Mary Kay Lobo (nacida en 1975) es una neurocientífica psiquiátrica estadounidense que es profesora de neurobiología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland . Su investigación considera los mecanismos moleculares que sustentan la adicción a las drogas y la depresión. Fue nombrada finalista en los Premios Blavatnik para Jóvenes Científicos 2011 .
Lobo nació y se crió en Los Ángeles . Estudió biología y antropología en la Universidad de California, Los Ángeles . Se quedó en California para su investigación doctoral, donde completó el análisis genético de subtipos de neuronas. Para lograrlo, tuvo que desarrollar una metodología novedosa para aislar los principales subtipos de neuronas de proyección estriatal ( neuronas espinosas medianas ). Estas dos neuronas juegan papeles opuestos pero complementarios en los circuitos neuronales. [1] Trabajó en el laboratorio de X. William Yang en la Facultad de Medicina David Geffen de UCLA . Lobo fue investigador postdoctoral en el Centro Médico Southwestern de la Universidad de Texas.donde trabajó en el laboratorio de Eric J. Nestler . [ cita requerida ]
En 2011, Lobo fue nombrado miembro de la facultad de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland . [2] Ella ha seguido haciendo uso del análisis genético para comprender cómo los circuitos neuronales están involucrados con la adicción a las drogas y la depresión. [1] En tales escenarios, los circuitos se vuelven disfuncionales, lo que influye en la región del cerebro aguas abajo. [1] Al combinar el análisis genético con el optogenético, Lobo ha identificado roles divergentes en las neuronas de proyección del núcleo accumbens en el centro de recompensa del cerebro. [1] Demostró que el regulador molecular de la fisión mitocondrialse amplifica en las regiones de recompensa del cerebro de los individuos dependientes de la cocaína, y que el bloqueo de este proceso de fisión puede reducir el comportamiento de búsqueda de cocaína. [2]
Lobo investigó medicamentos eficaces y dianas moleculares para los trastornos depresivos mayores . [3] Para lograr esto, utiliza modelos de depresión en ratones. Ella demostró que el estrés crónico disminuye la cantidad de dendritas y el tamaño de las células nerviosas en los ratones, lo que limita la cantidad de conexiones con las células nerviosas cercanas. [3] [4] Ella propuso que la pequeña proteína transformadora RhoA , que está involucrada en el mantenimiento de la forma y el tamaño de las dendritas, y su proteína quinasa asociada a la rho (ROCK) objetivo molecular , ofrece esperanza para la restauración de la función cerebral en personas con trastornos depresivos mayores. [3] El uso de inhibidores de RhoA puede resultar en respuestas al estrés similares a los de los antidepresivos.[3]
Lobo fue nombrada editora asociada de The Journal of Neuroscience en 2014. [5] Es miembro del consejo editorial de ACS Chemical Neuroscience and Biological Psychiatry . [6] [7]