La Convención Constitucional de Massachusetts de 1853 se reunió para considerar cambios a la Constitución de Massachusetts . Esta fue la tercera convención de este tipo en la historia de Massachusetts celebrada por delegados seleccionados con ese propósito: la primera, en 1779-1780 , había redactado el documento original, mientras que la segunda, en 1820-21 , sometió varios artículos a votación popular. , lo que dio lugar a la adopción de las nueve primeras enmiendas y al rechazo de varias otras propuestas. Desde 1853, Massachusetts ha tenido una convención constitucional posterior, en 1917-18 .
Fondo
George S. Boutwell fue investido gobernador en enero de 1851. Esto "marcó el comienzo de un impulso decidido para la eliminación de las 'desigualdades' en el sistema de representación". [1] Un comité conjunto de representación de la Corte General de Massachusetts recomendó una enmienda que otorgaba a las ciudades más pequeñas una ventaja injusta sobre las más grandes, y no logró alcanzar la mayoría requerida de dos tercios en la Cámara . Sin embargo, el impulso de reforma persistió y un proyecto de ley del Senado dispuso que se preguntara al pueblo si deseaba una convención constitucional. El proyecto de ley fue aprobado, pero el 10 de noviembre de 1851 la idea de una convención fue rechazada por 65.846 votos en contra y 60.972 a favor. [2]
Sin inmutarse, la Legislatura el 7 de mayo de 1852 aprobó "Una Ley relativa a la convocatoria de una Convención de Delegados del Pueblo, con el propósito de revisar la Constitución". El 8 de noviembre [3] de ese año, los votantes respondieron afirmativamente a la siguiente pregunta:
¿Es conveniente que se elijan delegados para que se reúnan en una convención con el fin de revisar o alterar la Constitución de gobierno de este Commonwealth?
Los delegados a la Convención fueron elegidos el 7 de marzo de 1853, y cada pueblo tenía derecho a la misma cantidad de delegados que tenía representantes en la Cámara de Representantes de Massachusetts.
La Convención
La Convención Constitucional se reunió al mediodía [4] del miércoles 4 de mayo de 1853 en la Casa del Estado en Boston . [5] Hubo alrededor de 420 delegados, [2] aunque a menudo hubo muchos menos presentes para las votaciones. Por ejemplo, en una votación realizada en la sesión del 28 de julio sobre la Propuesta Número Cinco, solo 165 miembros, menos de la mitad del cuerpo en pleno, estuvieron presentes y votando. [6]
No hay constancia de que se haya utilizado ningún juramento para prestar juramento a los miembros. [7] Todos los delegados eran hombres.
El primer día de la convención, se eligió un presidente. De los 394 votos emitidos, el ganador, Nathaniel Prentice Banks , recibió 250. George N. Briggs obtuvo 137 votos, y otros cuatro ganaron un voto cada uno. [8]
También el día de la inauguración de la convención, se seleccionó a un hombre de cada condado para formar parte de un comité y establecer la mejor manera de proceder. Informaron dos días después con una recomendación de los comités permanentes. [9] Estos fueron los siguientes: [10]
# | Nombre | Miembros |
---|---|---|
1 | Comité Permanente sobre la mayor parte de la Constitución que figura en el Preámbulo y la Declaración de Derechos. | 13 |
2 | Comité Permanente sobre gran parte de la Constitución en lo que respecta al Marco de Gobierno, Elecciones por la Legislatura, etc. | 13 |
3 | Comité Permanente sobre gran parte de la Constitución en lo que respecta al Senado. | 21 |
4 | Comité Permanente sobre gran parte de la Constitución en lo que respecta a la Cámara de Representantes. | 21 |
5 | Comité Permanente sobre gran parte de la Constitución en lo que respecta al Gobernador, etc. | 13 |
6 | Comité Permanente sobre gran parte de la Constitución en lo que respecta a la milicia, etc. | 13 |
7 | Comité Permanente sobre gran parte de la Constitución en lo que respecta al Teniente Gobernador, etc. | 13 |
8 | Comité Permanente sobre gran parte de la Constitución en lo que respecta al Consejo, etc. | 13 |
9 | Comité Permanente sobre gran parte de la Constitución en lo que se refiere al Secretario y Tesorero, y al Fiscal General, Fiscal General, Sheriffs, Forenses, Registros de Sucesiones y Notarios Públicos, etc. | 13 |
10 | Comité Permanente sobre gran parte de la Constitución en lo que respecta al Poder Judicial, etc. | 13 |
11 | Comité Permanente sobre gran parte de la Constitución en lo que respecta a la Universidad de Cambridge , etc. | 13 |
12 | Comité Permanente sobre gran parte de la Constitución en lo que respecta al Fomento de la Literatura. | 13 |
13 | Comité Permanente sobre gran parte de la Constitución en lo que se refiere a Juramentos y Suscripciones, Incompatibilidad y Exclusión del Cargo, Cualificaciones Pecuniarias, etc. | 13 |
14 | Comité Permanente sobre gran parte de la Constitución en lo que respecta a la Calificación de los Votantes, etc. | 13 |
15 | Comité Permanente sobre gran parte de la Constitución en lo que se refiere a enmiendas e inscripción. | 13 |
Además, durante el curso de sus actividades, la convención consideró oportuno organizar Comités de Vacantes; la adopción del principio de pluralidad en las elecciones; el Préstamo y Crédito del Estado; Corporaciones bancarias; Corporaciones Generales; y en el orden del día. [11] Finalmente, aunque la legislatura había abandonado este dispositivo algunos años antes, la convención se reunió varias veces como un comité del pleno ; esto le permitió eludir algunas de las engorrosas reglas de procedimiento normalmente utilizadas y evaluar rápidamente el apoyo de una medida en particular. [12] En cuanto a las peticiones, "sólo pueden presentarse a la Convención si las presenta un delegado". [13]
Asistieron quince ministros ; en el segundo día de la convención, el reverendo Warren Burton fue elegido capellán de entre ellos. De los 385 votos emitidos, recibió 224, con Lyman Beecher obteniendo 129, James D. Farnsworth, 17 y el resto uno o dos votos cada uno. [14]
Otros asistentes destacados fueron Charles Sumner , Henry Wilson , Robert Rantoul, Jr. , [2] y George N. Briggs . [8]
La convención presentó ocho propuestas. Después de 72 días de trabajo, se aplazó sine die el martes 2 de agosto de 1853 a la 1:54 am. [15] Antes de hacerlo, el Comité de Nómina de Pagos informó una cifra de gastos de $ 114,092 para la convención. [dieciséis]
Discurso de clausura y propuestas
En la sesión de clausura de la convención, el Sr. Boutwell de Berlín dirigió un mensaje a la gente. [17] Señaló que
Como sus delegados, hemos buscado los principios de la libertad en las antiguas instituciones del Estado; pero también hemos creído prudente aceptar las enseñanzas y la experiencia de casi un siglo de existencia independiente. Entonces, nuestro propósito ha sido unir en un sistema de derecho orgánico, los principios de las instituciones republicanas estadounidenses y las experiencias de otros Estados libres, todos contemplados a la luz derivada de la historia y los usos de Massachusetts.
Hasta ese momento, la Constitución de Massachusetts había sido enmendada 13 veces, y algunas de esas disposiciones habían dejado inoperantes partes del cuerpo original del documento. Boutwell afirmó que "las leyes constitucionales deben ser claras, que puedan ser interpretadas imparcialmente y ejecutadas fielmente, 'para que todo hombre pueda encontrar en todo momento su seguridad en ellas'". [18]
Proposición número uno
Adoptada por la Convención y sometida al pueblo para su votación fue una nueva Constitución que revisó la de 1780. Boutwell enumeró sus puntos principales:
- La Constitución de 1780 debía conservarse como base de una nueva Constitución, con cambios incorporados.
- El Tribunal General tendría una sesión de 100 días, con la paga de los miembros fijada por leyes vigentes.
- Se cambió el método de elección de senadores. Anteriormente, cada condado había elegido entre uno y seis senadores; ahora, se dibujarían 40 distritos de igual población, con un senador por cada distrito.
- En la Cámara de Representantes se mantuvo el sistema de representación por pueblo, en el que cada pueblo, por pequeño que fuera, tenía al menos un representante. Boutwell dijo: "No pretendemos que este sistema, considerado por separado, sea exactamente igual; pero si es en algún grado favorable a los distritos rurales, la pérdida sufrida por los grandes pueblos y ciudades es compensada en buena medida por el manifiesto ventajas que se les conceden en la constitución del Consejo y del Senado ". [19]
- Al darse cuenta de que había oposición a esto, se dispuso que la Legislatura de 1856 presentara un sistema de distrito a la gente basado en los resultados del censo estatal de 1855.
- Ningún distrito puede elegir más de tres representantes. "La elección de muchos oficiales en una sola boleta general, no es compatible con la libertad y pureza del sistema representativo". [20]
- Se abolió el requisito de propiedad para gobernador y vicegobernador .
- El Consejo del Gobernador de Massachusetts ahora sería elegido popularmente en ocho distritos uninominales y sus registros se harían públicos.
- El Fiscal General , el Secretario de la Commonwealth , el Auditor y el Tesorero , luego designados por el gobernador o elegidos por la legislatura, debían ser elegidos anualmente. Los jueces y registros de sucesiones, alguaciles, secretarios de tribunales, comisionados de insolvencia y fiscales de distrito, todos designados por el ejecutivo o los tribunales en ese momento, serían elegidos popularmente por períodos de 3 años.
- En lo sucesivo, los jueces de la Corte Judicial Suprema de Massachusetts y la Corte de Causas Comunes serían nombrados por períodos de 10 años.
- Se simplificó el procedimiento para destituir a los jueces.
- Los jueces de paz con deberes principalmente ministeriales serían nombrados por el gobernador y el consejo; los que tenían autoridad judicial debían ser elegidos por períodos de tres años.
- La calificación de propiedad para votar se abolió por completo.
- El voto secreto está consagrado en la Constitución.
- Anteriormente, si ningún candidato obtenía la mayoría de votos, se llevaría a cabo una segunda vuelta de las elecciones. Ahora, los candidatos que tengan el mayor número de votos se considerarán elegidos, incluso si no se trata de la mayoría de los votos emitidos, en las elecciones de condado y distrito.
- Sin embargo, si los candidatos a gobernador, vicegobernador, secretario del Estado Libre Asociado, Fiscal General, Tesorero o Auditor no obtuvieran la mayoría, la elección (como antes) se remitirá al Tribunal General. Para los representantes del Tribunal General y los funcionarios municipales, se celebrarían elecciones de segunda vuelta si no se obtenía la mayoría en la primera votación. Se dispuso que si el público exigía el voto por pluralidad, se autorizaba a la legislatura a introducirlo.
- Se revisaron las disposiciones relativas a la milicia estatal.
- Se propusieron cambios con respecto a la Universidad de Harvard , que en ese momento recibía financiación pública: se ordenó al Tribunal General que proporcionara los medios para ampliar el Fondo Escolar a no menos de 2 millones de dólares.
- Se establecieron disposiciones para convenios constitucionales periódicos (cada 20 años) no sujetos o restringidos por actos anteriores o posteriores de la legislatura.
Además, y esto no fue mencionado por Boutwell, la constitución disponía que el martes después del primer lunes de noviembre sería el día de las elecciones estatales, para alinearse con el día de las elecciones del Congreso. [21]
Boutwell concluyó llamando a la adopción o revisión de una constitución "una época en la historia de un pueblo libre", afirmando que "No tenemos ninguna duda de que su decisión ... bajo la Divina Providencia, ... hará cada vez más ilustre nuestra antigua Commonwealth ". [22]
Además de la nueva constitución, se propusieron siete enmiendas distintas, numeradas del dos al ocho, ya que la constitución era la número uno. Fueron los siguientes: [23]
Proposición número dos
El recurso de hábeas corpus se otorgará de pleno derecho en todos los casos en que la legislatura no confiera especialmente al tribunal una discreción; pero la legislatura puede prescribir formas de procedimiento preliminares a la obtención del auto.
Proposición número tres
En todos los juicios por delitos penales, el jurado, después de haber recibido la instrucción del tribunal, tendrá el derecho, en su veredicto de culpabilidad o inocencia, de determinar la ley y los hechos del caso, pero será el deber del tribunal para supervisar el curso de los juicios, para decidir sobre la admisión y el rechazo de pruebas, y sobre todas las cuestiones de derecho planteadas durante los juicios, y sobre todos los procedimientos colaterales e incidentales; y también para permitir proyectos de ley de excepciones. Y el tribunal puede conceder un nuevo juicio en caso de condena.
Proposición número cuatro
Toda persona que tenga un reclamo contra el Commonwealth, debe tener un recurso judicial para ello.
Proposición número cinco
Nadie podrá ser encarcelado por deuda contraída en lo sucesivo, salvo en casos de fraude.
Proposición número seis
Todo el dinero recaudado mediante impuestos en los pueblos y ciudades, para el sustento de las escuelas públicas, y todo el dinero que pueda ser asignado por el estado para el sustento de las escuelas comunes, no se suministrará ni se gastará en otras escuelas que las que se llevan a cabo. de acuerdo con la ley, bajo el orden y la superintendencia de las autoridades del pueblo o ciudad en que se gaste el dinero; y tales dineros nunca serán asignados a ninguna secta religiosa, para el mantenimiento, exclusivamente, de sus propias escuelas.
Proposición número siete
La legislatura no podrá constituir sociedades por acto especial, cuando el objeto de la constitución sea alcanzable por leyes generales.
Proposición número ocho
La legislatura no tendrá poder para aprobar ninguna ley que otorgue una carta especial para propósitos bancarios, o cualquier ley especial para aumentar el capital social de cualquier banco autorizado; pero se pueden formar corporaciones para tales propósitos, o se puede aumentar el capital social de los bancos autorizados, bajo las leyes generales.
La legislatura dispondrá por ley el registro de todos los pagarés o letras autorizados por las leyes generales para ser emitidos o puestos en circulación como dinero; y requerirá amplia garantía para el reembolso de dichos pagarés en especie.
Resultados
El 11 de noviembre de 1853 se presentaron a los votantes las propuestas de la Convención Constitucional. Cada propuesta, incluida la nueva Constitución, fue derrotada. Los resultados de las preguntas individuales se muestran a continuación. [24]
Votado Sí | Por ciento si | Votado No | Porcentaje No |
---|---|---|---|
63,222 | 48,1 | 68,150 | 51,9 |
Votado Sí | Por ciento si | Votado No | Porcentaje No |
---|---|---|---|
63,382 | 48,6 | 67,006 | 51,4 |
Votado Sí | Por ciento si | Votado No | Porcentaje No |
---|---|---|---|
61,699 | 47,4 | 68,382 | 52,6 |
Votado Sí | Por ciento si | Votado No | Porcentaje No |
---|---|---|---|
63,805 | 48,9 | 66,828 | 51,1 |
Votado Sí | Por ciento si | Votado No | Porcentaje No |
---|---|---|---|
64,015 | 49,1 | 66,432 | 50,9 |
Votado Sí | Por ciento si | Votado No | Porcentaje No |
---|---|---|---|
65,111 | 49,85 | 65,512 | 50.15 |
Votado Sí | Por ciento si | Votado No | Porcentaje No |
---|---|---|---|
63,246 | 48,6 | 67,011 | 51,4 |
Votado Sí | Por ciento si | Votado No | Porcentaje No |
---|---|---|---|
63,412 | 48,6 | 67,109 | 51,4 |
Los condados de Barnstable , Dukes , Essex , Hampshire , Middlesex , Nantucket , Norfolk , Plymouth y Suffolk rechazaron todas las propuestas. Por otro lado, los condados de Berkshire , Franklin , Hampden y Worcester votaron a favor de cada propuesta, con el apoyo más fuerte en el condado de Worcester, que aprobó cada pregunta por un margen de alrededor de 13.000 a 7.500. El condado de Bristol se dividió casi por igual en las preguntas, con las propuestas 1, 2, 4, 5, 7 y 8 con márgenes de 31, 15, 74, 7, 54 y 35, respectivamente, mientras que las propuestas 3 y 6 perdieron por 115 y 32 votos, respectivamente.
Análisis
Si la convención hubiera presentado los cambios propuestos como enmiendas individuales, "indudablemente habría resultado un éxito" [21], como lo demuestra la adopción de la mayoría de sus propuestas como enmiendas en los próximos años. El problema era que "no sabía por dónde empezar ni por dónde terminar". [21] Por un lado, dejó la Cámara de Representantes elegida por el mismo método que antes, y la representación, desde 1780 un tema polémico, "había sido la verdadera causa de la convocatoria de la convención". [21] Por otro lado, tomó el paso radical de reducir los términos de los jueces de la vida a diez años para el SJC y el Tribunal de Causas Comunes y tres años para los jueces de sucesiones. Este cambio "fue demasiado; provocó una verdadera tormenta de reproche sobre la convención y su trabajo, y resultó en el rechazo total del conjunto". [21]
Reivindicación parcial
Aunque todas sus ambiciosas propuestas fueron rechazadas, el trabajo de la convención no fue en vano: una serie de enmiendas constitucionales aprobadas durante los próximos años incorporaron muchos de los mismos cambios en la Constitución.
Las enmiendas XIV a la XIX tienen un claro carácter "posconvención", habiendo sido adoptadas por las Legislaturas de 1854 y 1855 y aprobadas por el pueblo el 23 de mayo de 1855:
- La Enmienda XIV preveía la pluralidad de votos para todos los funcionarios civiles del estado, para garantizar que no se repitiera la situación insatisfactoria en la que la legislatura decidió la elección de gobernador de 1850.
- La Enmienda XV dispuso que todas las elecciones estatales se llevaran a cabo el martes después del primer lunes de noviembre, en armonía con las elecciones federales.
- La Enmienda XVI promulgó la reforma del Consejo del Gobernador, que ahora será elegido popularmente en ocho distritos uninominales.
- La Enmienda XVII dispuso la elección popular del Secretario del Estado, Tesorero, Auditor y Fiscal General.
- La Enmienda XVIII prohibió la financiación estatal de escuelas sectarias. Votada como la Propuesta Número Seis en 1853, esta fue la propuesta de la Convención que estuvo más cerca de aprobarse ese año, lo cual no es sorprendente dada la fuerza del movimiento Know Nothing en Massachusetts en ese momento.
- La Enmienda XIX dispuso la elección popular de alguaciles, registros de sucesiones, secretarios de los tribunales y fiscales de distrito, pero no jueces como se había especificado en la constitución propuesta.
Las enmiendas XXI y XXII también llevan el sello de la influencia de la convención; fueron adoptados por las legislaturas de 1856 y 1857 y aprobados por el pueblo el 1 de mayo de 1857:
- La Enmienda XXI finalmente fijó el tamaño de la Cámara de Representantes en 240 y abolió la distribución por ciudad que había sido tan problemática. Si bien esto no era parte del paquete de propuestas de la convención, fue la convención la que "dio a la gente un programa de construcción bien definido para asuntos que requerían cambios"; [25] Fue de este nuevo espíritu de reforma impulsado por la Convención que surgió la Enmienda XXI.
- La Enmienda XXII reformó el Senado, transformándolo de una casa cuya representación se basaba en la riqueza y la tierra a una cuyos miembros provenían de 40 distritos de igual población y que no tenían calificaciones de propiedad.
Finalmente, la Enmienda XXXIV, adoptada por las legislaturas de 1891 y 1892 y aprobada por el pueblo el 8 de noviembre de 1892, abolió el requisito de propiedad para el gobernador y el vicegobernador.
Referencias
- ^ Glasser, Eli A., Gobierno y Constitución (1820-1917) , p. 19, en Commonwealth History of Massachusetts: Colony, Province and State , vol. 4, Albert B. Hart (ed.), Nueva York, The States History Company, 1930.
- ↑ a b c Glasser, Eli A., Gobierno y Constitución (1820-1917) , p. 20, en Commonwealth History of Massachusetts: Colony, Province and State , vol. 4, Albert B. Hart (ed.), Nueva York, The States History Company, 1930.
- ^ Revista de la Convención Constitucional de la Commonwealth de Massachusetts, iniciada y celebrada en Boston, el cuarto día de mayo de 1853 , p. 1. Boston, White & Potter, 1853.
- ^ Boletines de la Convención Constitucional, 1917-1918. Volumen I: Boletines 1 a 16 , pág. 11. Boston, Wright & Potter Printing Company, 1918.
- ^ Diario de 1853, p. 8.
- ^ Diario de 1853, p. 306.
- ^ Boletines de 1917, p. 13.
- ↑ a b Diario de 1853, p. 4.
- ^ Boletines de 1917, p. dieciséis.
- ^ Diario de 1853, págs. 27-30.
- ^ Boletines de 1917, p. 21.
- ^ Boletines de 1917, p. 25.
- ^ Boletines de 1917, p. 26.
- ^ Diario de 1853, p. 11.
- ^ Diario de 1853, p. 423.
- ^ Diario de 1853, p. 422.
- ^ Diario de 1853, págs. 415-421.
- ^ Diario de 1853, p. 416.
- ^ Diario de 1853, págs. 417-8.
- ^ Diario de 1853, p. 419.
- ↑ a b c d e Glasser, pág. 21.
- ^ Diario de 1853, p. 421.
- ^ Diario de 1853, págs. 414-5.
- ^ Diario de 1853, p. 541.
- ^ Glasser, Eli A., Gobierno y Constitución (1820-1917) , p. 22, en Commonwealth History of Massachusetts: Colony, Province and State , vol. 4, Albert B. Hart (ed.), Nueva York, The States History Company, 1930.