Mary Margaret Nelis , fue miembro de la Asamblea de Irlanda del Norte . Nació en Wellington Street en el área de Bogside de Derry , Irlanda del Norte , en 1935. Es la hija mayor de los fallecidos Catherine y Denis Elliott. Fue educada en St Eugene's Convent School y dejó la escuela a los catorce años para trabajar en la fábrica de camisas Hogg and Mitchell. En 1955 se casó con William Nelis. Tuvieron nueve hijos, ocho hijos y una hija. Su hijo mayor murió en un accidente de tráfico en 1974. [1]
A principios de la década de 1960, Mary Nelis organizó la primera asociación comunitaria en la finca Foyle Hill y ayudó a difundir grupos comunitarios en otras áreas de la ciudad, incluida la finca Protestant Fountain.
Participó activamente en la campaña de derechos civiles exigiendo la igualdad de derechos para la gente de la ciudad. Se formó como maestra de alfabetización de adultos y fue miembro fundador del Derry Reading Workshop, una organización creada para ayudar a las personas con necesidades educativas. En 1974, se unió al Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP), pero renunció un año después. En 1976, participó activamente en el Comité de Acción de Familiares: una organización que hace campaña por los derechos de los presos. Dos de sus hijos fueron encarcelados en H Blocks en HMP Maze . Su trabajo con los jóvenes condujo a la creación de Dove House, un centro de recursos en Bogside. Más tarde estableció Templemor Co-op, una cooperativa artesanal para mujeres con habilidades excepcionales de costura.
Ella fue el centro de cierta controversia en 1978 cuando Conor Cruise O'Brien , editor en jefe de The Observer , se negó a publicar un artículo sobre ella de Mary Holland , describiendo a Nelis como una "estafadora". [2] [3]
En 1981, Nelis se unió al Sinn Féin . Fue elegida para el Concejo Municipal de Derry en 1993 y cumplió dos mandatos. En 1996 fue candidata fallida en las elecciones del Foro de Irlanda del Norte en Foyle . [4] Fue elegida miembro de la Asamblea de Irlanda del Norte en 1998, una de las catorce mujeres de los 108 miembros. Fue reelegida en 2003, pero renunció un año después para cuidar a su esposo, quien resultó herido en un accidente de tránsito; y fue sucedido por Raymond McCartney. Nelis es la actual Excma. Presidenta del Sinn Féin en Derry, la segunda persona y única mujer en recibir el honor. La IAUC le otorgó el premio Paul O Dwyer por su trabajo por la paz y la justicia en Irlanda. Escribe la columna política en el Sunday Journal y también contribuye al periódico Sinn Féin, An Phoblacht .