Asedio de Fort William Henry
El asedio de Fort William Henry (3–9 de agosto de 1757, en francés : Bataille de Fort William Henry ) fue realizado por el general francés Louis-Joseph de Montcalm contra el fuerte británico William Henry . El fuerte, ubicado en el extremo sur del lago George , en la frontera entre la provincia británica de Nueva York y la provincia francesa de Canadá , estaba guarnecido por una fuerza poco apoyada de regulares británicos y milicias provinciales dirigidas por el teniente coronel George Monro.. Después de varios días de bombardeo, Monro se rindió a Montcalm, cuya fuerza incluía a casi 2000 indios de varias tribus. Los términos de la rendición incluyeron la retirada de la guarnición a Fort Edward , con términos específicos de que el ejército francés protegiera a los británicos de los indios cuando se retiraran del área.
En uno de los incidentes más notorios de la Guerra Francesa e India , los aliados indios de Montcalm violaron los términos de rendición acordados y atacaron a la columna británica, que había sido privada de municiones, cuando salía del fuerte. Mataron y arrancaron el cuero cabelludo a muchos soldados, tomaron como cautivos a mujeres, niños, sirvientes y esclavos, y mataron a los prisioneros enfermos y heridos. Los primeros relatos de los hechos lo llamaron una masacre e implicaron que murieron hasta 1.500 personas, aunque es poco probable que más de 200 personas (menos del 10% de la fuerza de combate británica) murieran en la masacre. [5]
El papel exacto de Montcalm y otros líderes franceses en alentar o defenderse de las acciones de sus aliados, y el número total de bajas sufridas como resultado de sus acciones, es un tema de debate histórico. El recuerdo de los asesinatos influyó en las acciones de los líderes militares británicos, especialmente en las del general británico Jeffery Amherst , durante el resto de la guerra.
La Guerra Francesa e India comenzó en 1754 por disputas territoriales entre las colonias norteamericanas de Francia y Gran Bretaña en áreas que ahora son el oeste de Pensilvania y el norte del estado de Nueva York . La guerra comenzó después de que George Washington atacara, capturara y masacrara a las fuerzas francesas en la Batalla de Jumonville Glen , mientras Gran Bretaña y Francia aún estaban en paz. Los primeros años de la guerra no fueron particularmente buenos para los británicos. Una gran expedición del general Edward Braddock en 1755 terminó en desastre, y los líderes militares británicos no pudieron montar ninguna campaña al año siguiente. En un gran revés, un ejército francés e indio dirigido por el general Louis-Joseph de Montcalm capturó la guarnición y destruyó las fortificaciones en la batalla de Fort Oswego en agosto de 1756. [6] En julio de 1756, el conde de Loudoun llegó para tomar el mando de la Fuerzas británicas en América del Norte , reemplazando a William Shirley , quien había asumido temporalmente el mando después de la muerte de Braddock. [7]
El plan de Loudoun para la campaña de 1757 se presentó al gobierno de Londres en septiembre de 1756 y se centró en una sola expedición dirigida al corazón de Nueva Francia , la ciudad de Quebec . Reclamó posturas puramente defensivas a lo largo de la frontera con Nueva Francia, incluido el disputado corredor del río Hudson y el lago Champlain entre Albany, Nueva York y Montreal . [8] Después de la batalla del lago George en 1755, los franceses habían comenzado la construcción de Fort Carillon (ahora conocido como Fort Ticonderoga ) cerca del extremo sur del lago Champlain, mientras que los británicos habían construidoFort William Henry en el extremo sur del lago George y Fort Edward en el río Hudson, a unas 16 millas (26 km) al sur de Fort William Henry (los tres fuertes se encuentran en la actual Nueva York). [9] El área entre William Henry y Carillon era un desierto dominado por el lago George que el historiador Ian Steele describió como "una vía fluvial militar que dejaba cañones opuestos con solo unos días de diferencia". [10]
