Matilda Charlotte Houstoun ( de soltera Jesse ; 16 de agosto de 1811 - junio de 1892) fue una escritora de viajes, novelista, biógrafa y activista por los derechos de la mujer británica. [1] [2] [3] [4] Es mejor conocida por su serie de escritos de viajes , particularmente Texas y el Golfo de México (1844) y Hesperos , y sus observaciones sobre la vida afroamericana durante los tiempos de la Confederación . Sur Profundo . [5] [6] [7] Más tarde, pasó de la novela a la reforma social , en particular sobre los derechos de la clase trabajadora .mujeres y madres solteras . [8] Durante su vida, su obra más conocida fue Recomendados a la misericordia , una novela de "lomo amarillo" impulsada por mujeres publicada en 1862. [1] [9]
Matilda Charlotte Jesse fue bautizada en la Iglesia de Inglaterra en la iglesia parroquial de Todos los Santos en West Bromwich , Staffordshire, el 16 de agosto de 1811.
Su padre, Edward Jesse (1780–1868), era un escritor de historia natural e hijo de un vicario de Yorkshire. Su familia había sido hugonotes (protestantes franceses) que se habían mudado a Inglaterra tras la revocación de 1685 del edicto de Nantes . Fue amigo de John Wilson Croker , estadista y autor irlandés, y del reverendo John Mitford , editor de The Gentleman's Magazine . Jesse ocupó varios cargos en el gobierno, incluidos puestos de sinecura , y se convirtió en supervisor adjunto de parques y palacios reales, cargo en el que ayudó a restaurar el Palacio de Hampton Court . [10] [11]
Su madre, Matilda de soltera Morris , era hija de Sir John Morris, primer baronet de Glamorganshire, Gales. [10] [12]
Matilda tenía un hermano, John Heneage Jesse , que se convirtió en historiador, y una hermana, más tarde la Sra. Curwen. [13] [14] La familia vivía en o cerca de los parques reales al oeste de Londres, primero en Richmond Park y luego en Bushy Park . Edward Jesse conoció bien al duque de Clarence, más tarde Guillermo IV , [10] [15] y mientras Matilda y su padre paseaban por Richmond Park, el duque solía unirse a ellos. [13] En un momento la familia vivió en Molesey , Surrey . [8]
Recibió una educación básica, pero su institutriz galesa le prohibió leer novelas. Sin embargo, a menudo trabajaba en los borradores de su padre y se familiarizaba con numerosos artistas y escritores de la época. [16] [17] Estaba familiarizada con los escritos de Theodore Edward Hook y Thomas Moore del círculo social de su padre, y comenzó a escribir cuentos y poemas. [18]