El canibalismo médico es el consumo o uso del cuerpo humano, vivo o muerto, para tratar enfermedades. El comercio médico y el uso farmacológico de partes y fluidos del cuerpo humano surgieron de la creencia de que, dado que el cuerpo humano puede curarse a sí mismo, también puede ayudar a curar a otro cuerpo humano. [1] Esta creencia fue compartida entre diferentes grupos, incluidas las antiguas culturas mesopotámica , egipcia , griega , china y judaica . [1] Gran parte del canibalismo médico aplicó los principios de la magia simpática , por ejemplo, que la sangre en polvo ayuda a sangrar, la grasa humana ayuda a los moretones y los cráneos en polvo ayudan con las migrañas o los mareos.
El canibalismo médico puede haber comenzado en el antiguo Egipto con la explotación de momias . No existen fuentes primarias para la práctica del canibalismo médico en el Antiguo Egipto .
El canibalismo médico en Europa se remonta al Imperio Romano en el siglo II d.C. Según el filósofo del siglo XV Marsilio Ficino , los romanos bebían la sangre de los gladiadores muertos para absorber la vitalidad de los jóvenes fuertes y sugirieron adoptar la práctica bebiendo sangre del brazo de los jóvenes. El canibalismo médico en Europa alcanzó su punto máximo en el siglo XVI, y la práctica se generalizó en Alemania, Francia, Italia e Inglaterra. [2]
La mayoría de las "materias primas" para la práctica procedían de momias robadas de tumbas egipcias, cráneos sacados de cementerios irlandeses, sepultureros que robaban y vendían partes de cadáveres. Los medicamentos se crearon a partir de huesos humanos, sangre y grasa y se cree que sirven para tratar muchos tipos de enfermedades. Las tinturas se hicieron para tratar el sangrado interno remojando los cuerpos momificados en alcohol o vinagre. [1] [2] El cráneo en polvo se usaba para tratar dolencias de la cabeza, e incluso a veces se mezclaba con chocolate para tratar la apoplejía . [1] [2] En el siglo XIX, los ingleses trataban la epilepsia mezclando el cráneo con melaza. [1] [2]Además, la grasa humana se utilizó para tratar problemas del exterior del cuerpo, ya sea frotándola directamente sobre la piel o empapando el vendaje en grasa primero y luego aplicándolo sobre la herida. [1] [2]
A medida que esta práctica se hizo cada vez más común, se utilizó la adaptación de "lo similar cura lo similar" para determinar el tratamiento de diversas dolencias. [1] [2] Por ejemplo, partes de la cabeza se usaron para tratar problemas relacionados con la cabeza y los ojos de personas muertas se recolectaron y usaron para tratar problemas oftalmológicos.
La sangre, específicamente, pronto evolucionó para ser vista como un elixir sustancial , especialmente sangre humana fresca y cálida porque se creía que todavía poseía el alma del difunto. Por ejemplo, se creía que beber la sangre de una persona fuerte o sabia daría como resultado un aumento de la fuerza o la sabiduría, respectivamente, porque una vez ingerida, el espíritu del difunto conecta con el del consumidor y le presta su poder. [1] Esta creencia era especialmente común en Alemania, así como en Roma , donde durante el Renacimiento los gladiadoresSe bebió la sangre para ganar fuerza. Incluso los pobres, que no podían pagar otros remedios, participaron en esta práctica llevando sus propias copas a las ejecuciones, pagando al verdugo una pequeña tarifa y luego llenando sus copas con sangre fresca. [1] [2] La ejecución de criminales fue vista como "matar dos pájaros de un tiro", redujo la carga criminal y sirvió al bien público. [1]