Institutos de mecánica de Australia

Los institutos de mecánica eran una institución de la era victoriana establecida principalmente para brindar educación para adultos, particularmente en materias técnicas, a hombres de clase trabajadora, que se extendieron a los rincones del mundo de habla inglesa, incluidas las colonias australianas , donde se establecieron. en prácticamente todas las colonias. En algunos lugares, especialmente en las colonias de Queensland y Nueva Gales del Sur , a menudo se las conocía como escuelas de artes.

La mayoría de los institutos incorporaron una biblioteca, y muchos de los antiguos institutos se convirtieron en bibliotecas públicas de préstamo , mientras que otros se convirtieron para otros usos o se demolieron para dar paso a edificios modernos. Este artículo incluye una lista de muchos institutos de mecánica / escuelas de artes anteriores.

Los cimientos del movimiento que creó los institutos de mecánica se encuentran en las conferencias impartidas por George Birkbeck (1776-1841). Su cuarta conferencia anual atrajo a una multitud de 500 personas y se convirtió en un evento anual después de su partida a Londres en 1804, lo que llevó a la eventual formación ^[1] el 16 de octubre de 1821 ^[2] del primer instituto de mecánica en Edimburgo, la Escuela de Edimburgo . of Arts (más tarde Universidad Heriot-Watt ^[2] ). ^[3]^[4] Su primera conferencia fue sobre química , y en un mes fue suscrita por 452 hombres, cada uno de los cuales pagó una cuota de suscripción trimestral. ^[5]Este nuevo modelo de institución de educación técnica daba clases a los trabajadores e incluía bibliotecas, así como aparatos que se utilizarían para experimentos y educación técnica, ^[1] y para 1900 había más de 9000 institutos de mecánica en todo el mundo. ^[5]

Los institutos de mecánica a veces se llamaban escuelas de artes en las colonias australianas, especialmente en Queensland. El propósito de formar tales institutos era mejorar la educación de los trabajadores e instruirlos en varios oficios. También formaron parte de un movimiento más amplio del siglo XIX que promovía la educación popular en Gran Bretaña, momento en el que se establecieron sociedades cooperativas, colegios de trabajadores y el movimiento de extensión universitaria. El llamado a la educación popular, a su vez, puede contextualizarse dentro de la perspectiva liberal más amplia del laissez-faire., filosofía no intervencionista que dominó las ideologías sociales, económicas y políticas británicas en el siglo XIX. En este entorno, los institutos de mecánica florecieron como un medio por el cual los trabajadores podían mejorar su suerte, ya sea a través de la autoeducación utilizando las salas de lectura de los institutos o participando en clases de instrucción organizadas y financiadas por los miembros del instituto. ^[6]

En Australia, los institutos de mecánica a menudo estaban a cargo de la clase media. La provisión de salas de lectura, museos, conferencias y clases seguía siendo importante, pero también era más probable que las instituciones australianas incluyeran un programa social en su calendario de eventos. ^[6]^[7]

El primer instituto de mecánica en las colonias australianas se estableció en Hobart en 1827, seguido por la Escuela de Artes de Mecánica de Sydney ^[8] en 1833, la Escuela de Artes de Newcastle en 1835, luego el Instituto de Mecánica de Melbourne establecido en 1839 (rebautizado como Ateneo de Melbourne en 1873). A partir de la década de 1850, los institutos de mecánica se extendieron rápidamente por toda Victoria donde se necesitaba un salón de actos, una biblioteca o una escuela. Se construyeron más de 1200 institutos de mecánica en Victoria, pero hoy quedan poco más de 500, y solo seis todavía operaban sus servicios de biblioteca de préstamo a partir de 2010. ^[9]