Batalla de Fredericksburg
La Batalla de Fredericksburg se libró del 11 al 15 de diciembre de 1862, en Fredericksburg, Virginia y sus alrededores , en el Teatro del Este de la Guerra Civil Estadounidense . El combate, entre el Ejército de la Unión del Potomac comandado por el Mayor General Ambrose Burnside y el Ejército Confederado del Norte de Virginia bajo el mando del General Robert E. Lee , incluyó ataques frontales inútiles por parte del ejército de la Unión el 13 de diciembre contra la Confederación atrincherada.defensores a lo largo del Muro Hundido en las alturas detrás de la ciudad. Se recuerda como una de las batallas más unilaterales de la guerra, con bajas de la Unión más del doble de las sufridas por los confederados. Un visitante del campo de batalla describió la batalla como una "carnicería" al presidente estadounidense Abraham Lincoln .
El plan de Burnside era cruzar el río Rappahannock en Fredericksburg a mediados de noviembre y correr hasta la capital confederada de Richmond antes de que el ejército de Lee pudiera detenerlo. Los retrasos burocráticos impidieron que Burnside recibiera los puentes de pontones necesarios a tiempo y Lee movió a su ejército para bloquear los cruces. Cuando el ejército de la Unión finalmente pudo construir sus puentes y cruzar bajo fuego, se produjo un combate directo dentro de la ciudad el 11 y 12 de diciembre. Las tropas de la Unión se prepararon para asaltar las posiciones defensivas confederadas al sur de la ciudad y en una cresta fuertemente fortificada al oeste de la ciudad conocida como Marye's Heights.
El 13 de diciembre, la Gran División Izquierda del mayor general William B. Franklin pudo perforar la primera línea defensiva del teniente general confederado Stonewall Jackson hacia el sur, pero finalmente fue rechazada. Burnside ordenó a las Grandes Divisiones Derecha y Centro de los generales de división Edwin V. Sumner y Joseph Hooker que lanzaran múltiples ataques frontales contra la posición del teniente general James Longstreet en Marye's Heights; todos fueron rechazados con grandes pérdidas. El 15 de diciembre, Burnside retiró su ejército, poniendo fin a otra campaña fallida de la Unión en el Teatro del Este.
En noviembre de 1862, el presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln , necesitaba demostrar el éxito del esfuerzo bélico de la Unión antes de que el público del norte perdiera la confianza en su administración. Los ejércitos confederados habían estado en movimiento a principios del otoño, invadiendo Kentucky y Maryland . Aunque cada uno había sido rechazado, esos ejércitos permanecieron intactos y capaces de realizar más acciones. Lincoln instó al general de división Ulysses S. Grant a avanzar contra el bastión confederado de Vicksburg, Mississippi . Reemplazó al Mayor General Don Carlos Buell por el Mayor General William S. Rosecrans, con la esperanza de una postura más agresiva contra los confederados en Tennessee, y el 5 de noviembre, al ver que su reemplazo de Buell no había estimulado a la acción del mayor general George B. McClellan , emitió órdenes para reemplazar a McClellan al mando del Ejército de el Potomac en Virginia. McClellan había detenido a las fuerzas del general Robert E. Lee en la batalla de Antietam en Maryland, pero no había podido destruir el ejército de Lee, ni tampoco persiguió a Lee hasta Virginia con la suficiente agresividad para Lincoln. [13]
El reemplazo de McClellan fue el mayor general Ambrose Burnside , comandante del IX Cuerpo . Burnside se había ganado la reputación de comandante independiente, con operaciones exitosas a principios de ese año en la costa de Carolina del Norte y, a diferencia de McClellan, no tenía ambiciones políticas aparentes. Sin embargo, se sintió no calificado para el mando a nivel del ejército y se opuso cuando se le ofreció el puesto. Aceptó solo cuando le quedó claro que McClellan sería reemplazado en cualquier caso y que una opción alternativa para el mando era el mayor general Joseph Hooker , a quien Burnside no le gustaba y desconfiaba. Burnside asumió el mando el 7 de noviembre. [14]
