 (79 años) |
Lealtad | Reino Unido, Francia |
Servicio / sucursal | Fuerza Aérea Auxiliar de Mujeres , Ejecutivo de Operaciones Especiales , Yeomanry de Enfermería de Primeros Auxilios |
Años de servicio | 1941 (WAAF) / 1942-1944 (SOE) |
Unidad | Científico |
Relaciones | Claude de Baissac , Lisé de Baissac |
Herbert fue la única agente femenina conocida de SOE que tuvo un bebé mientras trabajaba en Francia durante la guerra. El padre era su organizador (líder), Claude de Baissac . La pareja luego se casó
Vida temprana
Herbert era la hija del general de brigada Edmund Herbert. Tenía un título universitario en arte y hablaba francés, español, italiano, alemán y árabe. Al estallar la guerra, Herbert trabajaba en la embajada británica en Varsovia . Más tarde fue traductora civil en el Ministerio del Aire de Londres. Se unió a la WAAF en RAF Innsworth el 19 de septiembre de 1941 como Secretaria de Inteligencia y Deberes Generales. Fue liberada a petición propia de la WAAF para poder unirse a la SOE en marzo de 1942. Herbert fue el primer oficial de la WAAF en ofrecerse como voluntaria para la SOE. A los 39 años, era mayor que la media de las agentes femeninas de las SOE. Era alta y esbelta, de cabello rubio, muy religiosa y tenía la virtud, en opinión de SOE, de pasar desapercibida. [1]
Ejecutivo de Operaciones Especiales
Herbert se formó como mensajero con el segundo grupo de mujeres agentes de la SOE, incluidas Odette Sansom , Jacqueline Nearne y Lise de Baissac . Después de su formación, viajó en submarino desde Inglaterra a Gibraltar, y luego en faluca , aterrizando en la costa sur de Francia la noche del 31 de octubre de 1942. Se reunió con otros agentes de la SOE en Cannes y luego prosiguió en tren hasta Burdeos, donde se reunió con de Baissac, el líder de la red científica de SOE. Scientist era una de las redes más prometedoras de SOE, que organizaba y armaba grupos de resistencia y realizaba operaciones de inteligencia en una gran zona del suroeste de Francia. Como mensajero, Herbert viajó mucho en bicicleta y tren, sirviendo de enlace con los diferentes grupos de la Resistencia francesa , llevando mensajes, documentos, dinero y partes inalámbricas, actuando como un apartado postal para los miembros de la red y buscando cajas fuertes . casas y reclutas potenciales. En una ocasión, cuando estaba luchando por llevar un pesado aparato inalámbrico en una maleta, un caballero oficial alemán se lo llevó a un tren. Durante sus viajes, Herbert se hizo amigo de la hermana de De Baissac, Lise, que era agente de la SOE en Poitiers . [2]
En junio de 1943, los alemanes penetraron en la red Prosper en París y arrestaron a muchos agentes de la SOE y a cientos de sus contactos franceses. Como Scientist tenía vínculos con Prosper, los alemanes también desmantelaron a Scientist y los agentes de la SOE, incluido Herbert, se escondieron. De Baissac solicitó o se le ordenó regresar a Inglaterra para evitar el arresto y él y su hermana, Lise, volaron de regreso en un Westland Lysander desde un aeródromo clandestino en la noche del 16 al 17 de agosto. Herbert estaba embarazada en ese momento y Roger Landes , el eficiente operador inalámbrico de la red Scientist, estaba furioso porque De Baissac se había llevado a su hermana a Inglaterra y había dejado a Mary Herbert. [3]
Herbert había ocultado su embarazo hasta que se enteró de que De Baissac no volvería a Burdeos. Ella le dijo a Landes que le ordenó que cesara todas las actividades clandestinas y la instaló en un hogar de ancianos en los suburbios de Burdeos donde tuvo una hija a la que llamó Claudine a principios de diciembre de 1943. Con su hija abandonó el hogar de ancianos y se mudó a un apartamento en Poitiers que había alquilado Lise de Baissac. [4]
Arrestar
El 18 de febrero de 1944, Herbert fue detenida en su apartamento de Poitiers . La Gestapo alemana se había enterado de que Lise de Baissac era agente de la SOE y que le habían alquilado el apartamento. Los alemanes inicialmente pensaron que Herbert era de Baissac. Los alemanes encarcelaron a Herbert, dejando al bebé con su criada. Los servicios sociales franceses envían al niño a un orfanato. Durante el interrogatorio, Herbert mantuvo su historia de portada y negó que conociera a De Baissac. Su acento francés, dijo, se debía a que había vivido en Egipto y hablaba árabe. Ella protestó por su inocencia diciendo que no sabía nada de la mujer que había alquilado el apartamento antes que ella, que solo había estado allí unas pocas semanas y que era poco probable que un agente de la SOE acabara de dar a luz a un bebé. [5]
En prisión, Herbert fue puesto en régimen de aislamiento durante 24 horas, pero por lo demás no fue maltratado. La prisión estaba "muy limpia y los reclusos se bañaban todos los sábados". Fue liberada en Semana Santa y le devolvieron sus pertenencias, a excepción de un anillo. Regresó a la prisión al día siguiente y le devolvieron el anillo "con disculpas". La búsqueda de su hijo fue larga, pero finalmente la encontró en el convento y convenció a las monjas de que la habían arrestado injustamente y le habían devuelto el niño. [6] [7]
Encontró
Herbert y su hija, Claudine, se mudaron a una casa de campo cerca de Poitiers. En septiembre de 1944, Claude y Lise de Baissac estaban de regreso en Francia, ahora liberados del control alemán, como parte de la misión Judex que tenía como objetivo localizar a los agentes del SOE perdidos y capturados y al pueblo francés que los había ayudado. SOE había perdido todo contacto con Herbert. Los de Baissac rastrearon a Herbert desde Burdeos hasta Poitiers y la encontraron a ella y a su hija viviendo en una casa de campo. Luego regresaron a Inglaterra con Herbert y Claudine. De Baissac se casó con Herbert el 11 de noviembre de 1944, pero aparentemente fue un matrimonio sólo por decoro, ya que la pareja no vivía junta. [8]
Vida posterior
De Baissac y Herbert se divorciaron en 1960. Herbert compró una pequeña casa en Frant, Sussex y dio lecciones de francés para ganarse la vida. Su hija Claudine emigró a los Estados Unidos y se casó con un piloto de aerolínea. Herbert murió con su hija a su lado el 23 de enero de 1983 de neumonía. [8]
Honores y premios
Herbert recibió la Croix de Guerre de Francia, pero a diferencia de muchos de sus colegas de las SOE, no recibió ningún premio británico.
1939-1945 Estrella | Estrella de Francia y Alemania | Medalla de guerra | Croix de Guerre (Francia) |
Referencias
- ^ Escott, Beryl E. (2010). Las heroínas de SOE . Stroud, Gloucestershire: The History Press. págs. 59–60. ISBN 9780752487298.
- ^ Escott 2010 , págs. 60-62.
- ^ Ashdown, Paddy (2016). Juego de espías . Londres: William Collins. págs. 104-106, 123-124. ISBN 9780008140847.
- ^ Escott 2010 , págs. 62-63.
- ^ Vigurs, Elizabeth Kate (2011). Las mujeres agentes de la sección Ejecutiva de Operaciones Especiales F (PDF) . Ethesis . Leeds: Disertación: Universidad de Leeds. págs. 84–85.
- ^ Escott 2010 , p. 63.
- ^ Vigus 2011 , p. 85.
- ↑ a b Ashdown , 2016 , p. 300.
Bibliografía
- Liane Jones, A Quiet Courage: Women Agents in the French Resistance , Londres, Transworld Publishers Ltd, 1990. ISBN 0-593-01663-7
- Marucs Binney, The Women Who Lived for Danger: The Women Agents of SOE in the Second World War , Londres, Hodder y Stoughton, 2002. ISBN 0-340-81840-9