Megatrema anglicum
Megatrema anglicum es una especie de percebe de bellota que crece en asociación o semiparasitariamente en corales y octocorales . Se encuentra en la zona intermareal de las costas del noroeste de Europa y en el Mar Mediterráneo .
Megatrema anglicum tiene una concha cónica rosa sobre una base en forma de copa y puede crecer hasta un diámetro de 6 mm (0,24 pulgadas). Hay estrías longitudinales en el caparazón y el opérculo , la tapa de la abertura a través de la cual sobresalen las partes de alimentación del percebe, está hundida, de modo que la estructura tiene forma de jarrón. Otro percebe, Verruca stroemia , a veces se encuentra al pie de la copa calcificada del coral, pero M. anglicum parece ser la única especie de percebe adaptada para vivir muy cerca de los tentáculos del coral. [2]
En aguas británicas, donde se encuentra en el límite norte de su área de distribución, Megatrema anglicum se encuentra en asociación con el coral copa solitario Caryophyllia smithii , [3] y en el Mediterráneo a menudo se asocia con el coral copa puesta del sol ( Leptopsammia pruvoti ). [4] Sin embargo, se ha encontrado creciendo en corales de al menos ocho géneros diferentes . [3]
Las larvas cípridas del percebe se asientan alrededor de los bordes de las copas de piedra del coral, donde parecen no verse afectadas por los nematocistos (células urticantes). Se adhieren firmemente y, a excepción de su opérculo , están cubiertos por el epitelio del coral. Los percebes se benefician de esta disposición al estar en una posición elevada para una mejor recolección de partículas de alimentos y al estar libres de la competencia de otros organismos que no pueden resistir las células urticantes del coral. El coral probablemente no obtenga ningún beneficio del arreglo, por lo que el percebe puede considerarse un semiparásito obligado.. También es probable que se beneficie de cierta difusión de nutrientes del cenosarco (tejido vivo) del coral que lo cubre, otra razón para considerarlo parásito. [3]
