El pueblo Masaba , o Bamasaaba , es un pueblo bantú que habita los distritos del este de Uganda de Sironko , Manafwa , Bududa , Mbale y Bulambuli . Su idioma también se llama 'Masaba'. Están estrechamente relacionados con los Bukusu y Luhya del oeste de Kenia . Son un pueblo principalmente agrícola, que cultivan mijo , banano y sorgo en parcelas de pequeños propietarios. El maíz se hizo popular con la llegada de los europeos a fines de la década de 1890.
Los Bamasaaba son famosos por sus ceremonias tradicionales de circuncisión masculina , que se celebran cada año par. En una ceremonia de baile y banquete de tres días, antes de un par de meses de preparación, los iniciados son admitidos en la edad adulta y se espera que comiencen su contribución formal al crecimiento de sus respectivas comunidades.
El nombre Bamasaaba a veces se usa indistintamente con el nombre Bagisu , aunque este último es en realidad una tribu de la nación Bamasaaba.
Se cree que el actual Babukusu del oeste de Kenia ha emigrado de Bamasaaba, particularmente de las áreas alrededor de Bubulo , en el actual distrito de Manafwa. Muchos clanes entre los Babukusu tienen sus orígenes entre los Bamasaaba, un testimonio de este vínculo. Masinde Muliro, una vez un político veterano y anciano del Babukusu de Kitale , era del clan Bakokho, con su base en Sirilwa, cerca de Bumbo en Uganda. Otros clanes comunes a ambos lados incluyen Batiiru Babambo, Baata, Bakitang'a y Batiiru. Hay otros clanes cuyos nombres, sin embargo, están solo en un lado, como Babichache y Balonja, que se encuentran principalmente entre los Babukusu. Los lazos culturales comunes son una indicación más de las estrechas relaciones entre los dos grupos étnicos hermanos. Durante la Asamblea Constituyente que condujo a la Constitución de Uganda de 1995, Mulongo Simon, un delegado de Bubulo East, presentó a Babukusu como uno de los grupos étnicos de Uganda, reconociendo el hecho de que ambos grupos, Bamasaaba y Babukusu, están entrelazados.
La Bamasaaba y la política
Antes de la llegada de los europeos, Bamasaaba se organizaba de forma descentralizada, pero mantenía un fuerte sistema de clanes que los unía como comunidad. Tenían una fuerte fuerza de combate de jóvenes, cuya preocupación era pastorear ganado y entrenarse en la guerra. Alejaron a los atacantes de comunidades vecinas como Luo , Iteso , Elgon Masaai (Sabot y Sebei). Anteriormente, cuando los masai todavía dominaban en la parte oriental del monte. Elgon , eran los vecinos hostiles tradicionales. La actividad económica dual, tanto de cultivos como de cría de animales, generó una economía resistente que apoyó sus medios de vida y se convirtió en una comunidad cultural independiente que soportó siglos de hostilidad.
El avance de los misioneros europeos a fines de la década de 1890, facilitado por Kakungulu, un agente británico de Muganda, estableció una base para el dominio colonial británico en el área. Esto cambió drásticamente la configuración geopolítica de la forma Bamasaaba en adelante. La Sociedad Misionera de la Iglesia (CMS) dirigida por el obispo Tucker, con la ayuda de Kakungulu, estableció sistemas británicos y particularmente anglicanos en el área. Construyeron, mediante trabajo forzoso, infraestructura vial y establecieron unidades administrativas.
Cuando se independizó en 1962, Bamasaaba había tenido varias personalidades con educación occidental en algunas escuelas, como la escuela secundaria Nabumali , sobresaliendo en los exámenes nacionales. La ciudad de Mbale era la más limpia del país. Los profesores Timothy Wangusa , Bigala y más tarde Dani Wadada Nabudere se encontraban entre los principales académicos de Bamasaaba. George Masika, el presidente del Tribunal Supremo y Masette Kuuya, un joven ministro durante el Obote II en la década de 1980, James Wambogo Wapakhabulo , el ministro de Relaciones Exteriores del régimen de Museveni, y el Hon. Emmanuel Bwayo Wakhweya, ex ministro de Finanzas, Planificación y Desarrollo Económico, son ejemplos de personalidades destacadas de Bamasaaba.