Coordenadas : 77 ° 28′S 162 ° 31′E / 77,467 ° S 162,517 ° E
Los Valles Secos de McMurdo son una hilera de valles en gran parte libres de nieve en la Antártida , ubicados dentro de Victoria Land al oeste de McMurdo Sound . [1] Los Valles Secos experimentan una humedad extremadamente baja y las montañas circundantes evitan el flujo de hielo de los glaciares cercanos . Las rocas aquí son granitos y gneis , y las labranza glaciar salpican este paisaje rocoso , con grava suelta que cubre el suelo. Es uno de los lugares más secos de la Tierra y no ha visto lluvia durante casi 2 millones de años. [2]
La región es uno de los desiertos más extremos del mundo e incluye muchas características, incluido el lago Vida , un lago salino, y el río Onyx , una corriente de agua de deshielo y el río más largo de la Antártida . Aunque no se han encontrado organismos vivos en el permafrost aquí, se han encontrado bacterias fotosintéticas endolíticas viviendo en el interior relativamente húmedo de las rocas, y bacterias anaeróbicas , con un metabolismo basado en hierro y azufre, viven bajo el glaciar Taylor .
Clima
Los Valles Secos se llaman así debido a su humedad extremadamente baja y la falta de nieve o hielo. También están secos porque, en esta ubicación, las montañas son lo suficientemente altas como para bloquear el hielo que fluye hacia el mar desde la capa de hielo de la Antártida oriental para que no llegue al mar de Ross . Con 4.800 kilómetros cuadrados (1.900 millas cuadradas), los valles constituyen alrededor del 0,03% del continente y forman la región sin hielo más grande de la Antártida. Los suelos de los valles están cubiertos con grava suelta, en la que se puede observar un terreno con patrón poligonal de cuñas de hielo . [3]
La precipitación promedia alrededor de 100 milímetros (3.9 pulgadas) por año durante un siglo de registros, todo en forma de nieve. [4] El viento seco evapora rápidamente la nieve y poco se derrite en el suelo. Durante el verano, este proceso puede durar solo unas horas.
Las condiciones únicas en los Valles Secos son causadas, en parte, por los vientos catabáticos ; estos ocurren cuando el aire frío y denso es arrastrado cuesta abajo por la fuerza de la gravedad. Los vientos pueden alcanzar velocidades de 320 kilómetros por hora (200 mph), calentándose a medida que descienden y evaporando toda el agua, el hielo y la nieve. [5]
Geología
El oasis de McMurdo constituye aproximadamente 4.000 kilómetros cuadrados (1.500 millas cuadradas) de "desierto montañoso desglaciado", según McKelvey, delimitado por la costa del sur de Victoria Land y la meseta polar . Los valles Taylor y Wright son importantes valles sin hielo dentro de las Montañas Transantárticas . Estos "valles secos" incluyen morrenas montículos , con lagos helados, estanques salinos, dunas de arena y arroyos de agua de deshielo. Las rocas del basamento incluyen las rocas metamórficas del Grupo Skelton del Precámbrico Tardío o Paleozoico Temprano , principalmente la Formación Asgard , que es un mármol de grado medio-alto y esquisto calcico . Los intrusivos del puerto de granito paleozoico incluyen plutones y diques granitoides , que se entrometieron en el grupo Skelton metasedimentario en el Cámbrico tardío - Ordovícico temprano durante la orogenia de Ross . El complejo del sótano está cubierto por el Jurassic Beacon Supergroup , que a su vez está intrusionado por láminas y alféizares Ferrar Dolerite . El Grupo Volcánico McMurdo se entromete, o está intercalado con, las morrenas de los valles de Taylor y Wright como conos de ceniza basáltica y flujos de lava . Estos basaltos tienen edades comprendidas entre 2,1 y 4,4 Ma . El proyecto de perforación Valley seco (1971-1975) determinó el Pleistoceno capa dentro del Valle Taylor era entre 137 y 275 m de espesor, y compone de intercalaciones de areniscas , guijarros conglomerados , y se lamina limosas mudstones . Esta capa del Pleistoceno se superpone de manera disconforme a las diamictitas del Plioceno y el Mioceno . [6] [7]
La vida
Se han encontrado bacterias endolíticas viviendo en los Valles Secos, protegidas del aire seco en el interior relativamente húmedo de las rocas. El agua de deshielo de verano de los glaciares proporciona la principal fuente de nutrientes del suelo . [8] Los científicos consideran que los Valles Secos son quizás el entorno terrestre más cercano al planeta Marte y, por lo tanto, una fuente importante de información sobre la posible vida extraterrestre .
Las bacterias anaeróbicas cuyo metabolismo se basa en el hierro y el azufre viven a temperaturas bajo cero bajo el glaciar Taylor .
Anteriormente se pensaba que las algas estaban tiñendo de rojo el hielo que emerge en Blood Falls, pero ahora se sabe que la tinción es causada por altos niveles de óxido de hierro . [9] [10]
Investigadores canadienses y estadounidenses realizaron una expedición de campo en 2013 a University Valley para examinar la población microbiana y probar un taladro diseñado para tomar muestras en Marte en el permafrost de las partes más secas de los valles, las áreas más análogas a la superficie marciana. No encontraron organismos vivos en el permafrost, el primer lugar del planeta visitado por humanos sin vida microbiana activa. [11]
Parte de los Valles fue designada área ambientalmente protegida en 2004.
Principales características geográficas
Valles
- Alatna Valley (a veces mal escrito Atlanta Valley [12] ) es el más septentrional, al norte del glaciar Benson .
De norte a sur, los tres valles principales son
- Victoria Valley (entre St. Johns Range en el norte y Olympus Range en el sur)
- Wright Valley (entre Olympus Range en el norte y Asgard Range en el sur)
- Taylor Valley (entre Asgard Range en el norte y Kukri Hills en el sur)
Al oeste del Valle Victoria se encuentran, de norte a sur,
- Barwick Valley
- Valle de Balham
- McKelvey Valley
Extendiéndose hacia el sur desde Balham Valley, de oeste a este:
- Valle de Priscu
- Wall Valley
- Virginia Valley
- Stuiver Valley
Al oeste de Taylor Valley está
- Pearse Valley (a veces mal escrito Pearce Valley).
Más al sur, entre Royal Society Range en el oeste y la costa oeste de McMurdo Sound en el lóbulo del glaciar Koettlitz, se encuentran, de norte a sur:
- Garwood Valley
- Marshall Valley
- Miers Valley
Glaciares
- Glaciar Clark
- Glaciar superior de Wright (Valle de Wright)
- Glaciar inferior de Wright (Valle de Wright)
- Glaciar del Ródano (Valle de Taylor)
- Glaciar Suess (Valle Taylor)
- Glaciar Hughes (Valle Taylor)
- Glaciar Taylor (Valle de Taylor)
- Glaciar Canadá (Valle Taylor)
- Glaciar Commonwealth (Valle Taylor)
- Glaciar Howard (Valle Taylor)
- Glaciar Doran (Valle Taylor)
Lagos
Algunos de los lagos de los Valles Secos se encuentran entre los lagos más salinos del mundo, con una salinidad más alta que el lago Assal (Djibouti) o el Mar Muerto . El más salino de todos es el pequeño estanque Don Juan .
- Lago Vida (Valle Victoria)
- Lago Vanda (Valle de Wright)
- Lake Brownworth (Wright Valley) (agua dulce)
- Estanque Don Juan (Valle de Wright)
- Lago Fryxell (Taylor Valley)
- Lago Hoare (Taylor Valley)
- Lago Chad (Valle de Taylor)
- Estanque de Parera (Taylor Valley) (agua dulce)
- Lago Bonney (Taylor Valley)
- Lago Joyce (Valle de Pearse)
- Lago Garwood (Garwood Valley)
- Lago Miers (Valle de Miers)
Ríos
- Kite Stream (Valle Victoria)
- Río Onyx (Valle de Wright)
- Arroyo Doran (Taylor Valley)
- Vincent Creek (Valle de Taylor)
- Corriente creciente (Taylor Valley)
- Harnish Creek (Taylor Valley)
- Huey Creek (Taylor Valley)
- Arroyo de focas perdidas (Taylor Valley)
Ver también
- Peter Doran
- John Charles Priscu
- Cristina Takacs-Vesbach
Otras lecturas
- Fuente, Andrew G .; Lyons, W. Berry; Burkins, Melody B .; Dana, Gayle L .; Doran, Peter T .; Lewis, Karen J .; McKnight, Diane M .; Moorhead, Daryl L .; Parsons, Andrew N .; Priscu, John C .; Wall, Diana H .; Wharton, Robert A .; Virginia, Ross A. (1999). "Controles físicos en el ecosistema de Taylor Valley, Antártida". BioScience . 49 (12): 961–971. doi : 10.2307 / 1313730 . JSTOR 1313730 .
- Highfield, Roger (4 de agosto de 2008). "Mundo perdido congelado hace 14 millones de años encontrado en la Antártida" . El telégrafo .
- Hoffman, Matthew J .; Fuente, Andrew G .; Liston, Glen E. (2017). "Derretimiento interno cerca de la superficie: una pérdida de masa sustancial en los glaciares del Valle Seco Antártico" (PDF) . Revista de Glaciología . 60 (220): 361–374. doi : 10.3189 / 2014JoG13J095 .
- Meekins, Jeannie (2013). El glaciar sangrante de la Antártida: una historia extraña pero verdadera . LearningIsland.com.
Referencias
- ^ Rejcek, Peter (29 de noviembre de 2007). "En el frío de la noche" . El sol antártico . Consultado el 13 de enero de 2008 .
- ^ Caín, Fraser (12 de junio de 2008). "¿Cuál es el lugar más seco de la Tierra?" . Universe Today . Consultado el 12 de abril de 2021 .
- ^ Bockheim, JG (2002). "Forma de relieve y desarrollo del suelo en los valles secos de McMurdo, Antártida: una síntesis regional". Investigación ártica, antártica y alpina . 34 (3): 308–317. doi : 10.2307 / 1552489 . JSTOR 1552489 .
- ^ Hund, Andrew J. (2014). Antártida y el círculo polar ártico: una enciclopedia geográfica de las regiones polares de la Tierra . ABC-CLIO. pag. 74. ISBN 9781610693936. Consultado el 24 de abril de 2019 .
- ^ Lloyd, John ; Mitchinson, John (2006). El libro de la ignorancia general . Faber y Faber.
- ^ McKelvey, BC (1991). Tingey, Robert (ed.). El registro glacial Cainozoico en el sur de Victoria Land: una evaluación geológica de los proyectos de perforación de McMurdo Sound, en The Geology of Antarctica . Oxford: Clarendon Press. págs. 434–454. ISBN 0198544677.
- ^ Adams, CJ; Whitla, PF (1991). Thomson, MRA; Crame, JA; Thomson, JW (eds.). Ascendencia precámbrica de la Formación Asgard (Grupo Skelton): Edad Rb-Sr de rocas metamórficas del basamento en la región del Valle Seco, Antártida, en Evolución geológica de la Antártida . Cambridge: Cambridge University Press. págs. 129-135. ISBN 9780521372664.
- ^ Barrett, JE; Virginia, RA; Lyons, WB; McKnight, DM; Priscu, JC; Doran, PT; Fountain, AG; Wall, DH; Moorhead, DL (1 de marzo de 2007). "Estequiometría biogeoquímica de los ecosistemas del Valle Seco Antártico" . Revista de Investigación Geofísica: Biogeociencias . 112 (G1): G01010. doi : 10.1029 / 2005JG000141 . ISSN 2156-2202 .
- ^ Timmer, John (16 de abril de 2009). "El ecosistema antiguo y congelado produce flujos de hielo rojo sangre" . Ars Technica . Consultado el 17 de abril de 2009 .
- ^ Mikucki, Jill A .; Pearson, Ann; Johnston, David T .; Turchyn, Alexandra V .; Farquhar, James; Schrag, Daniel P .; Anbar, Ariel D .; Priscu, John C .; Lee, Peter A. (17 de abril de 2009). "Un océano ferroso subglacial actual mantenido microbiológicamente " ". Ciencia . 324 (5925): 397–400. doi : 10.1126 / science.1167350 . PMID 19372431 . S2CID 44802632 .
- ^ Goordial, Jacqueline; Dávila, Alfonso; Lacelle, Denis; Pollard, Wayne; Marinova, Margarita M .; Greer, Charles W .; DiRuggiero, Jocelyn; McKay, Christopher P .; Whyte, Lyle G. (19 de enero de 2016). "Acercándose a los límites áridos fríos de la vida microbiana en el permafrost de un valle seco superior, Antártida" . El diario ISME . 10 (7): 1613–1624. doi : 10.1038 / ismej.2015.239 . PMC 4918446 . PMID 27323892 .
- ^ "Mapa de la zona de los valles secos de McMurdo" (PDF) . Antártida Nueva Zelanda . Archivado desde el original (PDF) el 27 de marzo de 2009.
enlaces externos
- Informe especial: Los valles secos de McMurdo , Antarctic Sun, 26 de enero de 2003, págs. 7–21.
- Tour Virtual de los Valles Secos
- Un grupo de investigación ecológica a largo plazo está trabajando en la zona.
- Imágenes de los Valles Secos
- Imágenes de satélite
- Vídeos aéreos de baja altitud de Valles Secos