Mary Berta de Bunsen nació en Madrid el 29 de mayo de 1910 de Sir Maurice William Ernest (1st Bt) de Bunsen y Bertha Mary Lowry-Corry. Ella era su cuarta hija y su cuarto hijo. Se esperaba que fuera una debutante, que asistiera a bailes y veladas, pero no disfrutaba del estilo de vida. Estaba coja a causa de la poliomielitis, sufría de un corazón débil que a menudo la dejaba sin aliento y necesitaba anteojos para contrarrestar la miopía.
Sin embargo, esto no impidió que Bunsen aprendiera a volar, a pesar de la oposición de sus padres. Ella lo consideró su ruta de escape del "espantoso destino de una nuera". [1]
A través de sus conexiones aéreas, fue designada para dirigir las relaciones públicas y la revista interna de Straight Corporation Ltd [2], un importante operador de aerolíneas, aeropuertos y clubes de vuelo británicos fundado en 1935. En 1939 escribió un artículo sobre ' El lugar del aeródromo in modern life ' para The Woman Engineer, revista de la Women's Engineering Society , que muestra ideas que Straight Corp. tuvo para el desarrollo de aeropuertos británicos más pequeños en destinos culturales locales. Las sugerencias para el aeropuerto de Ipswich incluyeron una piscina, una pista de atletismo, un teatro y una cancha para tomar el sol, así como los estacionamientos y restaurantes más esperados. [2]
Intentó unirse al Auxiliar de Transporte Aéreo con el primer grupo, pero fue rechazada por motivos médicos. Con una carta de su médico que confirmaba que podía ver perfectamente con gafas, tuvo éxito el 1 de agosto de 1941 y fue enviada al grupo de transbordadores n. ° 15 en Hamble en Hampshire, un grupo de transbordadores ATA solo para mujeres, bajo el mando de Margot . Gore y su segundo al mando Rosemary Rees . Mientras estaba allí, Bunsen compró una canoa y comenzó a remar alrededor del Solent con su madre como una forma de contrarrestar el estrés de volar con la ATA. [1]
Después de algunos aterrizajes pesados, Bunsen pidió que la transfirieran a Escocia, donde la enviaron a "las minas de sal" de la piscina del ferry de Kirkbride, y fue una piloto muy exitosa. [1]
Busen permaneció con la ATA, volando como primer oficial piloto, hasta el final de la guerra cuando fue dada de baja el 1 de agosto de 1945. [3]