Meena Kumari (1 de agosto de 1933 - 31 de marzo de 1972) fue una actriz de cine, cantante de reproducción, poeta y diseñadora de vestuario india que trabajó predominantemente en el cine indio entre 1939 y 1972. Meena Kumari comenzó su carrera cinematográfica con Leatherface , una película de 1939 con el nombre de Baby Mahjabeen. Durante unos seis años, Baby Meena (como se la llamó en sus películas posteriores), siguió apareciendo como una niña artista en una serie de películas antes de debutar con Bachchon Ka Khel como Meena Kumari . Sin embargo, fue la película Baiju Bawra (1952) la que convirtió a Kumari en una estrella de la noche a la mañana y a Parineeta(1953), que consolidó aún más su posición como protagonista rentable. Durante algún tiempo, particularmente hasta finales de la década de 1950, Kumari continuó mostrando su versatilidad como artista, apareciendo en películas que iban desde el drama hasta la fantasía e incluso la comedia antes de adoptar el género que le valió el sobrenombre de Reina de la tragedia. [ término de pavo real ]
Desde finales de la década de 1950 hasta principios de la de 1960, Meena Kumari comenzó a aparecer en películas que generalmente giraban en torno a las pruebas y tribulaciones de las mujeres de la India de esa época. Algunas de sus películas populares incluyen Dil Apna Aur Preet Parai (1960), en la que interpretó el papel de "la otra mujer", Sahib Bibi Aur Ghulam , una esposa alcohólica desesperada por la atención de su esposo, Aarti , Main Chup Rahungi (todas 1962), Dil Ek Mandir (1963) y Kaajal (1965).
A fines de la década de 1960, Meena Kumari se volvió adicta al alcohol, cuyo efecto fue visible en sus películas posteriores. Algunas de sus últimas películas exitosas incluyen Phool Aur Patthar (1966), Mere Apne (1971) y Pakeezah (1972), que se convirtió en su canto del cisne. Poco después del lanzamiento de Pakeezah , Meena Kumari respiró por última vez el 31 de marzo de 1972.
Además de ser una actriz consumada, Kumari también fue poeta y cantante de reproducción. Cantó en algunas de sus primeras películas como artista infantil y sus poemas que aparecieron en un álbum, Escribo, recito (1971). Meena Kumari también diseñó el vestuario en su última película emblemática Pakeezah . En su carrera de 33 años apareció en 92 películas, un anuncio y un documental.