Mastophora hutchinsoni
Mastophora hutchinsoni , también conocida como araña bolas americana , es una especie de tejedora de orbes del género Mastophora . El género se distribuye ampliamente en varias áreas geográficas subtropicales, incluidas Australia, Sudáfrica, Asia oriental y las Américas, y no se encuentra en Europa. [1] [2] El comportamiento de caza de las hembras adultas de M. hutchinsoni es inusual porque son arañas bolas . Imitan las feromonas de las polillas para atraer a los machos, y las hembras de M. hutchinsoni han evolucionado para alterar su liberación química y apuntar a diferentes polillas. [3]Luego capturan a su presa con una gota pegajosa en el extremo de una línea de seda, que se asemeja a bolas . [4]
Las arañas hembras tienen un gran abdomen esférico con una base blanca lechosa a menudo cubierta con patrones de color marrón más oscuro y un caparazón de color marrón más pequeño. [2] Existe una clara distinción entre los dos sexos, ya que el dimorfismo sexual extremo produce hembras mucho más grandes. Aunque ambos sexos eclosionan con un rango de cefalotórax de alrededor de 0,5 mm, la hembra se convierte en un espécimen significativamente más grande que su homólogo macho. La diferencia de tamaño es coherente con la divergencia de sus respectivos comportamientos de caza. Mientras que las hembras de las arañas bolas cuelgan de un hilo horizontal esperando para balancear sus bolas u orbe pegajoso hacia su presa cercana (típicamente polillas), los machos no usan bolas sino que implementan tácticas de caza que recuerdan a las primeras arañas en estrella . [5]
M. hutchinsoni son parte del género Mastophora dentro de la familia más grande Araineida o tejedora de orbes. Están en el filo Arthropoda , la clase Arachnida y la orden Araneae . [2] Originario de los tejedores de orbes normales, el género adoptó un diseño web alternativo (las bolas) y se distribuyó ampliamente por todo el mundo. [6]
Mastophora se distribuye ampliamente en todo el mundo en climas templados, excepto en Euro Asia y Sudáfrica. M. hutchinsoni reside principalmente en las regiones del noreste de América del Norte cerca de áreas de clima más templado. La variedad de ubicaciones en América del Norte van desde Minnesota hasta New Hampshire.
M. hutchinsoni anida y se alimenta principalmente en arbustos o árboles pequeños, donde cazan y construyen sus redes. Estas arañas a menudo utilizan hojas y ramitas cercanas como lugar para colocar sus sacos de huevos. [7] Debido al rango limitado de presas afectadas por la técnica de mimetismo agresivo de la hembra, el depredador frecuentemente se mueve a diferentes lugares según la disponibilidad de presas. Lo hacen montando un hilo de seda que viaja en la dirección del viento.
Como resultado de una técnica de caza altamente especializada que imita las composiciones químicas dispares de su presa, el rango de caza de M. hutchinsoni se limita a un par de familias de polillas macho. Las hembras suelen cazar polillas Noctuidae que consisten en el gusano cortador erizado, el gusano cortador bronceado y el tetanolita ahumado o el gusano bluegrass de la familia Pyralidae durante las horas de actividad principal en la noche, lo que da como resultado patrones de caza nocturna. [6] [7] En particular, la Lacinipolia renigera (gusano cortador erizado) constituye dos tercios de la biomasa total de las presas y, junto con la Tetanolita mynesalis(tetanolita ahumada), constituye hasta el noventa por ciento de la dieta general de M. hutchinsoni . [3] Las hembras adultas suelen capturar más de una polilla por noche. [7]
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