Maytenus boaria ( mayten ) es unárbol de hoja perenne de la familia Celastraceae , nativo de América del Sur , de hasta 20 m (66 pies), 80 cm (31 pulgadas) de diámetro, tronco recto. Ocurre de forma natural aproximadamente de 30 a 50ºS: Chile y Argentina .
Sus hojas son pequeñas, alternas, elípticas, de márgenes finos serrados , de color verde claro, de unos 2,5 y 5 cm de largo. Las flores son pequeñas; las flores masculinas son de color amarillo pardusco y las femeninas son verdes con líneas púrpuras. Su fruto es una cápsula bivalva amarilla, que contiene una o dos semillas, y está cubierta por una membrana de color rojo. Sus semillas son fáciles de germinar.
De sus semillas se obtiene aceite para elaborar el barniz . [1] La madera dura se utiliza en mangos de herramientas y tanto como ornamental en jardines y reforestación de Chile. Las abejas europeas producen una miel muy deliciosa de sus flores. Sus tiernas hojas se utilizan para alimentar al ganado, de hecho, el nombre boaria significa bovino, porque el ganado disfruta alimentándose de ellas. Es fácil de plantar por semilla.
El árbol de Mayten está completamente naturalizado en Nueva Zelanda, donde se está extendiendo muy rápidamente en la región de Canterbury, ahora está clasificado como una especie invasora e ilegal para vender o distribuir en Nueva Zelanda.
Se ha plantado una pequeña cantidad de árboles en jardines de California y colecciones privadas en España , [2] y todos ellos se han aclimatado en esas tierras. Se ha plantado en la costa del Pacífico norte de los Estados Unidos tan al norte como Seattle , Washington , [3] y Vancouver , Columbia Británica . [4]
Es un árbol de crecimiento lento y resistente a la sequía. Cuando crece en forma silvestre en Argentina, un clima más continental, es más resistente que los de Chile; pero la fuente de procedencia no se ha seleccionado de Argentina para el cultivo en Europa. [5]