Mayflower es un remolcador de vapor ( remolcador ), construido en Bristol en 1861 y ahora se conserva en los museos galerías de Bristol y Archivos. Tiene su sede en Bristol Harbour en M Shed (anteriormente Bristol Industrial Museum ). Es el barco a flote más antiguo construido en Bristol y se cree que es el remolcador más antiguo del mundo. [1]
Fue construida por GK Stothert & Co, [2] que estaban conectados con la empresa de ingeniería Stothert & Pitt, con sede en Bath . Una rama de la familia llegó a Bristol para construir locomotoras de ferrocarril (que más tarde se convertiría en Avonside Engine Company ). Después de 1852, se estableció una empresa de construcción naval separada que sobrevivió en el negocio hasta la década de 1930.
Mayflower fue construido para trabajar en Gloucester and Sharpness Canal y en el río Severn , [2] uno de los tres remolcadores ordenados después de que las pruebas demostraran que eran mucho más eficientes que los caballos . En total cuestan £ 3000.
Mayflower comenzó a trabajar entre los muelles de Sharpness y Gloucester , remolcando trenes de pequeños veleros como trows y ketches , y, después de que se completaron los nuevos muelles en Sharpness en 1874, vapores más grandes uno a la vez. A fines de la década de 1890, era el remolcador más apto para navegar de la flota, y se modificó para que fuera adecuada para trabajar en el Canal de Bristol . El viejo motor monocilíndrico fue reemplazado en 1899 con un motor de condensación compuesto vertical suministrado, junto con una nueva caldera, embudo, hélice y eje por W.Sisson & Co. de Gloucester por £ 940. [2]El puesto de gobierno, que anteriormente había estado detrás del embudo, se movió hacia adelante y se agregó un refugio de gobierno de hierro a la altura de la cintura para brindarle algo de comodidad al patrón. Volvió a trabajar en las afueras de Sharpness, remolcando veleros a través de los peligrosos tramos del estuario del Severn hasta la desembocadura del río Wye y viceversa.
Alrededor de 1907, la Canal Company decidió competir en el río Severn aguas arriba de Gloucester hasta Worcester . [3] En 1909, Mayflower fue nuevamente alterada cuando se dispuso que el embudo se abatiera hacia abajo (compensado con grandes pesos que aún se pueden ver) para permitirle pasar por debajo de los puentes fijos en este tramo de agua. Ahora era capaz de trabajar en todos los aspectos de la navegación desde Worcester a Chepstow y, debido a esto, se la consideró como el remolcador de entrenamiento de la flota del canal, lo que continuó siendo hasta el final de su vida laboral.
En 1922, se alteró nuevamente cuando toda la cubierta se elevó 12 pulgadas (300 mm), lo que significaba que el área debajo de la cubierta en la popa podría convertirse en otra cabina, aunque con un espacio para la cabeza muy bajo. Al mismo tiempo, se cortaron los baluartes en la mayor parte de cada lado y se reemplazaron con candeleros y cadenas; esto reflejó el aumento del tráfico de barcazas en el canal, lo que permitió a la tripulación subir fácilmente a las barcazas cargadas. [3]