Mastodonte
Un mastodonte ( mastós 'pecho' + odoús 'diente') es cualquier proboscidio perteneciente al género extinto Mammut (familia Mammutidae ) que habitó América del Norte y Central durante el Mioceno tardío o Plioceno tardío hasta su extinción a fines del Pleistoceno 10.000 a hace 11.000 años. [1] Los mastodontes vivían en manadas y eran predominantemente animales que habitaban en los bosques. Sobrevivieron con una dieta mixta y obtenían alimento del ramoneo y el pastoreo, algo similar a los elefantes modernos , pero probablemente con mayor énfasis en el ramoneo.
M. americanum , el mastodonte americano, y M. pacificus , [2] el mastodonte del Pacífico, son las especies más jóvenes y más conocidas del género. Los mastodontes desaparecieron de América del Norte como parte de una extinción masiva de la mayor parte de la megafauna del Pleistoceno , que se cree que fue causada por una combinación de cambios climáticos al final del Pleistoceno combinados con la sobreexplotación de los cazadores de Clovis .
Un arrendatario holandés encontró el primer remanente registrado de Mammut , un diente de unos 2,2 kg (5 libras) de peso, en el pueblo de Claverack, Nueva York , en 1705. El misterioso animal se conoció como el "incognitum". [3] En 1739, los soldados franceses del actual Parque Estatal Big Bone Lick , Kentucky, encontraron los primeros huesos que se recolectaron y estudiaron científicamente. Los llevaron al río Mississippi , desde donde fueron transportados al Museo Nacional de Historia Natural de París . [4] Se encontraron dientes similares en Carolina del Sur, y algunos de los esclavos africanossupuestamente los reconoció como similares a los dientes de los elefantes africanos . Pronto siguieron descubrimientos de huesos y colmillos completos en Ohio. La gente empezó a referirse al "incognitum" como un "mamut", como los que estaban siendo desenterrados en Siberia [3] . En 1796, el anatomista francés Georges Cuvier propuso la idea radical de que los mamuts no eran simplemente huesos de elefante que de alguna manera habían sido transportado al norte, pero una especie que ya no existía. [5] Johann Friedrich Blumenbach asignó el nombre científico Mammutal americano "incognitum" permanece en 1799, bajo el supuesto de que pertenecían a mamuts. Otros anatomistas notaron que los dientes de mamuts y elefantes diferían de los del "incognitum", que poseían hileras de grandes cúspides cónicas, lo que indica que se trataba de una especie distinta. En 1817, Cuvier nombró al Mastodonte "incognitum" . [3]
Cuvier asignó el nombre mastodonte (o mastodonte ), que significa "diente de mama" ( griego antiguo : μαστός "mama" y ὀδούς, "diente"), [6] [7] - para las proyecciones en forma de pezón en las coronas de los molares .
Mastodon como nombre de género es obsoleto; [8] el nombre válido es Mammut , ya que ese nombre precedió a la descripción de Cuvier, lo que convierte a Mastodon en un sinónimo menor . El cambio encontró resistencia, y los autores a veces aplicaron "Mastodon" como un nombre informal; en consecuencia, se convirtió en el término común para los miembros del género.
Desde un informe tentativo de 1977 de M. matthewi en China, no ha habido informes de especies de Mammut actualmente reconocidas fuera de América del Norte según la base de datos de Paleobiología (que no reconoce M. borsoni ). [21] Sin embargo, el estado de Mammut o Zygolophodon borsoni en la literatura parece equívoco. [22] [23]
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