Maug (del nombre Chamorro para las islas, Ma'ok , que significa "firme" o "eterna") consiste en un grupo de tres pequeñas islas deshabitadas. Este grupo de islas es parte de la Municipalidad de las Islas del Norte de la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte , que a su vez forma parte del archipiélago de las Marianas en la subregión de Micronesia en Oceanía .
Las Islas Maug se encuentran a unos 70 kilómetros (43 millas) al sur de Farallón de Pajaros y 37 km (23 millas) al norte de Asunción . El archipiélago consta de tres islas, el borde exterior expuesto erosionado de un volcán sumergido con una caldera con un diámetro de aproximadamente 2,2 km (1,4 millas). El piso de la caldera está a unos 225 metros (738 pies) por debajo del nivel del mar, y en el medio hay una montaña cuya cima está a solo 22 m (72 pies) por debajo del nivel del mar. El área total de las islas combinadas es de 2,13 kilómetros cuadrados (0,82 millas cuadradas), y el punto más alto está a 227 m (745 pies) sobre el nivel del mar. A unos 10 km (6,2 millas) al noroeste de las islas Maug se encuentra Supply Reef, un volcán submarino cuya cima está a 8 m (26 pies) por debajo del nivel del mar. Las islas Maug y el arrecife de suministro son parte del mismo macizo volcánico y están conectadas por una silla de montar a unos 550 m (1.800 pies) por debajo del nivel del mar.
Las islas están cubiertas de hierba de sabana. En East Island hay árboles de Pandanus y cocoteros ( Cocos nucifera ), cerca del antiguo asentamiento.
Las islas han sido reconocidas como Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque albergan poblaciones de megapodos de Micronesia , pájaros tropicales de cola roja , noddies pardos , myzomelas de Micronesia y estorninos de Micronesia . [2]
Desde una perspectiva europea, las Islas Maug fueron descubiertas el 22 de agosto de 1522 por Gonzalo Gómez de Espinosa, quien la denominó Las Monjas . Gómez de Espinosa fue miembro del intento de circunnavegación del globo por parte de Fernando de Magallanes y, después de la muerte de Magallanes, intentó sin éxito navegar en el barco Trinidad a través del Océano Pacífico hasta México . Gómez de Espinosa encontró la isla más grande de las Islas Maug poblada por Chamorros , quien llamó a la isla Mao o Pamo . Gómez de Espinosa liberó al Chamorro que había secuestrado en Agrihan y tres de sus tripulantes desertaron del Trinidaden la isla. Dos de los desertores fueron asesinados por los Chamorros, pero el tercero, Gonzalo Álvarez de Vigo , llegó más tarde a Guam . [3] En 1669, el misionero español Diego Luis de San Vitores visitó las Islas Maug y las llamó San Lorenzo (San Lorenzo). En 1695, todos los habitantes fueron deportados a la fuerza a Saipán y, tres años más tarde, a Guam. Desde entonces, las islas han estado deshabitadas. [4]
Tras la venta de las Marianas del Norte por España al Imperio Alemán en 1899, las islas Maug fueron administradas como parte de la Nueva Guinea Alemana . En 1903, la isla fue arrendada a una empresa japonesa, que cazaba aves en busca de plumas para exportarlas a Japón y de allí a París . [5]